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    只不過這回刺史多說了兩句話，他道：“莫要得罪宣王妃，不過宣王妃也是個極好的人，大度得很。”

    這話他自己聽了不覺得矛盾嗎？

    他們腦中同時涌出了這個念頭。

    “既然到了興州，我可派幾個人陪伴在你們左右，也四下走走逛逛。想來不妨礙公務吧？”刺史還多問了一句。

    萬世榮等人謝過了他的好意，轉身出去。

    “萬傅，可還要去其他地方走走？有位劉縣令，與我乃是昔日同鄉……”

    萬世榮面沉如水，搖頭擺手道：“不必了，恐怕都是一樣的說辭。如刺史、司馬這樣的人物都是這樣說，那些官兒更小的，難道還能說出什么不同來嗎？”

    那東閣祭酒重重嘆了口氣，滿臉都寫著疑惑不解：“若非是他們個個都這樣說，我都要懷疑有人與宣王妃……”

    萬世榮重重咳了一聲：“胡說什么？不要命了你！”

    東閣祭酒頓時面色慘白，垂首道：“失言了，失言了。”

    萬世榮恢復了平靜的神色，失望道：“興州官員多是些溜須拍馬之輩啊。”

    “拍的還是宣王妃。”有人道。

    萬世榮痛心道：“難道就沒有一個不愿與其同流合污的清流嗎？”

    “我那同鄉興許……”

    “罷了，既然你如此推崇他，想必他能堅守本性清明。不如也去見上一見。”

    他們說著話，最后去見了劉縣令。

    劉縣令的家，顯然不比刺史等人的宅院寬闊，興州再窮，也能收拾出些假山水的景致來。

    劉縣令家顯得有些光禿。

    那扇大門，甚至還帶著剛被重新修繕過的痕跡。

    “確是清苦人家！”萬世榮緩緩收回打量的目光，感嘆道。

    “是啊，他曾為湖州烏程縣令，敢為百姓執言，不屑于阿諛奉承之事……”旁邊的人感嘆道，“我心下也是很佩服我這位同鄉的。”

    萬世榮聽了，心下也起了結交的心思。

    與清官同行，得到的自然也是清名。

    他已官居傅位，要么將來離開封地入朝為官，要么將來宣王登上大寶，除此外，他已經無法再往上升了。自然也就更多的開始留意自己的名聲。

    “那便快快進門，為我等引見這位高風峻節的人物。”他們說著話，跨進了門。

    劉縣令聞聲出門相迎，他的妻子便留在廳門內，手里攥著一支玉簪。

    那是劉縣令方才送給她的。

    都是老夫老妻的年紀，本來也沒這樣多的講究。但前些日，劉縣令說他得了殿下的夸贊，歡欣之下，連著幾日都去集市上為劉夫人挑選玉簪作禮。

    劉縣令囊中算不得如何寬裕，一直耽擱到今日才選好。

    可也足夠叫劉夫人高興。

    因為來到興州而日漸寡淡的夫妻情，一時都似是融洽親密了許多。仿佛重拾了初初成親時的濃情蜜意。

    劉夫人看著來客自稱宣王府屬臣，看著他們與劉縣令親熱地相扶著往門內走。

    劉縣令模樣清瘦，單是瞧著便很是有幾分文人風骨。又念及與同行的人有同鄉之誼，便也不避諱了。

    萬世榮直接了當地嘆道：“興州吏治怎會敗壞至此？”

    劉縣令大驚：“何出此言？”

    萬世榮面露苦色，道：“我看他們個個都只想著溜須拍馬，嘴里半句真言也不肯吐。若是日日專注此道，又哪里還有為百姓造福的心思呢？”

    劉縣令臉紅了紅，想起那日宣王妃說的話。

    他道：“也并非如此，只是貶謫至此，個個都不好過。唯有博出一條新的生路來，方才能為百姓爭取更多的福祉。”

    “可我觀劉縣令就并非那樣的人。”
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