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    烏孫人是一個極為古老的民族，一直生活在天山南北，北魏時曾和鮮卑人關系密切，但它屢受柔然人壓迫，最終被迫退到蔥嶺以西，繼而依然有一小部分烏孫人留下，伊吾國便是由一部分烏孫人所建的國度。

    和其他西域各國一樣，伊吾國內也同樣是民族復雜，除了烏孫人外，還有鐵勒處月部人，也就是后來的沙陀人，另外還有少部分契苾人和一些西突厥人，甚至還有幾百戶胡化的漢人，他們是原來伊吾縣漢人的后代，住在伊吾城內，百年來和胡人通婚，語言和習俗已經胡化，除了相貌還稍稍有點漢人的特點，其余都完全不同了，在他們身上已經看不到一點漢人的影子。

    在這些錯綜復雜的民族中，以鐵勒處月部的勢力最大，他們占據了這一帶最豐美的草場，蒲類海四周的草場都是被他們所占，而烏孫人則主要集中在伊吾城及其周圍地區(qū)，他們建立了一支近六千人的軍隊。

    伊吾國國王叫做默啜，今年約四十歲，身體長得頗為肥胖，有十幾個妻妾，給他生了幾十個兒女，尤其年長的三個兒子這幾年爭權奪利，各自搶奪地盤，將伊吾國上下弄得人心惶惶。

    但國王默啜真正的煩惱卻不是幾個兒子的爭權，而是外患，是西突厥對伊吾國的威脅和控制，在達頭可汗死之前，整個西域都是在西突厥的控制之下，在達頭死后，西突厥內部開始出現爭權奪利，西域各國以及鐵勒各部趁機脫離了西突厥的控制，惟獨伊吾國卻始終擺脫不了西突厥的掌控，這并不是烏孫人愿意做西突厥的奴才，而是因為強大的處月部人始終威脅著伊吾國的生存。

    正是因為有西突厥的中間調停才使得處月部人不敢進攻伊吾國，而西突厥又利用處月部的強大壓力使伊吾國不敢背叛。

    這是一種令人痛苦的平衡，代價就是每年沉重的賦稅，伊吾國每年國庫收入的一半都要上繳給西突厥，為此，西突厥還特地設立了叫做吐屯的財政監(jiān)督官長駐伊吾國，監(jiān)督伊吾國的稅賦上繳。

    這種局面已經延續(xù)多年，從最初的反感到逐漸順從，一直到現在的習以為常。

    西突厥的殘酷盤剝使伊吾國人普遍貧窮，城墻依舊是幾百年前漢朝所筑，幾百年歲月的侵蝕，使城墻變得低矮，塌方了幾處也無力修繕。

    城內一分為二，是截然兩個不同的世界，西面是平民區(qū)，屋舍矮小破爛，房舍擁擠，污水遍地，滿街的孩子們都是赤身奔跑，無衣可穿，伊吾國絕大多數人都是平民．而東面則是少數貴族和商人們聚居之處，屋舍整齊，商鋪密集，販賣著來自敦煌的絲綢、瓷器、陶器以及各種曰用品，街上貴族們衣著考究，紅光滿臉，他們大多妻妾成群，生活奢侈，他們享有免稅特權，西突厥盤剝不到他們頭上。

    在中間大街的盡頭是伊吾國王宮，也是一座金碧輝煌的宮殿，國王默啜和他的幾十個妻妾兒女便住在這里面。

    這天下午，伊吾城內依然和平常一般熱鬧，隋軍襲破柔遠鎮(zhèn)的消息沒有傳到這里，盡管天氣異常炎熱，但伊吾平民必須要為生存而忙碌，大街上熙熙攘攘，熱鬧喧天。

    “商隊進城了！”

    不知是誰喊了一聲，人們從四面八方涌向城門，只見從城門處進來了一支龐大的商隊，由二百余匹駱駝和上千馬匹組成，滿載著陶器、布匹等各種貨物，為首的一匹馬上，一名年輕的旗手將一面大旗高高舉起，大旗上寫著‘蕭’字，這是來自敦煌的蕭氏商隊。

    而后面幾匹馬上也有旗手舉旗進城，大旗上分別寫著‘謝’字和‘沈’字，這也是兩家敦煌的大族，三大家族的商隊聯袂來到伊吾國，使伊吾城內沸騰了，商隊兩邊圍得里三層外三層，每個人的眼中的充滿了熱烈，那是對財富的渴望，孩子們赤腳跟著商隊奔跑，快樂地叫喊著。

    無數的商人聞訊趕來，準備搶奪貨物，這時，大王子阿漫帶領一隊騎兵奔來，阿漫是主管伊吾國的貿易，敦煌的商隊到來，也使他喜笑顏開，商隊可以使國庫多一筆收入，也可以使他在父親面前宣揚政績。

    “大王子，來的是三支商隊啊！”一名官員驚喜地叫了起來。

    在大王子阿漫旁邊是一名禿頭老者，年約五十歲，他是西突厥派駐伊吾國的吐屯，也是稅賦監(jiān)督官，名叫‘順’，大家都稱他為禿順，禿順的眉頭的卻皺了起來，自言自語道：“奇怪了，往年都要秋天才過來，現在怎么盛夏季節(jié)就來了，他們怎么過的戈壁沙漠？”

    “吐屯閣下，什么時候來并不重要，重要的是他們帶來了財富，這樣，我們可以在秋天就交完稅賦，就能舒服地過一個冬天了，不是好事嗎？”
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