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    “偶來學那繞樹絲，爭當嬌鳥共啼花。回首蒼山松依舊，驚覺已是百年身……”

    青松蒼翠，草木蔥郁。

    一條碎石板散亂鋪就的小徑從河邊大路分叉出來，延伸到小河對面的矮山下。

    老人在前面領路，兩人沿著小徑過河而去。

    他肩上扛著魚竿，右手搭在魚竿上面，左手則是背負在身后。步履穩當，如老黿般，不緊不慢的行進著，一邊還引聲高歌。

    破鑼嗓子聽起來五音不全，但老人以豐富的人生閱歷作為沉淀，平仄無奇的歌聲反而別有一番意境。

    凌菘跟著老人來到了那座矮山的山腳下。

    這里有七八戶人家，都是背靠著矮山結廬而居。

    時值秋季，偶有涼風吹過，矮山上松濤陣陣，其中一戶人家的屋頂有炊煙升起，很快又隨風而散。

    三五個稚童在空地上玩著拋石子的游戲，時不時傳來幾聲歡笑。

    祥和而寧靜的小村子，頗有一種世外桃源的感覺。

    “公羊老爺爺，你又沒釣到魚嗎？”幾個梳著朝天髻的頑童見到老人回來，立刻跑了過來，圍著老人探頭探腦，嬉皮笑臉。

    “釣到了釣到了，今天釣到了好大的一條魚！”老人撫須微笑。

    慈祥的容貌如彌勒佛一樣，很有感染力。

    “噫，老爺爺你騙人。”

    “就是就是，我長這么大就沒見你釣到過魚。”

    幾個小家伙顯然聽不懂他的話，只覺得老人是跟往常一樣，又在逗他們玩。

    “哈哈，幾個小蘿卜頭，豆丁一樣，還長這么大……你們以前都吃過老頭子我釣的魚，這么快就忘了？”老人哈哈大笑。

    凌菘站在旁邊望著這一幕，眼中忽然有些羨慕。

    她想念白山村的媯老爺子了。

    那位跟眼前這個老人一樣，也是一個很和藹的長者。

    “咦？公羊爺爺，她是誰呀？”有孩童指著凌菘問道。

    “她呀……”

    老人笑瞇瞇的看了眼凌菘，“她是爺爺從外面撿回來的小徒弟，以后你們帶著她一起玩好不好？”

    “徒弟是什么呀？”

    “徒弟就是……”

    老人正要解釋，后方密林中忽然走出一個擔柴的樵夫，朝幾個頑童呵斥起來：“小正、二虎，你們幾個又在跟老爺子頑皮是不是？”

    幾個小孩兒見狀，連忙做鳥獸散，不敢再纏在老人身邊。

    “小孩子只是玩鬧一番而已，你怎么又嚇唬他們？”老人望著那樵夫，不滿對方嚇走那些小頑童。

    “幾個小混球不知輕重，這不是怕他們沖撞到了老爺子您么。”

    樵夫身子很健壯，人高馬大，臉上蓄著胡須，胳膊上的肌肉猶如虬龍般孔武有力。

    他擔著兩捆木柴來到凌菘和老人的身前，將木柴放在地上后，撿起衣襟擦了把臉上的汗水，目光在凌菘身上打量了一番，頗為驚訝。

    “這女娃……”

    “河邊釣魚遇見的，看她有幾分靈性，就撿了回來。”老人呵呵笑著說道。

    那樵夫聞言，望向凌菘的眼神中更驚異了。

    “老爺子，您這是要傳下衣缽了？”

    “呵呵，我一個糟老頭子，哪兒有什么衣缽？不過是撿一個給我送終的人而已。”老人說話時，目光落在凌菘的身上，很是慈祥。

    那樵夫卻如同聽到了什么笑話般，不以為然地說：“老爺子你就別逗我了，我三歲的時候，您就是這副樣貌。現在我兒子都五歲了，您還是這樣硬朗。

    要我看，您這樣的老神仙，怕是只有您給別人送終的份，哪兒有別人來送你的啊？”

    “人總有一死，我非神仙，又哪兒能獨善其身呢？”老人撫須搖頭，對生死看得很坦然。

    他拉著凌菘的手，不再跟樵夫多談，抬腳往村子后面走去。

    那樵夫望著這一老一小的身影，忍不住小聲嘀咕：“難道真到盡頭了？可惜，家里那兩個孽種近水樓臺，偏偏沒這個福緣。”

    ……

    老人的居所在村子后方的矮山上。

    就是一座普普通通的茅草屋，只不過與翠竹松柏為伴，看起來有那么幾分靈韻。

    屋側有一泉眼，出水量很小，勉強能積蓄出一個小水潭，都沒法形成溪流。

    茅草屋前還有一片被老人開墾出來的菜地。

    說來也巧，那菜地里如今種著的正是“菘”，不過中州這邊卻是把它叫做“白菜”。

    “小白菜，把竹簍放門口，去生火燒飯。”老人把魚竿立在茅屋屋檐下，隨口朝凌菘吩咐了一句。

    肚子咕咕叫的凌菘正看著菜地里的白菜咽口水呢，聽見老人的話，甚至沒反應過來是在叫自己。

    直到老人在她腦門上敲了一記核桃——

    “哎呀！”
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