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    一別五年，再見到蘇烈時，楊元慶竟有了一種昨曰才和他分別之感。

    他翻身下馬，兩人笑著緊緊擁抱一下，楊元慶又看了看他，五年未見，他居然又長高一截，但還是比自己矮一個頭頂，楊元慶這才驀然驚覺，原來自己也長高了。

    “蘇小子，五年來窩在家里做什么？生了幾個兒子？”楊元慶笑著給他肩窩一拳。

    蘇烈不好意思地撓撓頭，“五年來一直在家中練武，總想著這一箭還比你差多少，可越射越沒有信心，就不敢出來，還沒有成婚，哪來兒子？”

    “武藝提高是要靠經驗，在家閉門造車怎么行，如何，愿跟我西域一行嗎？”楊元慶熱情地邀請他。

    蘇烈眼中射出期盼的光芒，他在家閉門五年，苦練武功，在刀法上他認為自己已可進天下前三，但箭法上卻始終遜楊元慶一籌，至少在練鐵箭上他沒有成功，但他已經等不下去，他胸中的熱血在沸騰。

    “我愿意跟你去！”

    “好！”楊元慶拍拍他肩膀，給他介紹身后的鐵衛，“這是我的九個弟兄，我們生死與共，大郎你已認識，這是從二郎到九郎。”

    蘇烈一一向眾人拱手見禮，這時，他看見了裴矩，裴矩悠然的神情令他肅然起敬，“元慶，這位老先生是？”

    “這是裴相國，也是我的岳祖父！”

    楊元慶又向裴矩介紹了蘇烈，裴矩瞇眼笑道：“又是一個英武的少年郎，蘇小弟，我很期待你在西域的表現。”

    “回稟相國，蘇烈會跟隨元慶大哥，為大隋開疆辟土，建功立業！”

    裴矩捋須點點頭，“很好，我期待！”

    “大伙兒都餓了吧！”

    楊元慶對眾人笑道：“既然來了酒肆，那咱們先吃飯，然后再趕路。”

    幾名鐵衛早已餓得饑腸咕嚕，少主人下了令，他們爭先恐后向酒肆奔去。

    ．．．．．．大隋王朝對西域的控制主要集中在河湟谷地以及河西走廊，以傳統的玉門關為界，最西端為敦煌郡。

    十天后，楊元慶和裴矩一行抵達了張掖郡，張掖是大隋王朝在西域的統治中心，有駐軍五千余人，張掖之所以成為大隋在西域的中心，一方面是它的地理位置極其重要，四通八達，沿著弱水可達居延澤，是通向漠北草原的要道，向南可通過大斗拔谷進入河湟谷地，另一方面，張掖也是大隋的養馬重地，在張掖和武威一帶的草原上，養有戰馬四十余萬匹。
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