遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到亞山的時(shí)候，李察才知道，自己的父親是個(gè)真正的大人物。

    座落于遠(yuǎn)望半島的亞山擁有超過十萬人口，城市依半島形狀而建，西北地勢(shì)最高，向南呈弧形延伸至亞平寧海星羅棋布的群島，狹長(zhǎng)條帶狀的城市如憩息中的巨獸安靜地匍匐在水天之間，屋舍規(guī)整，街衢有矩，二十米高的城墻蜿蜒環(huán)繞，保護(hù)著城市中的居民。而在城外廣闊的平原上，到處都是富饒的土地，寬闊的萊恩河穿城而過，注入亞平寧海，為一望無際的良田提供著永不枯竭的水源。

    亞山城中有一座小山，聞名于世的黑玫瑰古堡就修建在山頂上。這是雄偉而龐大的建筑群，里面可以輕易容納超過三千名戰(zhàn)士，各個(gè)角落那些高高矗立的塔樓頂部，甚至安放著永久型的大型投石機(jī)，以睥睨的姿態(tài)俯瞰著腳下的城市。然而自黑玫瑰古堡建成時(shí)起，那些投石機(jī)從來都沒有被動(dòng)用過。雖然也曾有敵人進(jìn)攻到亞山城下，但他們的腳步最多也就觸及到亞山的城墻前，然后就被擊潰。

    城堡是防御的利器，黑玫瑰城堡在設(shè)計(jì)上更是達(dá)到了極致，縱觀以堡中堡為核心的復(fù)合要塞型建筑，隨時(shí)可以從城墻或箭塔頂端伸出的木制射擊平臺(tái)，通行如穿越隧道般的城門，達(dá)到十米的深度里設(shè)立了足足五層堅(jiān)固無比的閘門，還有許許多多眼睛無法直接看到的布置。黑玫瑰城堡在建成時(shí)便號(hào)稱只需一千名合格的戰(zhàn)士駐守，在補(bǔ)給充足的情況下，幾乎是不可攻破的。

    許多各懷目的的旅行者曾以各種身份到過這個(gè)城市，當(dāng)他們親眼目睹了這頭占據(jù)了城市制高點(diǎn)的怪獸后，不得不認(rèn)同黑玫瑰城堡設(shè)計(jì)師近乎瘋狂的自夸。有一名不肯透露姓名的貴族軍事家曾應(yīng)邀進(jìn)入城堡做客，回去后針對(duì)他眼見的防御設(shè)施進(jìn)行了沙盤推演，結(jié)論是，即便動(dòng)用兵種齊全的五萬大軍和重型攻城器械，想要攻陷城堡也得付出慘重的代價(jià)。

    只是她從來沒有真正經(jīng)受過戰(zhàn)火的考驗(yàn)，因?yàn)楣疟さ臍v任主人都不喜歡防守，哪怕是兵力處于絕對(duì)劣勢(shì)，他們也更愿意選擇無邊平原或是深邃山脈作為背景，以運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)消滅敵人。而他們最終總會(huì)取得勝利。

    即使是在整個(gè)神圣同盟，阿克蒙德家族的瘋狂也是人盡皆知。

    沒有人愿意和瘋子戰(zhàn)斗，何況這個(gè)瘋狂的家族中總會(huì)在某個(gè)時(shí)期出現(xiàn)一個(gè)甚至是幾個(gè)天才。阿克蒙德家族曾經(jīng)最大的敵人，列農(nóng)半島上的約瑟夫公爵曾經(jīng)感慨的說，當(dāng)瘋子和天才結(jié)合在一起時(shí)，所能造成的破壞是相乘而絕非相加。

    說出這句話的時(shí)候，約瑟夫公爵的兩萬主力剛剛在一場(chǎng)漫長(zhǎng)而殘酷的戰(zhàn)役中被阿克蒙德的一萬精銳擊敗，逃回來的還不到兩千人。而鐵之子約瑟夫麾下的戰(zhàn)力絕非泛泛，在整個(gè)大陸上都是位于第一流的行列。

