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    小妹三個月沒回家，這回還是在單位暈倒了，領導讓她回家休養幾天，媽媽才發現這件事，這封信的字跡有暈染，沈俊平一看就知道媽媽寫的時候忍不住哭了。

    這對沈俊平來說也是不可想象的，無論是小妹得了浮腫病，還是媽媽哭了這件事。媽媽是在新式教育下長大的，堅強、自立，她一個人獨自撫養大兩個孩子，這在兵荒馬亂的年代是不可想象的，建國以前，多的是養不起孩子而棄養的家庭。

    再往后看，信里寫到在單位借了一百六十塊錢給小妹還債，媽媽在“債”的后面標注了一個“禾”字，沈俊平知道這個指的是魏正，想來小妹借錢是為了魏正。隨后信里又詳細列出了整個家庭近幾個月的開支情況，說目前局勢不是很明朗，她想著家里還是要攢點錢，最后一句話卻讓沈俊平，腦子“轟”地一下子炸了。

    “對于楊家的事，媽媽希望哥哥能夠仔細、慎重地考慮。”

    直到這里，沈俊平才發現了不對，回過頭來看媽媽列出的每月開支，發現這里面不僅沒有冬青，也沒有他的一分錢，整個家庭開支都是媽媽和妹妹在負擔，包括冬青孕期的營養費，冬青每個月還要和媽媽借十塊或是二十塊錢。

    這件事媽媽從來不曾提過，小妹在信里也從來沒有說過，他一直以為，每個月只是將他和冬青工資的一半補助楊家，畢竟一個月27塊錢，對農村家庭來說也是很多了，相當于一個城里正式工的工資了。

    想到這里，沈俊平拆開了妻子的信，整整三頁紙，第一頁的落款是月初，應該一早就寫好，攢著寄過來，主要說表叔過來住院，媽媽幫了大忙，岳父岳母說很久沒有見到他，家里弟弟妹妹都很想念，希望他下次回去能夠去一趟楊家村。

    沈俊平一眼掃過，翻到第二眼，一開頭就提到小妹這次回家，竟然是得了浮腫病，她覺得小妹可能是工作壓力太大，或者是有什么心事，飲食和休息都沒有顧好，媽媽和大院里的人對小妹的病都很上心，她覺得小妹只要好好調養一段時間就好，讓他不要憂心。

    第三頁寫到小妹去醫院看病，救了一個被拐賣的小男孩，對方家送了很多東西，信里詳細羅列了種類，“如果你在家，俊平，我想你也會像我一樣被這樣的場景嚇到。但是，媽媽只收了兩斤高級奶糖，剩下的都讓人家帶回去了。”后面又道：“俊平，不是我想貪人家的東西，我一想到小妹被打成那樣，就覺得這兩斤奶糖的份量屬實太輕了點。”

    看到小妹被人販子打了，后面的內容，沈俊平都看不下去，連忙拿起筆給小妹寫信，抄了一段“最高指示”后，卻不知道要說些什么。

    他比小妹大六歲，小妹剛出生的時候，媽媽在中央醫院當護士科的主任，因媽媽要工作養家，只得將小妹寄養在曾家五年，雖然曾家人很愛護小妹，但是他和媽媽一直覺得很內疚。

    因此在物質方面，家里一直盡力給小妹最好的。

    前幾年他被單位下放到宜縣礦上當工人，最放心不下的就是小妹，她自幼就在人情關系這些事情上不是很會處理，尤其是她大學畢業，進入工作單位以后，他又擔心自己的事會連累到妹妹，沒想到小妹成了預備黨員，政治前途一片光明，他才放心一點。

    他有想過冬青和小妹的關系，小妹雖憨直，在錢財方面卻甚為大方，姑嫂兩個見面機會也不多，應該不會有齟齬。

    他也有想過魏正的事，這件事只能順其自然，現在魏正在羊城，他以為時間長了小妹就忘了，完全沒有想到這些事情會發生連鎖反應，最后的結果是，她自己一個人偷偷地扣著自己的口糧。

    在來礦區之前，他一直以為最痛苦的是精神上的貧瘠，直到在這里見到了許多附近的村民和在地底下作業的礦工，他才意識到，物質上的極大匱乏，對于身體來說，也是一種懲罰。
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