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    一共抓了五付藥，每付五十個錢，如此就只剩下二十個錢了。王葛很知足，只要能把大父的腰癥治好，哪怕緩解點疼痛，這錢就沒白花！

    不過這趟出門讓她明白了，縣城里的買賣是以貨幣交易形式為主，只有鄉野，或者和攤販、貨郎的小額買賣，才會以貨易貨。

    王葛加緊趕路，兩天后到達鄉鎮。

    此時天快黑了，她又投宿到鄉亭驛舍，不過沒遇到那個喂豬老丈。天一亮，她來到最初相遇劉小郎賣草鞋的地方，等了一個時辰，不見他來。

    王葛只能向鄉鄰打聽：“請問前段時間，給匠員選拔比賽做考官的那個劉小郎，是住附近么？”

    就這樣詢問了好幾個人，才確定劉泊家的位置。來到他居住的窄巷，兩側院墻內，全是吱吱嘎嘎的紡車聲。

    第五道門……她站到了門口，輕輕敲門。

    門開。

    劉泊、王葛四目相對。

    他手上沾有墨跡，微一笑，瞬間陽光好像都清和了。“來還債的？”

    “嗯！”她落落大方點頭。

    少頃，她把筐卸下，告辭。

    劉泊一提，沒想到這么沉，王小娘子背著這么重的東西從縣城走回來的？

    任氏停下紡線，問：“剛剛是何人？”

    “今年縣里的頭等匠童，半月前，我去都亭驛站取阿父托人捎回的簡牘時，和她遇到過。”

    “那怎不請人進來？”

    “她曾欠我個人情，是來還債的，還要趕回賈舍村。”

    任氏笑一下，繼續紡線。兒郎大了，凡事自有主張，他愿說便說，不愿說，她從不勉強。

    劉泊拿開筐頂覆蓋的蒲草，頓時怔住。任氏掃過來一眼，也訝異。原來蒲草底下，竟是整整齊齊、數百根竹簡！凡能看到的，無不削磨的平整光滑。
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