    經(jīng)過幾百年的發(fā)展，阿克蒙德家族的成員如今包括兩名候爵和七個(gè)伯爵，子爵和男爵不說多如狗，也差不了太多，擁有的領(lǐng)土合計(jì)超過十萬平方公里。在整個(gè)神圣同盟中阿克蒙德家族的歷史并不算悠久，可是實(shí)力絕對(duì)不弱，屬于舉足輕重的勢(shì)力之一。不過有些奇特的是如果是其它的家族擁有這么多的實(shí)地貴族，早就應(yīng)該出現(xiàn)一名公爵，甚至是大公了，可是阿克蒙德家族最高卻只有侯爵。要知道阿克蒙德家族最不缺乏的就是武力和強(qiáng)者，他們既有強(qiáng)大的魔法師，也有高階的戰(zhàn)士，更多的各類稀奇古怪的高階職業(yè)，諸如龍脈術(shù)士、地獄魔騎士、暗影祭祀，等等。而諾蘭德大陸并不和平，甚至可以說戰(zhàn)火四燃才是常態(tài)，人族占據(jù)的土地還不到大陸的一半，正在和數(shù)量眾多的種族進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，以爭(zhēng)奪生存空間。

    人類的好戰(zhàn)程度，或許不亞于惡魔。他們不僅和異族作戰(zhàn)，自己內(nèi)部也爭(zhēng)戰(zhàn)不休。熊熊戰(zhàn)火不光在諾蘭德燃燒，還波及到了海洋深處，以及諸多的位面。

    在如此混亂復(fù)雜的局勢(shì)下，擁有眾多天才的阿克蒙德家族想要出一個(gè)公爵甚至是開國(guó)大公其實(shí)并不困難。只要他們集中資源向外擴(kuò)張，從異族手中得到足夠多的領(lǐng)地，并且穩(wěn)固占領(lǐng)，建立完整的民政、經(jīng)濟(jì)、司法體系，統(tǒng)籌均衡家族內(nèi)部的利益分配，最多兩代人的時(shí)間，一個(gè)公爵就會(huì)產(chǎn)生。神圣同盟的公爵至少有一半是這樣產(chǎn)生的，所以在其它國(guó)度的貴族們看來，神圣同盟帝國(guó)就是個(gè)暴發(fā)戶和鄉(xiāng)巴佬的大本營(yíng)，帝國(guó)皇帝就是其中最大的暴發(fā)戶。只不過什么事情達(dá)到了一定程度后都會(huì)產(chǎn)生質(zhì)變，暴發(fā)也是如此。神圣同盟皇室的暴發(fā)就超過人們心理承受的臨界點(diǎn)，所以贏得了絕大多數(shù)老牌貴族的尊重和敬意。

    阿克蒙德的暴發(fā)程度并不遜色，只是歷史過于短暫，短暫歷史的致命之處在于財(cái)富和實(shí)力的積累還不夠多。而且他們過于瘋狂，所以沒能贏得尊重。

    阿克蒙德的現(xiàn)任族長(zhǎng)歌頓侯爵本身就是暴發(fā)的一個(gè)實(shí)例。他在十五年前剛剛開始?xì)v練時(shí)，還只是個(gè)三級(jí)菜鳥戰(zhàn)士。隨即展現(xiàn)出個(gè)人武力以及政治軍事上的天分，于十年前一舉攻陷永夜森林的精靈王庭，震動(dòng)了整個(gè)神圣同盟！敢于進(jìn)攻精靈領(lǐng)地的人并不少，可是只帶了區(qū)區(qū)五十名構(gòu)裝騎士和一千多雜兵就敢深入永夜森林的卻只有歌頓一個(gè)，而且他還成功了！

