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    “誰？”丹妮莉絲的聲音里飽含著威嚴。

    “我的父親大人決定提前召開世界圓桌會議。”小威爾的聲音響起，“他希望能征詢一下你的意見。如果你同意，五個月后，圓桌會議將在潘托斯舉行。”

    小威爾沒有稱呼丹妮莉絲為女王陛下。他的聲音里沒有什么情緒，也沒有任何壓迫，不過就事說事，而且這件事情聽起來好像微不足道。

    丹妮莉絲沉默不語。

    “對了，即使你不同意，世界圓桌會議也會如實召開。會議將確定維斯特洛大陸和厄斯索斯大陸里的王權、貿易、貨幣、文字等重要事項，即使你不去，這些事情也會一一確定下來。”

    “這是哪里？”丹妮莉絲的聲音終于響起。

    “丹妮莉絲，你如果還是如以前一樣承認圓桌會議是解決這個世界里的大事的最高威權，那么我就會放你出去，如果你不承認，我就會處決你，然后把丹妮莉絲·坦格利安的名字在圓桌會議上進行徹底除名。”

    小威爾的話淡淡的，聲音也不大，但丹妮莉絲絲毫沒有懷疑小威爾的話。她聽得出來，那不是威脅，那僅僅是事實。

    “瓊恩呢？”丹妮莉絲問道。她想掙扎著站起來，卻陡然發覺自己虛弱得十分可怕。這令她花容大變，幸好這是在漆黑的空間里，她的扭曲震驚的臉容無法被人看見。

    “丹妮莉絲，我想我已經知道了你的答案。”小威爾的聲音說道。隨即，腳步聲傳來，在漆黑中筆直的走過來，一道可怕的寒氣也如尖針一般刺過來，刺得丹妮莉絲的肌膚發疼，那是利刃發出的鋒銳，如實質，如刀氣。

    “圓桌會議是處理世界紛爭的最高威權。”丹妮莉絲終于說道。

    那刀氣的鋒銳刺在了她的咽喉上，下一個心跳，就會刺進她的咽喉。

    “你發誓，以紅神之名。”小威爾的聲音淡淡說道。

    丹妮莉絲信仰紅神拉赫洛。

    “以紅神拉赫洛之名，風暴降生的龍石島公主、不焚者、龍之母、大草原的卡麗熙、奴隸解放者、銀發女王丹妮莉絲·坦格利安在此發誓，本人以前是圓桌會議的一員，現在也是，將來也一定是。在這個世界上涉及到的任何領土的權力紛爭、王朝更迭、東西方貿易、貨幣兌換、大貴族和大王室等的恩怨——所有將影響到這個世界的大事，都必須且只能在世界圓桌會議上進行公開討論，在圓桌成員們無法達成一致意見的情況下，通過投票進行決策。如有違背此誓言，如有不竭盡全力維護圓桌會議的威權，丹妮莉絲·坦格利安將被紅神徹底唾棄，身敗名裂，死后靈魂沉淪地獄，永遠痛苦，生生世世不得安寧。”

    “好，丹妮莉絲，你的誓言紅神和諸神都聽到了。無面者的死神，圣裁堂的時空之神，維斯特洛大陸的七神、北境的舊神、血巫們的血神、天空之神、大地之神和海洋之神，他們都見證了你的誓言。如果你違背了誓言，無面者和圣裁堂將會執行圓桌會議的清除反叛的行動。黑白院和圣裁堂，是圓桌會議里的護衛，他們的長老，和你一樣，都是圓桌騎士中的一員。他們具有投票權。”

    “是，小威爾大人。”

    這句話說完，整個空間一下子就安靜了下來，就好像這里根本就沒有人。

    過了好一會，在安靜到令人不安額黑暗中，丹妮莉絲試探的說道：“小威爾大人。”

    “大人已經走了。”一個陌生的聲音在角落里響起。

    “誰？”丹妮莉絲的聲音一下子冷峻起來。

    “我是誰不重要，重要的是你將恢復體力，我們將點亮火炬，引導你回到地面去。”又一個聲音說道。這個聲音是女子的聲音，帶著一種特別的口音。這種口音在瓦蘭提斯是絕對沒有出現過的，但丹妮莉絲一下子就聽出了這聲音的來源地：絕境長城外面的自由民的獨特口音。

    丹妮莉絲參與過異鬼大決戰，和那些自由民并肩作戰過。她對絕境長城外面的‘野人’們的那種奇特口音終生難忘。

    “自由民！”丹妮莉絲說道。

    兩個聲音不再響起，腳步聲過來。

    “喝下這碗藥水，你將恢復體力。”男子聲音響起。一只皮袋塞到了丹妮莉絲的手里。丹妮莉絲沒有猶豫，接過了皮袋。然后，腳步聲遠去。丹妮莉絲喝下了皮袋里的藥水，更確切的說，她更愿意認為那是味道極其苦澀的某種酸酒。

    皮袋酸酒下肚后不久，丹妮莉絲勉強坐了起來。在黑暗的遠處，她看見了亮光，那是一把插在墻壁上的火炬。

    她慢慢站起來，走向火炬。她發覺這是一條長長長長的地下甬道，每隔一段距離，就有一只火炬在指引著她前行的方向……

    *

    在絕境長城外面的鬼影森林，有一處自由民交易的集市。

    集市在狹海的海岸線上，集市的北面就是自由民們最喜歡的瑟恩山脈的瑟恩河流。這個集市存在了數百年甚至是一千年以上，集市里有各種各樣的貨物，這里交易的方式還很原始，大多是以物易物。

    集市有碼頭。

    數名自由民戰士簇擁著自由民之王來到了碼頭，登上了碼頭上早就等候著的一艘大船。他們的目的地，是狹海對岸的潘托斯城。自由民之王是世界圓桌會議的一員，他將去潘托斯參加威爾大人召開的圓桌會議，并將在會議上提出‘在凜冬里自由民有權進入北境和史塔克的子民們進行混居’的提議，并希望能得到會議上圓桌騎士們的投票支持。
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