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    “七叔，這位王兄弟要來(lái)看您。”

    王魃的到來(lái)似乎驚擾了整個(gè)院子，他能看到幾個(gè)屋子的窗戶被小心地推開(kāi)一道縫，那縫隙后面，是一道道緊張、驚懼的目光。

    他忍不住暗暗感嘆了一聲。

    難以想象這是曾經(jīng)出過(guò)一位外門(mén)大弟子的家族。

    一位陸家族人引著王魃走進(jìn)了一個(gè)有些局促的二進(jìn)院子的一處廂房。

    剛進(jìn)門(mén)，便是一股濃郁到嗆人的草藥味。

    看著床上那個(gè)閉著眼睛躺在床上、干瘦得如皮包骨般的老叟，王魃無(wú)論如何都無(wú)法將之與西苑坊市那位談吐風(fēng)趣、待人接物別有一套的陸掌柜聯(lián)系起來(lái)。

    不過(guò)短短月余，怎么會(huì)變化如此之大？

    他忍不住向一旁的陸家族人投去疑惑的目光。

    這個(gè)看起來(lái)頗為憔悴的中年人眼里充滿了悲愴：

    “大房的二伯不在后，五叔和六叔難以接受，一下子都病倒了，只能由七叔主持大局，前些日子卻是被二伯昔日的一個(gè)手下敗將尋上門(mén)來(lái)，對(duì)方倒也沒(méi)有下狠手，可七叔畢竟是凡人，如何能挨得住……”

    他說(shuō)著話，眼角便已經(jīng)泛紅。

    顯然這一個(gè)多月大起大落，已經(jīng)摧殘了他的心理防線。

    王魃聞言也是微微沉默。

    而病榻上的陸掌柜似乎聽(tīng)到了動(dòng)靜，眼皮緩緩睜開(kāi)，費(fèi)力地將眼前的身影和記憶中的人相匹配，隔了一會(huì)，他干瘦的臉上才露出了一絲驚訝和復(fù)雜：

    “王、王兄弟……竟是你來(lái)了？”

    短短的一句話，似乎便耗費(fèi)了他極大的力氣。

    他還掙扎著要坐起，中年人連忙走上前，扶住了他。

    而王魃亦是上前，托住了他干瘦無(wú)比的手臂，那手臂如同一根蘆葦一般，托在手中，空空蕩蕩的。

    但陸掌柜卻一把抓住了王魃的手。

    神情動(dòng)容：

    “你能來(lái)……我是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到??！”

    感受著對(duì)方如同雞爪一般的手掌里傳遞來(lái)的微弱力量，王魃勉強(qiáng)擠出笑容：“掌柜的，我可是你家熟客了，你不在店里，那我可不得過(guò)來(lái)瞧瞧么！”

    “也是，也是，可惜啊……你托我買(mǎi)珍雞，我沒(méi)做到啊……”

    陸掌柜坐直了身子，臉上終于露出了笑容，似乎也有了點(diǎn)精神。

    “不打緊，日后還來(lái)你這買(mǎi)?！?

    王魃笑著安慰道。

    “那我可得好好宰……待客了。”

    陸掌柜強(qiáng)撐著打趣道。

    兩人相顧莞爾。

    陸掌柜這時(shí)才注意到王魃腳邊的竹簍，頓時(shí)疑惑地看向王魃。

    “這是……”

    “我一個(gè)養(yǎng)雞的，找伱能干嘛，自然是賣(mài)雞了。”

    王魃笑著道。

    “賣(mài)雞？”

    陸掌柜一怔，還沒(méi)說(shuō)話，一旁的中年人便忍不住面露難色：“王兄弟……我們?nèi)缃褚呀?jīng)轉(zhuǎn)了鋪?zhàn)印?

    卻被陸掌柜瞪了一眼，直接打斷：“轉(zhuǎn)了鋪?zhàn)?，咱們……咳……也是行商起家，萬(wàn)不可忘了本份！”

    說(shuō)完，他轉(zhuǎn)頭看向王魃，面露歉意道：“王兄弟還來(lái)將雞賣(mài)給我，那就是看得起我，不過(guò)如今家族確實(shí)遇到了難處，且如今……珍雞市價(jià)飆升，恐難給王兄弟一個(gè)高價(jià)……”
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