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    玄甲軍、北川軍、西楚軍聯合的三軍打完北戎，回到西楚境內，又開始閉門集訓，搞各種演練，而吳中那邊也傳來了好消息。

    昭顏看著吳中那邊快馬加鞭送來書信，心中大定。

    早在之前，她讓石室中一部分暗衛出去布點，在五國各地開店，另一些人走遍大江南北，繪制中原地形圖，實時更新。開店是為了布全國各地的聯絡點，方便消息傳遞，而繪制中原地形圖，不單單是為了行軍打仗，主要還有個作用——尋找礦藏。

    昭顏翻找原身的記憶，這個朝代火藥還沒有被發明，更別提在戰爭中被用到。

    而火藥的殺傷力和震懾力，毋庸置疑，所以她命人走遍大江南北，繪制中原地形圖的同時，務必留意下黃鐵礦和硝石礦的分布點。

    火藥的主要成分是硝石、硫磺和木炭，按照一定比例合成的混合物，點火后能夠速燃或爆炸。而原料一的硝石，在吳中有大量的硝石礦，可采集提純后備用。硫磺可從黃鐵礦中提煉，黃鐵礦主要分布在江南的南部邊界處。而木炭自是很常見，不足為奇。

    這也是她為什么一出石室，便直奔吳中邊界，因為暗衛傳遞回來的消息上說，吳中境內有大量的硝石礦，她便頂著白氏一族的名頭，去了硝石礦最多的吳中邊陲小鎮和順。

    之后，因為江南李南熙想要稀世軟玉的事，逼得她去了趟江南，又陰錯陽差地和萬賢之成了忘年交。有了萬賢之這個江南第一富商作靠山，她在江南的生意，可謂如魚得水。

    漸漸的，她和萬賢之便有了些生意上的往來，她甚至將符叔以前親自帶隊的西域路線，分了一杯羹給萬賢之，而這樣做收到的回報便是萬賢之名下的黃鐵礦的開采有了她的一份。

    萬賢之開采黃鐵礦，主要是提取硫磺，而昭顏也是為了硫磺。萬賢之提取硫磺，是為了入藥。硫磺既可以防治病蟲害，又可以用于治病，硫磺性酸、溫、有毒、歸腎和大腸經，可以殺蟲止癢，也可以去疥瘡、爛頭瘡等，還能有緩瀉的作用。

    而昭顏想要硫磺，純粹是為了制成火藥，從而制成火藥類的武器，用來抵御外敵，保護自身的安全。

    所以，在這大半年里，吳中的硝石礦和江南黃鐵礦中的提取出來的硫磺，被秘密地運往吳中邊界，一處山谷之中，由符叔親自帶著當初古墓中的冶煉師一起配制，嘗試制造出這三種主要成分不同比例的火藥。

    符叔親自前往吳中輔佐蕭慕登位是一方面，更重要的是吳中山谷中隱藏的火藥冶煉處需要他實時看守在那，容不得出半點差錯。

    之所以將火藥的研發地建立在吳中，一來是就地解決硝石礦的問題，減少運輸帶來的不便；二來便是她本身就要迅速解決蕭成遠的，推蕭慕上位的。而蕭慕掌控下的吳中，她完全有信心將其收為己用。

    火藥研發地，何等重要，自然是要放在自己的地盤上的。

    當時，燕都被北川把控，西楚由楚曜掌管，江南還在李南熙手上，東湖、北川暫且不提。那時，只有吳中是最適合的。

    而眼下，就更為合適了。

    蕭慕在符叔的幫助下，已經接手吳中，吳中現在等于她的大本營。

    即使半年多前，從萬賢之手中得到硫磺后，昭顏就立即將自己知道的火藥配置方法和比例告訴了符叔，但火藥從配置成功，到維持燃燒穩定性和規律性，以保持發射的精準度和足夠的殺傷強度，還有考慮到使用、運輸、生產、貯存等方面的安全，達到可運用到戰場上的程度，他們這些人嘗試了無數次的試驗。

    期間，受傷更是在所難免。

    但在這些人眼里，如癡如狂，毫不在意，他們馬上就要見證一種神奇的殺傷性極強的武器的誕生。

    最終，昭顏收到符叔傳來的書信，多少研究人員的不斷嘗試和試驗，終究匯聚成了一行字——火藥已可以投入使用。

    而此時的燕都城外，東湖軍和北川軍之間還打得如火如荼，原本北川軍的內外夾擊讓其占了上風，而裴稷本人又是難得一見的兇悍大將，沖鋒帶兵都是首屈一指的。

    魏清離的東湖軍原本是想趁著裴稷率軍征討北戎，無暇顧及燕都之時，以迅雷不及掩耳之勢，拿下燕都。之后哪怕裴稷率大軍返回燕都，但與北戎經歷過惡戰的北川軍，是否還有實力與東湖軍再行開戰，可就不好說了。

    可沒曾想，裴稷打北川打得異常順利，他們預估的一年半載，沒想到短短一兩個月就打的北戎軍節節敗退，加上來回路途，北川軍將北戎軍打回老家，竟然只用了三個月時間，打北戎軍之余，還順手將西楚給收了！
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