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    心情復雜的倒也不止賀松寧一人。

    另一廂的趙國公剛從皇宮回來，卻發覺兒子沒在。

    再一問下人，就連趙總管也沒在。

    他獨坐桌前，怎么都覺得不是滋味兒。

    好在趙總管派了人回來稟報，趙國公這才知曉原來是和薛姑娘一塊兒去城郊玩了。

    他低聲問起回來報信的人：“總管還說了什么話？”

    小廝想了想，道：“還說薛姑娘很好，說她既冰雪聰穎，又蕙心紈質，還處事得當，有奇思妙想……”

    一個人身上能用這么多詞？

    趙國公打斷了他：“好，我知道了。”

    他了解自己的老管家，能讓趙總管說出這么多夸辭，想必這位薛姑娘當真是好到了不得了的地步！

    再回想那日芙蓉園中……薛清茵不慌不亂。

    也的確是個值得看重的。

    趙國公沉默半晌，道：“準備下去吧……”

    小廝驚異抬頭。

    準備什么？

    “口頭上認了薛家姑娘做阿風的干女兒，那算什么？”趙國公頓了下，道：“該有的儀式還是要有。”

    小廝露出明悟之色，連連點頭應是。

    “只是……”趙國公猶豫道：“咱們府上沒有女眷，我總是惦記著外人說閑話。”

    小廝接聲：“除非……小公爺再認一個干兒子？那薛姑娘是不是就沒那么招人議論了？”

    趙國公陷入了沉默。

    他很早以前就想過給趙煦風過繼一個兒子。但同宗的人……都是些泥腿子出身，跟著他才雞犬升天。

    這些人里哪有幾個能看的？

    將來哪一天他兩腿兒一蹬死了，那過繼過來的子侄悄悄虐待趙煦風也說不準。

    所以后來趙國公再沒想過這事。

    這世上便是最親的血緣也未必靠得住。

    更何況有親疏之分的旁支呢？

    直到今日，趙國公才又被薛清茵喚起了點希冀之情。

    “先去準備吧。”趙國公沉聲道。

    城郊的莊子上，趙總管正跟著薛清茵見玄武軍的馬曹。

    馬曹四十來歲，兩手長滿了繭子，背微駝，跪在宣王跟前連頭也不敢抬。

    室內寂靜。

    薛清茵能清晰聽見他抑制不住的大喘氣聲。

    馬曹很害怕。

    他這輩子從未想過，有朝一日能來到宣王殿下的跟前。

    他重重叩了個頭，隨后小心地抬起頭，嗓音艱澀：“殿、殿下，小人不知……能、能做些什么？”

    薛清茵接聲道：“你能做的有很多……我聽杜總管說，你有一手絕佳的養馬技。”

    “是、是。”馬曹受寵若驚，乍然聽見女子的聲音，更不敢抬頭了，心中暗道，定是哪位公主郡主之類的人物吧？

    “能教教他們兩個嗎？”

    哪兩個？

    馬曹心想著抬起頭來，看見了立在那纖纖少女身后的兩個人。

    “能。”

    “那便有勞了。”

    “不、不敢。”

    馬曹直覺得今日跟做夢一般，這貴人面對他們這樣的小卒，竟也這樣客氣。

    薛清茵便打發了莊子上那兩個養馬，跟著馬曹重新進修去。

    她自個兒呢，轉過身親自給宣王倒了杯茶，道：“多謝殿下。”
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