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    陳泰住在鎮子最北邊，是一所四間正房的小院兒，那里挨著王家的田地，管理起來也方便，他請了個姓劉的婆子照顧兒子巧生。

    不知是不是吳婆子的話有道理，陰生子真的克人，就在收養巧生半年后，給他接生的胡大夫突然生了重病，沒多久便去世了，胡大夫已年過六旬，算不得短壽。

    胡大夫去世不久，王丙懷生了場大病，病愈后身體差了許多，他剛剛病愈，陳泰收租時翻了車，左腿被砸斷，躺了大半年才能下床。

    這接二連三的事情，讓人們想起吳婆子的話，都相信巧生這個陰生子是個煞星，命硬克人，王丙懷、陳泰以及胡大夫，不就是他出生時守在旁邊的人嗎？

    這些事情的發生，讓陳泰也相信了幾分，他找到王丙懷說：“老爺，您還是辭了我吧，我帶巧生去別處生活，免得......”

    他話還沒說完，就被王丙懷打斷了：“你呀，跟了我二十多年，怎么如此迂腐，相信外人那些鬼話？好好把巧生養大，別胡思亂想，知道嗎？”

    主人家不放自己走，陳泰也沒法子，他暗中盤算，不讓巧生接觸王家的人，免得給主人帶去災禍。

    時間很快，轉眼巧生八歲了，生得濃眉大眼、聰明可人，在王丙懷的要求下，陳泰將兒子送去蒙堂讀了四年書。

    十二歲這年，王丙懷讓他去生藥鋪子做小學徒，同去的還有一個孩子，比巧生大一歲，名叫趙元，是王丙懷表侄家的兒子。

    除了陳巧生以外，全部被辭退。

    當天晚上，寶元對王丙懷說：“伙計們都是鋪子的老手，抓錯藥這種事怎么能發生呢，肯定是有人做了手腳，那李掌柜的布莊生意一直不好，早就眼饞我們家藥材生意了，肯定是他收買我們的伙計做的，而這個人就是陳巧生，否則怎會單獨留下他，這個陰生子果然毒的很，豺狼之心啊，這個畜生，定要抓他來拷問，還我們家一個清白。”王丙懷一世英名，眼光獨到，可最近這些事讓他思緒混亂，一時之間，分辨不出所以，只是嘆聲道：“不會吧，你陳叔忠心正直，他教導出來的孩子，怎么能做這等事呢？”

    寶元道：“爹，陳叔是厚道人，可巧生不是他親生的呀，這種陰生子天煞克人，骨子里帶著陰毒，我們家對他可有再造之恩......”

    寶良坐在一旁，打斷了哥哥的話，說道：“我覺得不是巧生做得，這家伙非常聰明，以他的精明，若是真的做了這等事，絕不會繼續留在藥鋪。”

    “嗯，寶良的話有道理，不管怎么說，暗中做手腳這種事，也是我們的猜測，并沒有證據，不能亂懷疑人，可能是我王家有此一劫吧，現在一家人平安無事，算是大幸了，有鄉下那些田地，也能過舒服日子，看開些吧。”王丙懷嘴上這樣說，是安慰兩個兒子，可他心里卻不是滋味，藥材鋪是自己多年心血，哪能不心疼？

    自從李掌柜接手藥材鋪以后，陳巧生再也沒有登王家的門，鎮上居民都知道他的出身，背后紛紛咒罵，說這個陰生子見利忘義、蛇蝎心腸。

    此事轉眼過去兩年多，陳巧生快二十二歲了，早就過了成婚的年齡，雖說他一表人才，又小有積蓄，可周圍人都不愿跟這種人攀親，連媒婆子都躲著走。

    周圍幾個村鎮一說起陳巧生這個名字，無不咬牙切齒、惡言咒罵，一些受過王家恩惠的人，背地里扎小人兒咒他。

    這些事情，王家人自然知道，王寶元是深信不疑，若不是父親和弟弟攔著，他早就找人收拾陳巧生了。對待這些，陳巧生就像沒事人一樣，毫不在意。兩年后秋上的一天，州衙差役突然來了鎮上，將李掌柜和郎中孫晟一同帶走，與此同時，鄰鎮后生趙元也被衙門傳去。

    正當人們猜測議論之時，州衙又來了人，將王丙懷父子三人也帶走了。

    等王家父子來到公堂，才明白發生了什么，五年前邱家老夫人暴斃案，竟然另有隱情，當時并非抓錯了藥，而是有人暗中做了手腳，這個人就是趙元，主謀是李掌柜和郎中孫晟。李掌柜的布匹生意不景氣，王記藥材鋪紅火，他早就眼饞，也想在鎮上開家藥鋪，郎中孫晟是李掌柜的親戚，他勸道：“鎮子不大，王記又是老鋪子，口碑很好，你再開一家，無非就是給王記做陪襯罷了，要想在鎮上做藥材鋪，最好的法子就是把王記搞掉，這樣才能發大財。”

    這二人商量一番后，定下毒計，趙元與陳巧生同時進的鋪子，他頭腦精明，不比陳巧生差，只不過心術不正，還喜歡賭錢。

    李掌柜物色許久，把眼睛放在趙元身上，他用二百兩銀子收買，讓趙元找個機會做手腳，許諾事成之后再給二百兩。

    李掌柜心想：只要王記出了事，在這個鎮上，也只有自己有財力接下鋪子，到時候有孫晟這個親戚做郎中，不就財源廣進了。

    趙元貪財，為了銀子拋卻親戚之情，按照孫晟的意思，在客人抓的藥上做了手腳，該著邱員外倒霉，老母暴亡。

    王家出事后，李掌柜順利買下鋪子，為了保密，將伙計全部辭退，趙元第一時間離開鋪子。

    陳巧生感覺事有蹊蹺，就連夜找到李掌柜，磕頭懇求，希望能留下自己，還說了一些便宜的進貨渠道，李掌柜認為他有利用價值，就同意了。陳巧生知道自己的身世，加上父親陳泰的教導，對王家一直感恩戴德，留在鋪子，就是為了暗中調查真相。

    為了獲得李掌柜和孫晟的信任，陳巧生做起心狠之人，從那以后再也沒有登王家的門，這幾年來，他承受著周圍鄉鄰的謾罵，可以說是忍辱負重了。

    街坊四鄰罵的越難聽，李掌柜和孫晟就越信任他，再加上陳巧生是一把生意好手，時間久了，這二人就放松了警惕。
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