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    寧確道：“那日夫人問我，一向如此兼愛嗎？我對夫人說，我學的非是墨子，乃是儒家。”

    薛夫人將腦袋轉了過來，臉上寫著好奇。

    “儒家主張愛有等差，人有親疏遠近。”

    薛夫人怔住了。

    這次大抵是真怕薛夫人聽不懂，寧確又道：“我待草木有情，待書冊文字有情。但都遠不及我待夫人的情意……”

    “那日林家初見，驚鴻一面，便難忘卻。但我知夫人已有夫婿，只得按下不表。此后城郊再見，我以為夫人的夫婿早亡，才留下夫人孀居在莊子上……”

    寧確苦笑一下：“如今才知原是一場誤會?！?

    “我思來想去，既然已經是這般結局，就不該再對夫人提起我的心意，反為夫人惹來煩憂。

    “但我讀了許多書，書中都只說相思之苦，而無解相思之法。

    “我想興許人不止一條路能走。我總要來見夫人一面，若夫人點頭，便是山石阻路，又有何妨？”

    薛夫人呆住了。

    她看著寧確。

    半晌，只擠出來一句話：“你當真病了嗎？”

    寧確再度苦笑：“病了?！?

    大病一場，念及師友情誼，念及世俗不容，念及宣王府和魏王府對立難解的姿態……念及種種。

    但他還是來了。

    薛夫人輕嘆了口氣：“我不知如何答你?！?

    寧確神色一黯。

    薛夫人見狀又有些不忍，道：“到我這個年紀，許多事已不能率性而為?！?

    寧確聽見這話，眼底的光重新亮了起來。

    他懂了！

    得先討好薛夫人的女兒！

    寧確躬身拜下：“多謝夫人?！?

    此時薛家本家。

    薛成棟難得回來一趟，眾人圍坐一處。

    薛老太爺問道：“許芷這是要同你和離了？”

    薛成棟面色微變：“父親怎么知道？”

    薛老太爺的臉色頓時也變得不好看了：“許芷送了信到府上來，……看來是打定主意了。眼下清茵有孕，想責難她們母女都不行了。早知今日，還是當快刀斬亂麻?！?

    薛成棟腦子清醒了許多，道：“無論何時，清茵都會護著她阿娘的?！?

    “她護著又何妨，到底是晚輩……”

    薛成棟神色怪異，道：“父親是不知道她如今的性子和手段?！?

    “那便寫一封《放妻書》給她，不嚇一嚇她，倒還真將自己當回事了。日后等清茵的孩子生下來，豈不是還要越發猖狂，想拿捏你便拿捏你？”大房長嫂冷笑了一聲。

    薛成棟按了按額角：“你們以為這就能嚇住她？”

    “這是自然，不是我說，除了薛家，她許家上哪里再去找更好的姻親？你府中就一個侍妾，還早早死了。放眼京城，何人如你這般？你待她已是不薄……”

    薛成棟面無表情地打斷道：“是嗎？那你們知道，若我當真寫下放妻書，她會怎么樣嗎？”

    “她會轉頭便嫁給汴州刺史寧確。”

    “……？”

    半晌，薛家人才從震驚中回過神，從喉中擠出來一句：“這怎么可能？”

    “一方刺史，貪圖她個已婚婦人作甚？”

    “不可能，不可能！絕無可能！”


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