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    晚上，新來(lái)的廚娘包肉餡的餃子。

    學(xué)生們一下課，聞著香味兒圍到廚房門(mén)前，一個(gè)個(gè)嚷著要吃三碗吃四碗。

    柳云湘將自己的想法和嚴(yán)暮說(shuō)了，他挑挑眉，“謝思倒是可以，其他人恐第一場(chǎng)就會(huì)刷下來(lái)。”

    “長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)也好。”

    聽(tīng)柳云湘這么說(shuō)，嚴(yán)暮倒也沒(méi)意見(jiàn)。柳云湘讓竹子將到了年齡可以參加鄉(xiāng)試的學(xué)生叫到跟前，一共是五個(gè)人。

    竹子、毛驢、地瓜、謝思和方萬(wàn)金。

    柳云湘掃過(guò)五人，道：“我打算讓你們五個(gè)明日都去參加打花榜。”

    一聽(tīng)這話(huà)，竹子、毛驢和地瓜忙擺手往后退，“讓謝思參加就好，我們不參加。”

    “對(duì)，一人要十兩銀子的，我們沒(méi)有錢(qián)。”

    “即便有錢(qián)，憑我們肚子里這點(diǎn)墨水也是白瞎。”

    柳云湘笑，“你們參加打花榜的錢(qián)，書(shū)院來(lái)拿，所以不用擔(dān)心。”

    “可……”竹子三人還有猶豫。

    方萬(wàn)金干脆替他們說(shuō)了，“打花榜和鄉(xiāng)試所考科目是一樣的，明經(jīng)、進(jìn)士和時(shí)務(wù)策，明經(jīng)和進(jìn)士是分發(fā)考卷，考完以后用紙將姓名封住，再由考官閱卷。這兩場(chǎng)是相對(duì)公平的，但到第三場(chǎng)時(shí)務(wù)策，便是以辯論的形式，所有考生都要積極發(fā)言，條理分明的表達(dá)自己的觀點(diǎn)，在氣勢(shì)和論點(diǎn)上要壓住對(duì)方。當(dāng)然因?yàn)檫@種形式，考生什么身份，哪個(gè)學(xué)院的學(xué)生，考官便可有主觀的考量。”

    “什么意思？”

    “打花榜前三名可不參加鄉(xiāng)試，直接會(huì)試，一些有權(quán)有勢(shì)的學(xué)生，難免不、生出一些投機(jī)取巧的心思。這種事每年都有，所謂打花榜，也非是公平的。”

    “還有一點(diǎn)。”竹子撓撓頭，不太好意思道：“打花榜還有一條隱形門(mén)檻。”

    “隱形門(mén)檻？”

    “到第三輪，長(zhǎng)得好看的更有優(yōu)勢(shì)。”

    柳云湘眨眨眼，“這什么規(guī)矩，考試還得看樣貌？”

    “反正打花榜就是有這個(gè)規(guī)矩，咱們也沒(méi)辦法。”地瓜說(shuō)著還比了比自己的個(gè)頭，“太矮也不行。”

    柳云湘無(wú)語(yǔ)了半天，但最后還是決定：“明天你們五人都參加！”

    “我就不參加了吧。”方萬(wàn)金攤攤手，“雖然商籍也能參加，但即便拿到名額，也沒(méi)法參加會(huì)試。”

    “你也參加。”柳云湘道。
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