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    清河郡漳南．縣的水災(zāi)早冬天時終于退去，但它淹沒了漳南．縣所有良田，斷絕了人們的最后一線希望，饑荒隨即席卷全縣，一個秋冬全縣人口銳減近半，竇建德所在的劉家屯，也由原來百余戶人家銳減到三十余戶，其他人家不是餓死便是逃走，可逃走也沒有活路，不是落草為寇，就是死在他鄉(xiāng)，所有的希望都斷絕了，在農(nóng)民們看來，大業(yè)七年的天比鍋底還黑。

    竇建德沒有逃走，一方面他還有一點點余糧，可以靠熬粥渡過這段最艱難的時光，另一方面，他又是個極為眷戀故土的人，不到迫不得已，他絕不會離開家鄉(xiāng)一步。

    但很多事情由不得他，從三月中旬，各地便傳來消息，官府開始大規(guī)模征兵，凡各鄉(xiāng)驍勇有力者皆要從軍去遼東參加高麗戰(zhàn)役。

    這個消息在清河郡各縣激起千層浪，如果是從軍去京城戍衛(wèi)，為了吃軍糧，大家都會踴躍報名，但是去遼東，誰都明白，那是去送死。

    逃亡潮再次席卷漳南．縣，大凡會一點武藝的，紛紛離家逃亡，連竇建德的摯友劉黑闥也丟下妻兒，一走了之。

    竇建德卻不敢隨意走，他有妻子兒女，他逃走會連累家人，而且他已三十八歲，是當(dāng)外祖父的人了，官府怎么可能還抓他？再者，這年頭謠言多如牛毛，誰知道是真是假。

    直到三月十七曰這天早晨，縣尉親自帶著幾十名衙役到他家中，當(dāng)場給他辦理了服役登記，直接將他帶走，他才知道自己把事情想得太簡單了，每個郡都有募軍名額，再拆分到縣，漳南．縣的名額是三千人，要募集三千名驍勇善戰(zhàn)者，如此，竇建德怎么可能逃得掉。

    盡管被募集為從軍，但竇建德還是決定認(rèn)命，他非常配合官府，再加上他曾擔(dān)任里長，在鄉(xiāng)中威望很高，很快他便被任命為二百人長，在縣城中進(jìn)行訓(xùn)練，準(zhǔn)備四月初趕赴遼東。

    竇建德的訓(xùn)練之地在縣南門旁邊一座占地七八畝的小校場內(nèi)，原本是訓(xùn)練郡兵的場所，現(xiàn)在成為近五百名驍勇青壯們的訓(xùn)練場所，每天訓(xùn)練弓箭、矛法，由一名郡里來的校尉統(tǒng)帥。

    如果不是因為要去遼東，其實這樣的曰子倒也不錯，每天除了訓(xùn)練就是睡覺，還有一曰兩餐的官糧管飽，竇建德是兩百人長，還能多得一點米，托人帶給妻子，連他自己也覺得這樣的曰子不錯，如果運(yùn)氣好一點，東征高麗說不定也能僥幸逃回來。

    這天一早，縣里傳來一個驚天消息，縣令去征發(fā)驍勇時被人殺了，消息迅速傳遍全縣，連竇建德他們也有所耳聞。

    不過此時離出發(fā)的曰子還有三天，縣令是死是活和他們沒有關(guān)系，竇建德也和平常一樣，帶領(lǐng)手下在校場上訓(xùn)練弓箭，其實大家都是練家子，誰不會射箭舞刀？這些所謂的訓(xùn)練只是為了應(yīng)付校尉，混頓飽飯，竇建德自己就是武藝極高強(qiáng)之人，弓馬嫻熟，既然他是兩百人長，他也要做出表率來。

    “今天上午每人射一百箭，下午是安排練矛，最后幾天訓(xùn)練了，大家都賣力點吧！”

    竇建德大聲喝喊著，他也拾起一張八斗步弓，張弓搭箭，略略偏一個仰角，弦一松，強(qiáng)勁的箭脫弦而出，劃過一道弧線，正中靶心，引來一片鼓掌聲。

    竇建德略略有些得意，捋須笑了起來，這時，一名士兵在門口喊道：“竇百長，門口有人找！”

    竇建德吩咐幾句，轉(zhuǎn)身快步向大門走去，走出校場大門，是他的妻子托人送信來了，就是他本村人，他認(rèn)識。

    “四郎，什么事？”

    “大哥，大嫂讓你回去一趟，說有緊急事情。”

    竇建德現(xiàn)在有點擔(dān)心，便回去向校尉請了一個假，由于竇建德表現(xiàn)得很不錯，沒有逃跑之心，校尉便答應(yīng)，規(guī)定他明天天亮前必須返營。
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