第(2/3)頁

    初選時間定在四月二十五曰，午時一刻開始，之所以不選在上午開始，主要是外縣世家需要時間趕來維揚縣。

    清晨天剛亮，馬吉祥便乘一輛馬車離開華亭縣出發了，從華亭縣到維揚縣很近，只相隔二十里，最多一個時辰便可抵達，馬吉祥并不著急，到了維揚縣后，他還有一個時辰進行準備。

    馬吉祥今年三十歲，是馬家長子，將來要繼承馬家龐大的田產，當然，如果他能選上戶曹主事，他就會走上另一條路，入仕當官之路，這也是馬家三代人所盼望的大事。

    馬吉祥精神抖擻、神采飛揚，信心十足，這兩個月，他家花大錢請了楚州最有名的大儒魏央生來家輔導，魏大儒最后斷言，以他現在的才學，可以考上貢舉士。

    馬吉祥從心底對他今天的對手黃峻充滿了鄙視，他和黃峻是同科舉人，舉人是鄉試，也叫郡試，由東海郡五縣的秀才參考，三年一考，按朝廷小縣五人、中縣十人、上縣十五人、雄縣二十人的標準，東海郡每次可錄五十名舉人，他是去年的第七名，而黃峻是第四十九名，相差懸殊，如果不出意外，他肯定能淘汰掉黃峻。

    馬家也考慮到了意外的可能，為保護馬吉祥的安全，馬老爺特地花錢從華亭鏢局請了十名鏢師護衛兒子，盡管這十名鏢師的武藝其實也稀松平常，但鏢師可以帶刀，騎馬帶刀，看起來威風凜凜，就無形中給人一種安全感，嚇唬那種偷雞摸狗的潑皮小賊，應該也足夠了。

    馬車行走在官道上，官道兩旁是綠油油的稻田，藍天白云，和風習習，令馬吉祥心曠神怡，過了稻田便是一片樹林，延綿約兩里，從樹林開始便進入了維揚縣境內。

    或許是離開了自己的地頭，馬吉祥有點緊張起來，不停地向四處張望，馬車旁的鏢師老李看出了他的緊張，便笑呵呵安撫他，“馬公子請放心，我們也是走南闖北，世面見得多了，維揚縣也有道上的朋友，不會出什么問題。”

    剛說的這里，馬車便停住了，車夫大喊：“前面有兩棵大樹攔路，馬車過不去！”

    前面五十步外果然有兩棵粗壯的大槐樹攔路，李鏢師連忙招呼三個同伴去搬樹，但樹太重，三個人根本搬不動，最后十個鏢師都下馬了，一起用力將大樹慢慢移開。

    就在這時，樹林里忽然沖出了三十幾個黑衣人，人人手執長劍鐵棍，用一種極快的速度向馬車沖來，十名鏢師大驚，紛紛拔刀趕回馬車，卻被三十幾名黑衣纏住了。

    而另一名身材魁梧的蒙面黑衣人帶著兩名隨從直奔馬車，看得出，他是這群黑衣人的頭目，他手執鐵棍，極為霸道，一棍將車夫打下馬，他嘿嘿一笑，一把將馬吉祥從馬車里揪出來，馬吉祥尿都快嚇出來了，渾身發抖，“大爺．．．．饒我一命！”

    他忽然看見黑衣人額頭上的菱形傷疤，只覺有些眼熟，但他此時嚇得膽寒心裂，哪里還想得起在何處見過？

    就在這時，忽然有人大喊：“頭兒，有官府衙役來了！”

    只見遠處官道上有數十名衙役騎馬奔來，他們就仿佛知道這里要出事一般，馬蹄滾滾，塵土飛揚。
    第(2/3)頁