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    喬鐘葵原是嵐州刺史，文武雙全，才華出眾，不僅能治理地方，也善帶兵打仗，他是楊諒的堅定支持者，也深得楊諒器重，被楊諒封為上柱國，成為他的左膀右臂之一。

    這次楊諒特地將攻打代州，穩定太原北部局勢的重任交給了喬鐘葵，同時先后撥出五萬精兵，交給喬鐘葵指揮，使得代州戰場成為楊諒奪取并州北部的關鍵。

    喬鐘葵今天約四十歲出頭，身材中等，長相很平庸，外表并沒有什么特別之處，但他學問卻很好，兵書謀略也很精通，他練過武，弓馬嫻熟，使一支亮銀槍，上陣也能沖殺，當然，他不屬于猛將類型。

    喬鐘葵已經得到情報，五千騎兵從飛狐陘殺出，正向雁門縣而來，同時他又得到另一個情報，朔州總管楊義臣也率二萬騎步兵正向代州趕來，最多兩天后，楊義臣軍也將進入代州。

    這兩個消息讓喬鐘葵十分緊張，他背著手在房間里來回踱步，苦思應對之法，他在思考先撤回太原府，還是集中兵力將兩支援軍逐個攻破。

    撤回太原府幾乎不可能，一仗不打就撤回，楊諒也不會饒他，他只能選擇后策，集中兵力將兩支援軍逐個攻破。

    如果是選擇后策，那肯定是在楊義臣軍未到代州前，先擊敗楊元慶部，然后再調頭西陘關，以逸待勞，擊敗楊義臣軍，這是最理想的狀態。

    可問題是，楊元慶肯乖乖和他交戰嗎？他們是騎兵，來往簧口風，如果楊元慶知道楊義臣軍到來，那他肯定會讓自己先和楊義臣作戰，然后他會在關鍵時從背后殺出，使自己腹背受敵，如果他是楊元慶，他也會選擇這個策略。

    喬鐘葵背著手在房間內來回踱步，他在想，用一個什么辦法把楊元慶引來和他決戰，他坐下閉上了眼睛，楊元慶的弱點在哪里？年輕，這應該是他最大的弱點，年輕將領大多有一個共同的特點，那就是初生牛犢不怕虎，貪功求戰。

    喬鐘葵腦海里想到了一個大膽的計劃，若不下點血本，楊元慶是不會上當。

    楊元慶的五千騎兵駐扎在距離雁門縣約四十里外的棗林鎮，棗林鎮顧名思義就是多棗林而得名，在小鎮東頭，確實有一片一望無際的野棗林，占地近千畝，包括了幾個山丘，漫山遍野，大樹成群，最高大樹達五丈以上。

    滹沱河緊靠棗林鎮流過，給棗林鎮不多的二十幾頃良田帶來了豐沛的灌溉用水，整個棗林鎮并不大，只有不到兩百戶人家，這里最出名的有兩樣東西，一個是雁門小棗，皮薄肉厚，甘甜悠長，曾作為貢品送進京城，每天紅棗豐收，都能賣個好價錢。

    第三個出名的東西是木杖，棗木堅硬細致，不易變形，是制作各種杖器的上乘材料，尤其適合軍中所用的白蠟桿和旗桿。

    所以棗林鎮雖小，但家家戶戶有糧食、有副業，倒也普遍富裕，但戰爭爆發，卻給棗林鎮帶來巨大的影響，甚至是滅頂之災，軍隊到來首先就是收掠糧食，如果軍紀好一點，或許只是破財，如果軍紀惡劣，那便是家破人亡。

    此時，棗林鎮的二百余戶人家大半都已逃進縣城，小鎮上冷冷清清，家家關門閉戶，五千騎兵一到，小鎮頓時又熱鬧起來，每家每戶都住滿了軍隊，他們晝夜援馳，都已經疲憊不堪，倒頭便睡，戰馬也在休整之中。

    在短暫的熱鬧后，小鎮又安靜下來，絕大部分士兵都進入睡熟狀態，只有數百名斥候分布在小鎮四周二十里內，一支五十人的哨兵也在小鎮上來回巡邏。

    這時，一隊五百人的騎兵從西南方向疾奔而來，為首之人正在去縣城送信的蘇烈和代州將領侯莫陳義，他們剛到鎮口便被巡邏兵攔住了。

    “請下馬說話！”一名百夫長厲聲喝道。

    眾人紛紛下馬，蘇烈上前拱手道：“這是雁門軍統領侯莫陳將軍，特來見楊將軍。”

    “軍隊不能入鎮，入鎮者不能超過五人。”百夫長毫不客氣道。

    蘇烈立刻對侯莫陳義道：“將軍先安置一下軍隊吧！再隨我進鎮。”

    侯莫陳義無奈，只得吩咐手下在鎮外休息等候，他跟著蘇烈進了鎮子，離巡邏兵稍遠，侯莫陳義回頭看了一眼剛才的巡邏軍官，終于忍不住道：“一個小小的百夫長，就這么威風么？”

    蘇烈冷冷瞥了他一眼，“職權范圍內，他一個百夫長可以殺你無罪。”

    【老高個人感覺，李景應該就是隋唐演義中花刀將魏文通的原形】


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