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    “你來的路上不曾聽聞嗎？皇帝陛下將興州賜給宣王了！”干子旭的語氣這才再也按不住透出焦灼來。

    “什么？我不曾聽聞。”青年面色大變。不過他很快便冷靜了下來，道：“我應當出發早一步，圣旨是后下。只是經驛站傳遞，比我更快抵了興州。你也不必煩憂，既然圣旨下了，想必主子也已知曉。不日便會傳信來……”

    干子旭卻兇聲打斷道：“不能傳信來！”

    青年皺眉：“你這是何意？”

    “總之不能傳信來，我也不能傳信去。”干子旭更焦躁了，“宣王也許會盯著我們，不，也許已經盯著我們了。”

    青年只覺得悚然一驚，本能地回頭看了看自己來時的路。

    隨后疑惑地皺起眉：“他們抵達興州也才不過幾日的功夫，你怎的這么快就將宣王得罪了？”

    “哪里是得罪？我看宣王分明是發現了山里的蹤跡……”干子旭皺了下眉，忙問：“宣王妃，便是主人曾提起的那個妹妹？”

    “哦，那不是。”青年也不知該如何解釋薛清茵和薛清荷的區別，便只含糊道，“總歸在新的命令到來前，你且哄著宣王妃就是。”

    “還哄，還哄，照這么哄下去，指不準兒真要什么都賠進去了……”干子旭咬牙切齒。

    薛清茵坐在房里重重打了個噴嚏，皺起鼻子道：“定然是誰又在背后罵我呢。”

    宣王面無表情地從宮人手中接過帕子，捂住她的鼻尖，給她揉了兩下。

    薛清茵輕輕吸了下鼻子，一下舒坦許多。

    “興許是有人在想你。”宣王道。

    “哦，也有可能。阿娘定然在想我吧。”薛清茵接聲。

    宣王沒有糾正她。

    只是道：“山間寒涼，今夜茵茵就不必再隨我入林中。”

    薛清茵嘖嘖道：“這是要明著折磨干子旭啊？恐怕他再也睡不好覺了。”

    這下輪到干子旭打噴嚏了。

    是夜。

    宣王身著青色衣袍立在林間，這般打扮有幾分似文人。但那清冷的月光，順著猙獰的枝丫落在他身上時，便生生透出了肅殺氣。

    隨即腳步聲緩緩近了。

    方成冢在他跟前站定，低聲道：“殿下，密道找到了，咱們……即刻拿下？”

    宣王垂眸，理了理袖口：“嗯，拿下吧。”

    方成冢點了下頭，轉身便抽出了腰間的刀，隨即撥開樹叢大步向前邁去。

    干子旭修筑起宅院的這座大山，與另外兩座山相連。密道便置身在其中一座山的山腹之中。

    這山腹中別有洞天。

    數個身形矮小精悍的男子，抬著一筐又一筐蒙著黑布的東西，在山腹間穿梭。

    時不時能聽見“叮叮當當”擊打山體的聲音。

    “老爺已有好幾日不曾前來巡視了。”有人壓低了聲音道。

    一個中年男子掀了掀眼皮，道：“近日宣王在此，老爺須得陪侍左右。爾等小心行事便是。私自開礦是何等罪名，無須我再告知你們吧？”

    “裘爺，我們省得！我們省得！”

    被稱作“裘爺”的中年男子猶豫片刻，道：“近日那個口子也不要用了，暫且在山中待上些時日。”

    “那咱們吃住怎么辦？這么多人呢……”

    “就在山中吃住，又不是頭一回了。”裘爺板著臉道。

    “那也得先去辦件事才行。”

    “何事？”裘爺問。

    “咱們那入口雖隱秘，但瞞得過人眼，瞞不過狼眼。也不知是不是從外地逃來的母狼，跑到洞里下了一窩小狼崽，把門都給堵上了。這兩日還總拖些獵物進來，把入口弄得一股子腥臭氣……難免有些招人注目。”

    裘爺不耐煩聽什么狼的故事，便道：“你意欲何為啊？”

    “殺了吧，正好咱們在山里也加個肉。這一呆還不知又要多久……”這人說著話，忍不住舔了下唇。

    “準了！”裘爺道。

    越是窮苦地，越出剽悍人。

    這些個為干子旭出力賣命的，便盡是些剽悍貨色。

    這山里頭的東西，沒少被他們打野味吃了。

    他們人多勢眾，手里工具強悍，大蟲有時都得繞著走，何況一頭獨母狼帶幾個小狼崽？

    等他們吃了外頭帶進來的飯食，停了手上的工，正是精力無從發泄的時候，便一個個扛著鐵鋤頭，抓著鑿子、鐵錘，往入口走去。

    “你們幾個多久沒回過家了？”

    “忘了，半個月？”

    “那還算少的，我都他娘快半年沒回去過了，也不知道婆娘給我戴綠帽子了沒有。”

    “憋壞了是吧？母狼也是母的嘛，嘿嘿。”

    “你小子，真他娘的不是個東西啊……”

    “咋的，民間志怪話本，你們幾個沒讀過啊？老子不信。”

    他們嘴里毫無顧忌地說著渾話，等鉆出口子，便嗅到了一點兒野獸糞便的腥臊氣。

    這里還真蜷著一頭母狼，她咬著一塊皮子，正試圖給狼崽子鋪窩。

    男子上去便一鋤頭搗在了一只狼崽子的頭上。

    那只狼崽連慘叫聲都未來得及發出，只驚動得其他狼崽嘴里發出了嗚嗚咽咽，跟狗叫似的聲響。
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