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    著灰衣的中年男子正一絲不茍地，往壺中投擲蔥、姜、桔皮、薄荷、桂皮、鹽……

    一樣也不能少。

    最后與茶葉一同煮沸。

    頭杯棄之不用。

    這第二杯嘛。

    中年男子恭恭敬敬地遞了出去。

    “請寧公飲。”

    坐在中年男子對面的，是個比他年輕些的男子，約莫三十來歲。稱他為“公”似乎顯得有些夸張。

    這寧公著白衣，頭發以木簪束起，打扮像個道士，面容俊逸，帶著幾分文人的謙和溫潤。

    他伸手接過杯盞，面含淺淺笑意。

    還不等他低頭將茶喝進口中。

    一陣腳步聲疾響。

    “老爺，外頭有客。”小廝躬身，雙手遞上：“這是客人給老爺的。”

    小廝壓低聲音：“說是東宮來信。”

    中年男子，也就是林老爺面色微變：“快引進花廳。”

    說罷，他轉身拜道：“寧公恕我失陪之罪。”

    他對面的這位名叫寧確，官拜汴州刺史，自回京述職后，便暫且沒有回歸汴州去。

    眾人暗地里都議論，說是他的位置恐怕又要往上再升一升了。

    林老爺不敢怠慢他，命人取了棋盤來留給寧確自己和自己下棋。

    然后才轉身去招待新客。

    薛清茵和薛夫人就這樣被引進了門。

    眼見花廳就在不遠處。

    薛清茵頓住腳步，轉身道：“阿娘就在此地等我吧。”

    薛夫人也不知她要做什么。

    但她自知薛清茵已經長大了，許多事她也插不上手，便點了點頭。

    引他們進門的小廝倒是驚訝得很。

    不過來府上的客人甚多，如此來來去去，小廝也就成了個機靈人物。

    他道：“這位夫人若是不便，一會兒到園中看看假山流水吹吹風如何？也免得站在這里枯等。”

    薛夫人自然點頭。

    薛清茵看著小廝笑了下，順手賞了他幾個金銀稞子。

    小廝連聲謝過，但絲毫不露貪婪相，可見主人家教得好。

    薛清茵進到花廳，丫鬟剛端著茶水點心上來，便見一個中年男子疾步行來，胡須都隨風而動。

    男子來的路上已經拆開信看過了，自然知曉寫信的人是誰，也知道了登門的人是誰。

    他一踏進門便拜道：“在下林博，見過側妃。”

    “不必多禮。”

    林老爺站起身，也不敢直視薛清茵，飛快地道：“岑永、平南子二位先生俱在渭南，離京不遠，我今日便會命人去給他們送請帖。”

    薛清茵張開手掌，一個鏤空香囊便從她掌心垂下。
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