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    兩個老者對望一眼，眼中都露出震驚之色，這個消息來得實在是太突然了。

    ．．．．．．．．一場盛大的篝火晚會結束了，契苾老人和婦孺們都回了部落，隋軍戰士也各自回帳休息，楊元慶則騎馬在營帳四周巡查，他不時會看見一些契苾女人的身影出現在隋軍士兵的營帳旁。

    這種情形他早已司空見慣，也不阻攔，就當沒看見，隋軍士兵身上都或多或少帶有一點草原女人喜歡中原物品，主要以綢緞為主，還有銅鏡脂粉之類，他們會用這些東西討取草原女人的歡喜，從而得到自己的需要，楊元慶在邊疆已經多年，深知邊塞士兵的艱苦，女人撫慰是他們最渴盼的需求。

    楊元慶的目光又落到了百里外的陰山，一輪皎潔的月光下，漫長的山線隱隱呈現在他面前，他嘆了一口氣，不知薛延陀會動用多少軍隊攔截他的歸途。

    半夜里，他忽然被士兵的低喚聲驚醒了，他翻身坐起，手本能地抓住刀柄，“什么事？”

    “將軍，他們長老找你有事。”

    楊元慶和士兵們一樣，都是和甲而睡，他站起身走出營帳，只見白天見過的一名長老等候在帳旁，他記得此人是兄長察里。

    “長老，有什么事嗎？”他上前笑問道。

    察里向他深深行一禮道：“將軍，請跟我來，我兒子回來了，他想見見你。”

    “你兒子是什么人？”楊元慶有些奇怪地問道。

    “我兒子是契苾有名勇士，名叫契苾烈，也是可汗手下十二名萬夫長之一。”

    “走吧！我跟你去。”

    楊元慶跟著契苾長老快步向部落營帳而去。

    在一座光線明亮的大帳內，楊元慶看見了一個身材極其魁梧的大漢，身高和他相仿，但比他更加粗大魁梧，一頭烏黑的頭發披在肩頭，儼如一只雄獅。

    “你就是豐州楊元慶？”

    男子年紀約二十四五歲，聲音很低沉，回頭盯著他，目光十分銳利。

    楊元慶點點頭，“你知道我？”

    男子凝視他半晌，一擺手，“楊將軍請坐吧！”

    兩人在一張小桌前坐下，一名年長的女人給他們上了奶漿，男子忽然笑了起來，露出一口潔白的牙齒，“我今天喝到了你的奶茶，味道很不錯，我很喜歡。”

    “我回頭送你十斤茶葉。”

    楊元慶也笑道：“你父親說你叫契苾烈，是契苾可汗手下十二名萬夫長之一。”

    契苾烈點了點頭，“我父親說得沒錯。”
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