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    這一等就是兩個小時。李察手下的戰(zhàn)士們都已經(jīng)休息完畢，甚至有時間吃了頓烤馬肉干，體力恢復了大半。直到這時，李察才從遠方的地平線上看到滾滾煙塵，一群騎士在遠處奔馳而過。

    可是他們是橫向奔跑，并不是直奔李察這個方向而來。直到某個眼尖的家伙看到了這邊的異常，那隊馬匪騎兵才呼嘯而來。相隔千米，他們就停了下來，和李察遙遙對峙，一時不知是打算直接沖鋒還是分兵包抄。

    在十余天的戰(zhàn)斗中，這種情況還是第一次出現(xiàn)。李察的隊伍也是頭一次得到充分的休息。

    觀察著對面的馬匪，再回想起上一次戰(zhàn)斗，三百人的馬隊只戰(zhàn)損了十分之一就匆匆撤退。李察忽然露出一絲微笑，向對面的馬匪一指，說：“讓我們去把他們趕走！”

    戰(zhàn)士們隨即起身，野蠻人組成整齊的陣線，開始前進，兩翼的騎兵則開始分向左右包抄。只要得到機會，這些沙民就會象餓狼一樣咬住對手不放，從而讓狼群有機會趕上，乃至撕碎對手。

    馬匪明顯出現(xiàn)了慌亂，最終在進入射程前一聲呼哨，掉頭就跑。因為他們看到的不再是疲憊不堪的獵物，而是一頭養(yǎng)精蓄銳的兇獸。過去的經(jīng)驗告訴他們，五百人的騎兵正面迎擊李察布陣完畢的隊伍，除了大數(shù)字的敗亡不會有第二個結局。

    撒倫威爾和紅色哥薩克護衛(wèi)隊首領在指揮上的差異，在更換指揮官一天之后就顯示出來。而之前大比例戰(zhàn)損對士氣打擊的后果，也一并爆發(fā)出來。

    李察帶著休息充足的隊伍繼續(xù)向北進發(fā)，雖然他把決戰(zhàn)之地定在血石營地，但是鐵三角帝國邊境山區(qū)的探索，對他同樣重要，只要有機會就值得進行嘗試。他在馬背上沉思著，反復推演最近幾次遭遇戰(zhàn)，然后露出一絲輕松明了的微笑，“看來我們的對手已經(jīng)換人了，好事。”

    雖然不知道發(fā)生了什么，但是操縱著眾多狼群精確圍堵截擊的那只神秘的手顯然消失了，紅色哥薩克恢復到了最早時散沙般的游獵水準。

    這是一個令人歡欣鼓舞的消息，紅色哥薩克的圍獵從松散到縝密，又變得松散，背后有什么內情，存在什么陰謀，對現(xiàn)在的李察來說并不重要。只要保存下隊伍的核心力量，成功進入山區(qū)，完成對熊彼德家族來處的探索，就是最大的勝利。

    超出想象的連續(xù)嚴酷戰(zhàn)斗如同鐵錘，不斷敲打著李察，讓他的心和意志不斷變得更加堅硬。現(xiàn)在李察舉手投足之間已經(jīng)帶有自然而然的威嚴，他的話依然不多，但是簡明扼要。而那原本繼承自精靈血脈的英俊面容，也漸漸透出粗曠蒼茫的感覺，不再是雋秀的精致。

    “流砂，你有感覺到什么嗎？”李察問。

    他們此時已經(jīng)順利進入鐵三角帝國邊境山區(qū)，也用事實驗證了李察之前關于紅色哥薩克戰(zhàn)力變化的判斷。
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