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    “這姑娘長得真標致啊！”

    周氏由衷地贊了一聲，“我們縣城里真沒得比。”

    她連忙拉住妞妞的手，對元慶笑道：“快跟我回家，你舅父前幾個月還說到你。”

    “舅父好嗎？”楊元慶牽馬跟在后面笑問道。

    “哎！十幾年就是那樣，整天算賬，今天想著買兩畝地，明天又琢磨買頭牛，整天忙忙碌碌。”

    “看樣子舅父舅母的光景不錯。”

    “這幾年還好，莊子里的收成不錯，稅賦也不高，你舅父前幾年又買了百畝魚塘，水產也能賣個好價錢，我覺得比前些年更好。”

    楊元慶也看得出，舅母所穿的衣服，還有房子就是這兩年才翻新過，一色的青磚黑瓦，前院兩邊倉稟里堆滿積糧，這是一戶很殷實的人家。

    “大郎，你看誰來了？”一進院門，舅母周氏便急不可耐地喊了起來。

    房間里走出一個中年男子，身材中等，長得方臉，下頜留有黑須，穿一件藍色細麻布袍，頭戴平巾。

    “娘子，什么事？”

    中年男子一眼看見元慶，也愣了一下，“這位小哥是．．．．．．”

    當年元慶生母死后，舅父舅母撫養他近一年，也算有養育之恩，盡管記憶依稀，但元慶知道，這就是他的舅父了，他上前一步跪倒，抱拳施禮，“甥兒元慶拜見舅父大人！”

    “你是．．．．元慶！”

    元慶舅父又驚又喜，連忙扶起他，上下打量，眼含激動，“哎呀！長得這么高了，我記得你是元曰出生，馬上十六歲了，十幾年不見，你是回來給母親掃墓吧！”

    元慶點點頭，“正是回來給母親掃墓。”

    周氏拉過妞妞，笑著給丈夫介紹道：“這位俏姑娘是元慶妹子，姓張，小名叫妞妞。”

    妞妞臉一紅，也盈盈施一禮，“參見舅父！”

    李大郎立刻明白妞妞是元慶什么人了，他高興得捋須直笑，“好呀！快進屋里坐。”

    他命一名小廝把馬牽去馬房，便拉著元慶的手進屋，正堂內光線明亮，地上鋪著青磚，左邊放一張供桌，桌上擺滿各色貢品，供奉著財神趙公明，正面是幾張坐榻，榻上鋪著茵褥，面前擺了一只火盆。

    元慶從馬袋里取出幾匹從京城買的上等綢緞，遞給舅母，“這是我的一點心意，請舅父舅母收下！”

    夫婦兩人慌忙推辭，元慶只是不肯，他們也只得收下了，這時，從側門又走出一個少女，十六七歲模樣，容顏清秀，長得頗像周氏，衣裙也和母親一樣，李大郎指著元慶對她笑道：“麗娘，這是元慶，你還記不記得？”

    元慶倒還記得，他有個表姐，比他大一歲，小時候舅父常開玩笑，要把表姐許給他。

    他連忙躬身施禮，“表姐，我是元慶！”

    少女抿嘴一笑，連忙給他還禮，“前個月父親還說到你，你真的就來了。”

    周氏拉著妞妞笑道：“我們幾個女人到后院說話去，這里給他們舅甥說話。”

    李麗娘見妞妞長得美貌異常，心中羨慕，連忙上前挽住妞妞的手，親親熱熱到后院去了，元慶見表姐還梳著環辮，便笑道：“舅父，表姐還沒有出嫁嗎？”

    “婆家已經有了，明年二月出嫁。”

    李大郎嘆息一聲道：“你要是去年回來就好了，還能見到外祖父。”
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