    現(xiàn)在年僅三十三歲的歌頓已經(jīng)成為侯爵，并且住進(jìn)了黑玫瑰古堡，得到了亞山這一阿克蒙德專為族長(zhǎng)準(zhǔn)備的領(lǐng)地。

    在贊賞他的人口中，歌頓的經(jīng)歷就是一段傳奇，而傳奇仍然在書寫。不過歌頓侯爵的絕對(duì)影響力除了黑玫瑰城堡之外，就只有自己打下的領(lǐng)地了。其它阿克蒙德家族的成員平時(shí)根本不理會(huì)他的命令。在阿克蒙德中，族長(zhǎng)的頭銜更象是單純的榮譽(yù)，如果沒有黑玫瑰古堡和亞山的話。

    有專攻阿克蒙德家族譜系的紋章學(xué)和歷史學(xué)家曾經(jīng)得出結(jié)論，這個(gè)家族之所以沒能出現(xiàn)一名大公，根源在于流淌在家族血脈中的獨(dú)立和叛逆，每一個(gè)阿克蒙德都不愿意臣服于他人之下，哪怕那個(gè)人是自己的父親。

    這并不是一段嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼撌觯鞒稣摂嗟膶W(xué)者學(xué)識(shí)也稱不上淵博，更沒有什么名氣。事實(shí)上，如果不能憑藉自己的研究成果換回阿克蒙德家族中哪位貴族的資助，這名學(xué)者甚至要流落街頭。如果他真有本事，也就不會(huì)去研究如此偏門的家族了。而學(xué)者的最終結(jié)局，恰是流落街頭，困病交加而死。據(jù)說當(dāng)他的研究成果被送到當(dāng)時(shí)的阿克蒙德族長(zhǎng)案頭，族長(zhǎng)隨手翻了翻，就下令禁止任何阿克蒙德的人給他任何形式的資助。而具有叛逆?zhèn)鹘y(tǒng)的阿克蒙德們，這次出奇順從地徹底執(zhí)行了族長(zhǎng)的命令。

    背后真正的理由只有一個(gè)，那就是這篇通篇堆滿了華麗詞藻的東西，盡管邏輯混亂，事例荒唐，充滿捕風(fēng)捉影和幼稚的臆測(cè)，結(jié)論卻是該死的正確。

    從魯瑟蘭村到亞山的距離有三千多公里，路上只用了不到半個(gè)月的時(shí)間。在路途中，莫德雷德給李察講了許多關(guān)于阿克蒙德家族的事情，順帶著介紹一些幾片大陸上的風(fēng)俗和勢(shì)力分布。所以抵達(dá)亞山的時(shí)候，李察已經(jīng)知道了不少家族的事情。

    家族，對(duì)于李察來說這是一個(gè)全新的詞。過去他連父親的概念都是模糊的，怎么可能知道家族是什么？但是從莫德雷德的態(tài)度來看，這個(gè)具有強(qiáng)大力量的騎士對(duì)于家族卻是非常看重的。這里的家族概念要寬泛得多，不光包括嫡系和旁系的血脈，還有追隨主家的小貴族和騎士，他們都可以視為家族內(nèi)的人。血脈是聯(lián)系家族的紐帶，意義卻又不僅僅限于血緣。很多特殊的血脈會(huì)擁有特有的能力，而不同血脈的結(jié)合往往會(huì)產(chǎn)生新的能力。某些血脈的能力極為強(qiáng)大，強(qiáng)大到足以讓人不顧一切去追逐的地步。所以貴族和家族在諾蘭德世界就有了全新的含義，聯(lián)姻不僅是為了政治結(jié)盟，很多時(shí)候也是為了制造強(qiáng)大的后代。

    當(dāng)李察站在黑玫瑰古堡的大門前時(shí)，他應(yīng)該已經(jīng)對(duì)阿克蒙德有了很深入的了解。可是小李察卻覺得自己更加的混亂了，莫德雷德毫無體系灌入他腦海中的一切就象一塊塊破碎的拼圖，怎么都拼不出一幅完整的畫面。