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    儀式就在班城舉行。

    孟族人早早抵了班城，將城中的行宮布置了起來。

    奴隸站在孟族王的身邊，為他梳起頭發，披上華服，再綴以寶石……

    而大臣們站在階下，小心翼翼地抬頭去看孟族王的臉色。

    他們以為年輕氣盛的王，會受不了這樣的折辱……

    但沒想到他的表情出奇的平靜，而這份平靜也很好地拂去了眾臣心中的焦躁。

    奴隸顫抖的聲音響起：“王。”

    “好了？”孟族王問著站起了身，隨即面向大臣們。

    他本就生得粗獷，如今立在階上，更仿佛高原上的猛獸。

    他面上不帶少年人的稚嫩，只沉聲道：“你們以為我的平靜是因為毫不在乎我孟族的失敗嗎？是面對梁朝的折辱彎下了骨頭嗎？”

    “不、不敢。”

    “卑下從未這樣認為。”大臣們爭先恐后地出了聲。

    孟族王面色不改：“仇恨與抱負都不應當掛在嘴上。”

    他說著，緩緩走下石階：“我要你們在今日，銘刻于心。”

    大臣們精神一震，高聲應道：“是！”

    “走吧。”孟族王走在了前面。

    眾人深深地銘記著國師之死，最終卻將凝聚之力放在了王的身上。

    他們來到舉行儀式的王殿。

    這里依山而建，修得金碧輝煌，光是修筑面前那長長的階梯，便死了上千名奴隸。

    宣王騎著從孟族繳獲而來的戰馬，胸前擁著宣王妃，縱馬沿階梯而上。

    每一步階梯都修得平緩，也不至摔下來。

    站在孟族王身邊的大臣面色微變：“他為何不用轎子？”

    騎在馬上，氣勢自然而然便不同了。

    明明是雙方握手言和的儀式，卻更像是他宣王長驅直入征服了王廷的盛宴。

    孟族王沒有說話，他緊緊盯著依偎在宣王跟前的薛清茵。

    “是示威……”孟族王低聲道。

    “這如何能忍？”大臣厲聲道。

    孟族王知道他也就說說罷了。

    畢竟這會兒真讓人上去把宣王拽下來，誰敢去呢？前頭被打得屁也不是的陰影如今還籠在心頭呢，也就他這個當王的還敢上去了。

    孟族王便只道：“聽聞這位宣王在梁朝的皇宮之中，也是打馬而行……”

    大臣露出不解之色。

    孟族王緊跟著道：“梁朝的宮廷之中，除皇帝外，其余人無詔不得打馬而行。否則視作御前失儀乃至謀逆之罪。獨他享此殊榮……”

    言下之意便是，人家在梁朝皇帝面前尚且如此，何況在我們這些手下敗將跟前呢？

    大臣禁不住嘆了口氣。

    誰叫他的確是個厲害人物呢。

    孟族王卻目光轉動，飛快地想到了些什么。

    宣王于梁朝，又何曾不是林古之于孟族呢？

    這時孟族王聽見了身邊大臣沉痛的聲音：“早知如此，真不如殺了宣王妃。”

    孟族王一聽，坦蕩道：“我不舍。”

    “那早日強留她在孟族，使她有了王的子嗣也好啊。”

    孟族王又道：“我不舍。恐怕她不受此辱魚死網破。”

    大臣頓時五官擠作一處，不知該說什么好。

    孟族王嘆氣道：“但總有人是舍得的。”

    大臣一怔。

    這是……何意？

    大臣臉色變幻，很快便從孟族王這番話從咂摸出了味道。

    他露出恍然大悟之色，朝孟族王拜道：“梁人的兵書中說，謀心為上。王此舉，謀心也。”

    孟族王笑了下，不說話了。

    而此時馬蹄聲近，宣王也已經帶著薛清茵到了近前。

    “去為宣王殿下牽馬。”孟族王吩咐身邊的大臣。

    那大臣毫不猶豫，上前去牽住了馬繩：“宣王殿下，請。”

    宣王卻沒有動，只垂下眼眸，眸光冰冷。

    站在跟前的大臣難以自抑地打了個冷戰，隨即反應過來：“宣王殿下，宣王妃，請。”

    薛清茵笑瞇瞇地夸獎道：“還是很伶俐的。”

    她話音落下，便有奴隸上前，跪地躬背，要迎她下馬。

    薛清茵心道何須這個呢？

    下一刻，宣王先翻身下了馬，然后張開手臂便極輕巧地將薛清茵接了下來。

    她面前垂下的流蘇，都跟著晃動起來。

    惹得眾人都本能地心神晃蕩了下。
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