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    晚間，薛清荷被叫到正廳用膳。

    她規規矩矩地拜見了薛成棟，等抬起頭來，卻發現桌上只她和父親二人。

    其他人呢？

    薛清荷的疑問涌到了嗓子眼兒。

    但她發現薛成棟的手做了些包扎，像是在憤怒之下砸碎了什么東西……薛清荷便一下將疑問又咽了回去。

    沒了嫡母，沒了嫡姐，薛清荷這頓飯卻也依舊吃得壓抑。

    直到薛成棟放下筷子，她也終于舒了口氣。

    “你明日便去城郊的茶莊吧，你平日里不是愛讀茶經嗎？交給你來打理，更勝于交給你姐姐。靈饈閣的賬本明日也會有人送到你那里來。”

    薛成棟三言兩語說完，便起身離開了，并無多余的溫情。

    但想到他方才所說“你平日不是愛讀茶經嗎”，薛清荷便又覺得父親平日里還是有關注她的。

    薛清荷起身回院子。

    秋心在她耳邊高興地道：“當初大姑娘怎么接手產業的，今日二姑娘也怎么接手！那靈饈閣開在東市，熱鬧得緊，二姑娘若是經營得好了，多的是王公貴族來往。將來還用再怕嫡母嗎？”

    薛清荷也覺得心頭的壓力小了些。

    也許大哥會看見她的本事吧？

    “今日老爺的臉色好生難看，大姑娘竟然敢攛掇夫人回娘家去。倒是便宜了咱們。”

    “回娘家了？”薛清荷心道難怪不見人。這倒不像是她那嫡母的作風。她還以為嫡母會打上門來。

    “是啊，回娘家了。二姑娘爭氣些，好將府上管家的權利抓到自個兒手里來，將來她們回來，可就再沒她們耀武揚威的地方了。”秋心給她打氣。

    薛清荷無奈道：“哪里有未出嫁的女兒管家的道理？”

    這事上，秋心倒顯得比她野心還大。

    秋心篤定道：“怎么沒有？姑娘還是眼界小了。盧家伺候盧姑娘的丫鬟，跟我有些私交。我曾聽她說起過，盧家為了鍛煉嫡女的掌管中饋的本事，便將那么大一個家都交給盧姑娘來管。”

    薛清荷聽到這里，心底滋味復雜。

    又怕大哥回來后怪罪她害薛夫人遠走。

    又怕自己擔不起大任，但一面又忍不住想做給大哥和父親看。

    秋心這會兒也在想……她在想，大姑娘此時在做什么呢？在暗自落淚？還是發脾氣？

    薛清茵此時端坐在桌案前，面前一道接一道菜地端了上來。

    許家畢竟只是商戶，并不講究什么“過猶不及”“耽于享樂”。他們在家里養了個淮揚廚子，今個兒便鉚足了力氣，做了數道拿手菜，最后都呈在了薛清茵一個人的跟前。

    許家上下一大家子坐在一處。

    偏只有薛夫人和薛清茵是“上賓”。

    尤其薛清茵。

    誰叫她現在換了個“新”祖父呢？

    趙國公三個字，實在足夠叫他們嚇得抖三抖了。

    “清茵，先嘗嘗這個。”許芪殷切地給薛清茵夾菜。

    桂氏忙在一邊問：“如何？”

    “尚可。”薛清茵道。
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