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    ‘當！’一聲云板叩響，觀戰的數千賓客霎時間安靜下來，緊接著馬蹄聲響起，三名騎士風馳電掣般奔來，在夜風中，三名射手個個身姿矯健，英氣勃勃，引來四周一片贊嘆。

    隋和突厥之間的比箭已經經歷過多次，雖然這次是夜箭，和以往略有不同，但主要規則卻不變。

    距離是六十步，時間上也有要求，必須在六十響鼓聲中將一壺三十支箭射完，另外必須是騎射，三名騎手必須在十余丈寬的距離內來回騎馬奔跑十趟，如果奔跑的趟數不足，就立刻判輸，無論后面的成績如何。

    但最令人緊張的是三人同時射箭，也就是說，將有三匹馬同時在十幾丈寬的距離內來回奔馳，很可能會形成互相干擾的局面。

    如果在規定的時間和規定的距離內射完三十支箭，那最后就是比較射箭成績。

    六十步外放著九張大桌子，三張一拼，各自相距五丈，在桌上點了五十支香，不管用什么技巧，是一箭掃光也好，還是一支一支射滅也好，最后以依舊燃燒的香論成績，誰的香點燃得最少，誰就獲勝。

    ‘當！’又一聲云板叩響，三名箭手已經到出發點上，三匹戰馬精神抖擻，躍躍欲試。

    楊元慶手執強弓，目光斜睨一眼另外兩名競爭者，突厥箭手身著傳統的突厥白袍，頭戴脫渾帽，前后戴有皮甲，革帶束腰，他是黠嘎斯人，黠嘎斯也就是漢朝的堅昆，他們自稱是李陵后代，每個人都涂著黑面，但實際上他們是白種人，眼睛碧藍，不少女人還是金發，黠嘎斯人極善騎射，尤其擅長夜間作戰。

    這名少年勇士叫阿拉圖，身材壯實，目光堅毅，他是黠嘎斯人的天才神箭手，五歲便能參與獵熊，有著非凡的勇氣，在突厥比箭大賽中，他以一百箭一百中的成績奪下第一，而第二名烏圖只有一百箭八十中，不過金冠卻不屬于阿拉圖，他的身份只是一名箭奴，沒有資格和突厥人并駕爭雄。

    此刻，阿拉圖緊咬嘴唇，手執一副隋朝的一石弓，銳利的目光盯著六十步外的一片火紅色亮點。

    蓋蘇文依然保持著他冷漠的目光，既不傲慢，也不熱情，就像一具沒有生命的石像，只有他握住弓箭的手在微微發力，感覺得出他內心的期待。

    楊元慶的目光落在蓋蘇文的長弓上，那是一把黑色騎弓，弓臂長六尺，弦細如絲，在大殿方向隱隱傳來的一線微光中，他的弓臂閃爍著一層淡淡的玉色的晶瑩。

    這把弓至少在兩石以上，蓋蘇文已經脫去黑色外袍，露出一身細鱗甲緊身武士鎧，兩膀寬闊，雙手修長，仿佛有千斤之力。

    ‘這是一個有著絕世武功的勁敵！’楊元慶暗暗思忖。

    一名侍衛騎馬奔來，大喊：“三名箭手，聽三聲鼓響后開始！”

    “咚！”第一聲悶鼓敲響，阿拉圖不懂漢語，他縱馬要奔馳，卻被楊元慶一把拉住，阿拉圖一驚，他立刻反應過來，勒住了戰馬。

    “咚！”第二聲悶鼓敲響，圍觀賓客感覺到一種低沉的殺氣，開始緩緩后退，十幾名執盾侍衛將楊廣團團圍住，這種氣氛令他們有些不安。

    “咚！”隨著第三聲悶鼓響起，緊接著另一種帶有金屬聲的勁鼓開始敲響，‘咚！咚！咚！咚．．．．．．’

    這是真正的比賽鼓聲，三人同時一聲大吼，一縱戰馬飛馳而出，三支箭如閃電般同時射出，呼嘯著向三片火光射去，五十支燃香分三排插在桌上，香與香之間相隔半尺，這里面有一點訣竅，越是開始越是容易射滅。

    三座燃香桌距離賓客們頗遠，大部分人幾乎都看不出什么名堂，但賓客中間也有不少武藝高強者，他們看得很清楚，三名箭手的第一箭射出，他們各自的香桌立刻出現了變化，兩邊桌上各熄滅了三支香，而中間楊元慶那一桌卻熄滅了兩排六支香，引來眾人一片驚呼。

    長孫晟半蹲在楊廣身邊，低聲給楊廣解釋第一箭的戰況，“突厥和高句麗各射一箭，精準異常，都是一箭射滅一列三支香。”

    “那我們呢？”
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