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    維揚縣大牢離縣衙不遠，是一座占地五畝的圓形建筑，數百間牢房形成了三組同心圓建筑，最外圈是甲號牢房，數量眾多，關的人也最多，都是小偷小摸或者抗稅不交的短期犯人，關押期大多幾個月到一年；中間一圈是乙號牢房，關押獲罪較重、刑期也較長的犯人。

    而最里面一圈就是丙號牢房了，是專門關押殺人、造反等重罪犯人的死牢，沒有一扇窗，只有一個出口，終年彌漫一股惡臭，牢房內十分昏暗，只有走道盡頭點著一盞昏暗的油燈，墻壁是巨大的青石砌成，堅硬得令人絕望，手臂粗的木柵欄，木柵欄外是長得像野獸一般兇悍的獄卒在來回巡邏著，手中的鑰匙甩得嘩啦啦地響，整個牢房里黑暗暗的，充斥著一種令人絕望的氣息。

    皇甫惟明就是被關在這樣一座地獄般的大牢里，他是被單獨囚禁在最盡頭的一間狹小牢房中，悶熱得儼如蒸籠一般，連呼吸都感到困難，這皇甫惟明二十七年第一次嘗到了坐牢的滋味，而且是無妄之災，上午，他還好好地在郡衙里辦公，可一轉眼便成了刺殺刑部侍郎的幕后主使，被關進了聞所未聞的黑牢，突來的打擊、被陷害的憤怒、黑牢的恐懼對未來的憂慮籠罩著他的內心，使他的精神幾近崩潰。

    “放我出去！我要出去！”

    從被抓進來開始，他便不斷敲打著柵欄，拼命叫喊，放佛只有在叫喊中才能掩蓋他內心的恐懼，但他的叫喊沒有任何效果，甚至連他對面黑牢里的犯人也不理睬他，只偶然從一個黑暗的角落里射出一道野獸般的兇光，讓惟明感到一陣陣毛骨悚然。

    他喊了足足一個時辰，沒有任何人理會他，巡邏的獄卒從他身旁經過，就當什么都沒有看見，什么都沒有聽見，只有一次，惟明的手伸得太長，幾乎靠近獄卒的鑰匙時，他挨到了狠狠的一棍，打在手臂上，痛得他的手幾乎斷掉。

    就是那一棍仿佛把惟明打醒了，他開始縮到角落里一言不發，眼睛里流出了淚水，他開始思念自己的妻子和一對兒女，他被抓進大牢，她們該怎么辦？

    “無晉！”惟明低低地喊出了這個名字，他知道，只有自己的兄弟才會不顧一切地來救他。

    午飯沒有吃，晚飯也沒有吃，只喝了一點清水，那兩塊硬得像石頭一樣的黑饅頭讓他無法下咽，他也沒有一點食欲。

    “哐當！”一聲，盡頭的鐵門開了，一名獄卒匆匆走來，他走到惟明的牢房前，輕輕喊他：“主事大人！主事大人！”

    惟明一下子驚醒了，他連忙手腳并用地爬過去，嘶啞著聲音問：“有什么消息嗎？”

    獄卒摸出一個油紙包給他，頓時一股噴香的味道撲面而來，“這是半只燒雞，你快點吃吧！”

    惟明咽了口唾沫，但他沒有動，只是懷疑地盯著燒雞，他非常謹慎，這種莫名的食物他不敢動，對面的死囚儼如餓狼一般地撲上來，腳鐐嘩啦啦作響，他趴在柵欄上，饑餓萬分地盯著燒雞，用一種仿佛來自地獄的聲音低喊：“給我一點！”

    “滾你娘的蛋！”

    獄卒猛地抽出刀，狠狠一刀向他砍去，幾乎一刀將他的手劈斷，死囚又嚇得縮回了窩。

    獄卒見惟明還是用懷疑的目光盯著他，他不由苦笑一聲，“主事大人，我們若想害你，有的是辦法，不用這樣費勁，也不會在這個時候，你吃吧！這是你兄弟安排的。

    “無晉！”
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