管家帶著李察轉入一片他從來沒有經過的區域，沿著一條陰暗潮濕的甬道走了許久，才拾階而上。

    這里是城堡側后方的一座六層樓房，沒有任何格局環境可言，房間密集狹小，顯然是為了在有限空間里盡量多容納一些人。這樣的樓宇一共有五座，旁支譜系送來的年輕人大多居住在這里，另外也是阿克蒙德家族中的一些高階仆役、以及守衛隊高級軍官和年輕的步戰騎士們的居處。

    由于浮島面積狹小，五棟樓宇中許多人都是二人甚至是四人一間。可可住在頂層，那里是給旁系家族年輕男女們分配的居所，不過由于還沒有選定伴侶，為了方便出入的原因，這些少男少女都分配到了單獨的房間。

    管家顯然對于浮島上上下下每一個人都很熟，雖然路上有仆役向他行禮，但是他并不需要停下來詢問，而是直接帶著李察來到走廊盡頭的一個房門前，敲了敲門。

    “請問是哪一位？”門后傳來可可輕柔的聲音。

    管家報了自己的名字，可可立刻啊了一聲，說了聲稍等。片刻后，可可拉開了房門。她裹著一條厚厚的大披肩，包裹住了整個上半身，露出下面長到腳踝的白色的睡裙，踩在地毯上的一雙小腳晶瑩白嫩得有些刺眼。現在的時間已經很晚了，看可可的樣子顯然之前已經睡下，又被叫醒。

    對于這些旁系的少男少女，在浮島上管家可以說是僅次于歌頓的重要人物，特別是對那些自己家族實力不強的人來說就更是如此。所以一聽到門外是管家，可可就飛快地爬起來，只裹了披肩就來開門，甚至沒顧上換衣服。

    她看到了管家，也看到了管家身后的李察，象是明白了什么，立刻微微躬了躬身，說：“是現在要進行魔法實驗嗎？請您稍等幾分鐘，我馬上就可以換好衣服！”

    這份工作對于可可的重要性，顯然遠遠在睡眠之上。

    管家揮手止住了可可，以不變的緩慢平穩口氣說：“不，和魔法實驗無關。可可.玫麗.阿克蒙德，你已經榮幸地被李察少爺指定為第一個伴侶。因為李察少爺明天一早就要出發，所以今晚就在你這里過夜了。”

    “什么！？”可可一聲驚呼，臉色瞬間變得雪白，不由自主地后退了兩步。

    管家卻不準備再向她重復一遍，而是側身把道路讓了出來，對李察說：“少爺，請進。另外明早五點鐘的時候我會來叫您去吃早餐，出發的時間是六點半。明天的旅程很長，所以今晚請稍稍節制。”

    李察面無表情，只是點了點頭。

    管家轉身準備離開，可可忽然沖出房間，一把拉住了他，急急地問：“大人！怎么可能會是我？您一定是弄錯了，是的，一定是！”

    管家并沒有嘗試擺脫或解釋，也好像完全沒有注意到可可的行為和語氣有什么不妥，只是優雅地向可可行了一禮，但是他不加解釋的態度卻說明了這絕不可能有錯。事實上，已經年屆六十的老管家似乎在過去的二十年中從沒有犯過錯誤。

    這時被甩在房門口的李察，在他們背后淡淡地說：“你是我選的，沒有錯。”

    可可張大了小嘴，怔了片刻，才急忙走到李察身前，深深鞠了一躬，說：“李察少爺，請您一定認真再考慮一次！您知道我沒有任何血脈能力，更只是一個二級幻術師，在任何方面都沒有天賦。不要說您這樣偉大的天才，就是一個普通族人我也配不上的。我肯定生不出您所需要的優秀后代！”

    李察微微皺眉，敏銳地感覺到了可可的反應包括她說的話有些過火了，背后不管有什么原因，已經在他心中隱隱激起了怒意。任何一個血氣方剛的少年，被如此明顯拒絕，總會憤怒的。

    可可的聲音很大，走廊兩邊有幾間房門打開了，從里面探出幾顆腦袋，有男有女。當他們看清形勢后，都吐吐舌頭，或是向管家訕訕地笑笑，又紛紛縮了回去。幾名少女的臉上寫滿了羨慕和嫉妒。她們怎么都想不通，那個除了臉蛋外幾乎毫無優點的可可，為什么會突然被李察看中，難道她帶了天生幸運或者自然魅惑的能力，平時怎么沒看出來？

    少女們在門后惡狠狠地詛咒都被李察收在耳中，不過他只當什么都沒有聽見。看了看可可蒼白柔弱的小臉，以及已經開始濕潤起來的大眼睛，李察抬頭問管家：“現在還可以更換伴侶嗎？”

    管家那雙眼睛中看不到任何內容，以不變的聲音，保持著不增一分也不減一分的恭敬，回答說：“這是您的選擇，并且得到族長認可，已經正式生效，難以更改。如果您現在心目中有了更好的人選，我的個人建議是可以再選擇一次，反正您是擁有復數決定權的，這個復數的含義，我個人理解，并不限于二。當然，如果您執意要更改而非再多選一個，也是可以做到的，但需要經過一些必要的程序。首先，您需要征得歌頓大人的同意。其次，證明您是否使用過可可，……”

    在管家敘述長長的條件時，可可的臉上立刻燃起了希望。看起來她想要說什么，但總算不太笨，沒有冒冒失失地打斷管家去插話，也沒有再對李察進行勸說。

    樓梯上忽然響起輕盈而急驟的腳步聲，一個英俊的年輕人出現在樓梯口。李察感覺到了什么，驀然回頭，一雙冰冷如霜的眼睛落在了年輕人的身上。而管家也不知何時轉身面對著樓梯，安寧地望著那個年輕人。

    一瞬間，第六層的氣溫似乎降到了冰點之下，讓人禁不住打了個寒戰！

    年輕人的動作忽然僵硬，他的目光從李察挪到管家，再挪到可可身上，然后深深地看了她一眼。但是在管家寧靜而深邃的眼睛注視下，汗水開始不斷從年輕人的額頭上涌出，終于沒能把準備好的話從喉嚨中喊出來。他僵硬地向管家行了一禮，說了聲“走錯樓層了”，就轉身慢慢下樓。艱澀沉重的步履聲，似乎正是他現在的心情。

    就在此時，李察淡然得有些殘酷的聲音響起：“我不換人了，就是她吧！”

    PS:　今晚二更，顯然后面還有。