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    濮陽侯府欲到許家提親的事，怎會瞞得過旁人？其實一查便知。

    但愣是沒人登許家的門拿人。

    許芷這下終于安了心。

    等晚間見了寧確，她也難掩滿面的笑意。明明也是生育過一雙兒女的人了，如今真真切切地歡喜起來，竟也有幾分小女兒的姿態。

    寧確一落地，就被她臉上的笑容晃了晃眼。

    “夫人……”他剛起了個頭。

    許芷主動上前一步，夸獎道：“你果真是有本事的，沒人登門來抓茜茹。”

    寧確道：“那個慧娘被縣尉拿下了。”

    許芷明白了：“既然方紹的友人只知慧娘，那便干脆引到慧娘的身上去，所以最終是慧娘被帶走？這一手實在是……”

    她還沒說出“厲害”二字。

    寧確便搖頭道：“不，這不是我的手筆。現在仔細想想當時那縣尉的供述，從一開始就是在往慧娘身上引。”

    許芷愣住了，實在有些難以理解其中的彎彎繞繞。

    “一個不知身份來歷，一個只存在于旁人口中的慧娘，如今就這樣被人抓住了。”寧確頓了下，“可見慧娘只是一枚推動局勢的棋子。”

    許芷：“棋子？”

    她更加一頭霧水了。

    這怎么就棋子了？

    寧確卻露出明悟之色：“這次京中疫病，下棋的人……是宣王。”

    “什么？”怎么同她那好女婿扯上了干系？

    許芷納悶道：“他人都不在京城，如何下棋？”

    “是啊，這便正是他的高明之處……”

    也是他的可怖之處。只是寧確將這后半句話吞進了腹中。

    寧確留意到許芷面上的茫然，便耐心地同她解說起來：“方紹也好，其他登門說親的什么縣令之女也好。你也知道這其中有陰謀。”

    “不錯。”

    “殿下想必也知道，這是沖著宣王府來的。但殿下能直接下令，不準許家與京中其他人家聯姻嗎？”

    “……不能。”

    寧確點頭：“是，這太過強橫霸道了。許家人也未必會聽，甚至可能還會想，怎么就只允許你的女兒飛黃騰達，而不允許他們翻身躍龍門。

    “于是在方紹接近許姑娘的時候，這個慧娘也接近了方紹。

    “以慧娘來揭穿方紹的真面目固然有效。但許姑娘心下肯定會很痛苦，長久都會懷疑自己不值得被人喜歡，別人對她的好都是另有所圖。何況，推掉了方紹這門親，那些什么縣令之女又該如何推掉呢？難道每一個身邊都要安排一個慧娘這樣的人嗎？”

    寧確一口氣說到這里，呼吸頓時都輕了輕，隨即緩緩道：“他便讓方紹去死，引出骨蒸病。”

    “疫病起，多死那么幾個人，是很正常的事。

    “誰能不怕死呢？兩三月內，都無人敢再登門說媒。兩三個月后，疫病消失，嫁娶自由，絲毫不受影響。”

    “慧娘也是一早準備好的，絕不會有人冤枉到許姑娘的頭上。”

    “但還不夠……”

    寧確一邊說，一邊陷入沉思，低聲道：“宣王以疫病作幌子，絕不會只是收拾這幾個人便停手……他還要借慧娘引出什么來，他要……做什么？”

    寧確畢竟對宣王的了解還是太少了。

    他雖然站在了宣王的陣營之中，但雙方并不曾真正交流過。

    寧確意識到自己有些忽視了許芷，連忙抬頭去看她。

    卻見許芷也正在看他。
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