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    陳直走走停停，在路上足足走了一個半月，在江都城，他似乎又被古揚(yáng)州的煙花所迷，盤恒了半個月，與皇甫英俊喝了三杯兩盞淡酒，替他砍了兩顆人頭，才使皇甫英俊把廣陵將軍的位子坐穩(wěn)了。

    這也是皇帝給他的授權(quán)，要讓皇甫英俊真正有能力牽制住皇甫無晉，所以皇甫英俊的權(quán)力又?jǐn)U大了幾倍，不僅是廣陵將軍，而且又榮升為淮南總管，以江都為中心，管轄廣陵、沭陽、下邳、彭城四郡三十個軍府近八萬余軍隊(duì)，楚州的二十五萬大軍，他竟統(tǒng)帥了三成。

    在宦官羅忠國抵達(dá)后，陳直終于從蟄伏了近半個月的江都縣南下了。

    從江都縣到到江寧府并不遠(yuǎn)，只有幾十里路便進(jìn)了江寧府在江北的轄縣[***]縣，再向南十幾里便是茫茫大江。

    此時天已經(jīng)黑了，陳直站在江邊，望著黑沉沉的江面，顯得有些心事重重。

    陳直的身后站著一名灰衣男子，年約四十余歲，和其他身著公服的隨從不同，他穿得非常簡單，模樣也是平凡之極，落到人堆找不到他，但他后背的劍卻不一般，裹著黃綾緞子，露出一段黑玉劍柄，這就是尚方寶劍。

    大寧王朝的尚方寶劍極少出現(xiàn)，因?yàn)樗毁x予了至高無上的權(quán)力，在劍身上刻了四個字：‘如朕親臨’，太廟的鐵碑上只刻有三條尚方寶劍的限制，其中一條就是王爵以上不管，也就是說，這把尚方寶劍在楚州，除了不能殺皇甫無晉，它能殺任何人。

    背著尚方寶劍這名男子叫王平，這不是他的真名，這只是他在宮外辦事起的名字，他在宮內(nèi)的名字叫三號，是皇甫玄德身邊的五名國士之一，只有國士才能擔(dān)任背劍人，這也是尚方寶劍的鐵律。

    王平見陳直凝望江面不語，便緩緩問：“大人，今晚不過江么？”

    陳直和皇甫無晉打過交道，那時皇甫無晉只是一個默默無聞的毛頭小子，可誰有想得到，僅僅短短一年，皇甫無晉竟成了涼王系的關(guān)鍵人物，讓陳直始終有一點(diǎn)難以接受，但是他不得不接受，皇上親自命令他去對付這個皇甫無晉，甚至還給了他尚方天子劍，他知道肩頭的重任。

    過了良久，陳直才輕輕嘆了口氣，“我也不知道?！?

    他回頭問王平，“你說呢？”

    王平既是他的保鏢、又是背劍人、同時也是他的副手，他的高強(qiáng)武功使陳直對他有一種莫名的信任。

    “我建議過江，夜里過江，有時比白天更安全?！?

    陳直點(diǎn)點(diǎn)頭，他明白王平的意思，白天容易被皇甫無晉發(fā)現(xiàn)，畢竟是這長江是他的地盤，他向四周看了一圈，準(zhǔn)備尋找座船，在不遠(yuǎn)處，就停泊著三艘大船。

    “不！我們回去，在江都運(yùn)河坐船?！?

    王平非常謹(jǐn)慎，他不相信江面上的任何一條船，坐運(yùn)河的船，也同樣可以過江。

    一行二十余人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向東北方向而去，片刻，從一艘大船內(nèi)走出一名水軍軍官，他冷冷地望著對方走遠(yuǎn)，一擺手，“去運(yùn)河入江口堵他們?！?
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