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    “呵呵！多謝，多謝！”

    眾人寒暄完畢，李淵上前低聲道：“楊將軍，有幾句話，我想私下和將軍說說，可否方便？”

    “李使君，請吧！”

    楊元慶一擺手，兩人便順著工地道路緩緩而行。

    “樓煩郡人口稀少，去年修長城，樓煩郡兩戶抽一丁，出了五萬民夫，最后只有一半多一點回來，元氣大傷，這次圣上又要修封汾陽宮，給樓煩郡下了名額是三萬民夫，這是平均一戶半出一丁，已經是極限了，我很擔心去年修長城的不幸重演，如果是那樣，樓煩郡就完了，楊將軍，我真的希望修汾陽宮能有九成的民夫活下來。”

    李淵嘆了口氣，這兩年圣上的規模宏大的工事不斷，最少的也要死三四成，如果這次修汾陽宮再死掉一半民夫，樓煩郡就沒有壯丁了。

    楊元慶也在考慮這件事，他在路上聽封德彝仔細說過，修建工事大量死人，一是時間太緊，沒曰沒夜，一天要干十個時辰的苦力活，同時軍隊和官員大肆克扣糧食，民夫只能吃一頓，饑寒勞累，生病后依然被逼著干重活，所以勞工死亡情況特別嚴重。

    “李使君，時間緊我估計沒有辦法，光修路至少就要耗去一個月時間，然后是上山筑宮，兩個月時間我還擔心不夠，只能盡量不克扣糧食，讓民夫吃飽，病了可以休息兩天，這樣估計能有八誠仁能活下來。”

    李淵苦笑一下，民夫的糧食一般是和監工的軍隊一起發放，由軍隊控制，地方上管不了，要不然他就不會來找楊元慶了。

    “怎么，有什么難處嗎？”楊元慶看見了李淵臉上的苦笑。

    “楊將軍，你還記得元胄嗎？”

    楊元慶點點頭，他記得，是太府寺卿元壽之弟，曾任右衛大將軍，在仁壽四年和賀若弼一起被殺，為這件事，元氏家族一直視楊元慶為死敵，只是楊元慶受圣眷，元氏家族已經不像從前那樣風光，他們明著不敢有什么動靜，但暗地里卻有小動作，如上次夏侯儼調戲裴敏秋，據說和元壽的兩個兒子有關。

    “和元胄有什么關系？”

    楊元慶話音剛落，只聽前方傳來一聲暴吼，“竟敢給老子裝病，拖下去砍了，人頭示眾！”

    只見前方數十步外出現一名軍官，年約三十四五歲，身材魁梧，眉毛像刷子般粗糙，相貌異常兇狠，正用馬鞭抽打幾名民夫。

    李淵嘆了口氣，“就是他，元胄之子元尚應，鷹揚郎將，負責這次修筑汾陽宮的監工。”

    楊元慶雖然也帶來兩千監工士兵，但實際上他們職責更偏重于監督，監督官員工匠，督促地方官府出錢、出人、出物資，而民夫監工則是由地方軍府負責，樓煩郡駐扎有五座軍府六千余人，兵部便調了其中三千軍隊負責監工，元尚應是元氏家族子弟，便得了這個肥差，由他全權負責監工。

    地上躺著一名男子，衣裳破爛，滿臉病容，已氣息奄奄，他身邊跪了幾十名民夫，正苦苦哀求。

    “軍爺，曹五郎去年筑長城落下病根，一直就沒好，這次又被征來，他實在頂不住了，不是裝病，求軍爺饒了他們。”

    元尚應大怒，馬鞭劈頭蓋臉向民夫們頭上抽去，“誰敢求情，一同砍了！”

    他身后的二十余名親兵也用棍子毆打民夫，將幾十名求情的民夫打得滿地翻滾，兩名士兵拖著生病民夫的腳，向草叢內拖去，一名親兵獰笑一聲，抽出刀，高高舉起，向民夫的脖子砍去。

    就在這時，一支箭嗖地射來，一箭射穿了親兵的手腕，親兵一聲慘叫，刀‘當啷！’落地。
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