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    杰洛·戴恩把刀從奧德里奇的肚子里抽出來，復一刀，從奧德里奇的嘴里刺進去，奧德里奇嘶嘶的呼吸聲戛然而止，他僵立原地。

    杰洛慢慢抽出刀，輕輕一推，奧德里奇緩緩倒下。

    杰洛打燃火，點亮墻壁上的火炬，他舉著火炬來到城墻上，向外揮舞，外面的兄弟們看見了城頭上揮舞的火光，紛紛從地上跳起來，沖進了高隱城。

    更多的火把被點燃，高隱城成了一座無人的空城。

    下人全部分到了錢財而跑掉，戴恩家族的人和忠誠的人統統被威爾抓走。

    三支斥候隊在高隱城取齊，杰洛進入自己的倉庫，儲備的糧食和布匹，鐵器和鎧甲等物資全部被一掃而空。家里的金銀財寶和稍微值錢的家具都被搬空，不能搬走的已經被打得粉碎。

    除了身上的一些金幣和銅星，杰洛成了一個真正的窮光蛋。

    他就還剩下這一座高隱城。

    一行人出來，舉著火把，直撲城外不遠處的一個村莊，他們闖進去，踢碎一些村民的家門，在火光下，杰洛看見了屬于高隱城的一些桌子凳子椅子。

    這令杰洛很憤怒，他自問平時對旗下的子民多寬厚，想不到敵人一來，這些子民不抵抗敵人，卻在高隱城里去搶了東西。他們的腦袋是有問題嗎？不知道杰洛殺回來后，敢動手搶高隱城東西的人會是個什么下場嗎？

    這是個貴族特權的社會，平民的權力在特權面前幾乎可以被忽略。

    杰洛下令把搶了高隱城財物的子民們全部抓出來，集中在一起處死。

    于是，血腥的一幕出現，黑暗之心的手段不僅僅是殘忍，還很黑暗，當被殺戮到第三家的時候，終于有人喊出他們是被迫的，如果不選擇臣服，就會被當做叛賊處死。

    “那你們為什么不戰斗？你們是多恩人，多恩人從不屈服。”杰洛怒吼。他得立下規矩，讓背叛領主的人知道什么才叫做正確的選擇。

    于是，一個村莊的人，被杰洛殺了一半。

    其余的一半也有分到手糧食或者土地，但沒有人承認，杰洛也并不是要趕盡殺絕，他只是做出一個榜樣來震懾領地內的子民，今晚的事情不久就會傳遍他的領地，到時候，子民們該怎么做，已經不需要杰洛·戴恩再多說一句話。

    紅毒蛇奧伯倫·馬泰爾親王曾說過：統治的方式有兩種，一種是靠恐懼，一種是靠愛戴。杰洛認為現在是該靠恐懼的時候了。

    *

    紅毒蛇收到了杰洛·戴恩和前鋒軍娜梅莉亞的信，兩個人的口吻一致，敵人已經放棄了星墜城和高隱城，搶光了兩座城市所有的糧食和財物，把土地分給了平民后，大軍南下，進入了沙漠地帶。

    在沒有沙馬的情況下大部分的步兵軍團進入沙漠地帶等于自殺，多恩的沙漠本身就會吃人，第一是高溫，第二是流沙，第三是水。

    沙漠的水非常珍貴，任何有水井的地方，都是貴族派了軍人在看守。對于不熟悉沙漠的人來說，闖進去很難健康的活著出來。

    當然，如果威爾敢率軍進入沙漠地帶，那么就一定會找了當地的向導。

    即便如此，在大規模的沙馬都已經被馬泰爾大軍征用的情況下，威爾率領八千人進入沙漠的舉動也太冒險。如果向導的心向著多恩，他們很有可能被向導引進流沙地。這種事情在歷史上多次重演。沙漠的干旱和高溫，也是其他地區的人估計不足并沒有經歷過的。所有的鎧甲都無法穿，將成為隊伍最大的負擔。負責拉糧食物資的馬車和牛車同樣在進入沙漠后和人一樣將面臨很嚴峻的問題，在沙漠里，最好用的是沙馬和駱駝。

    天時地利都對紅毒蛇更有利。

    紅毒蛇下令，杰洛繼續緊追敵人的行軍路線偵察，前鋒軍保持距離，緊緊咬住對方，把對方逼近沙漠深處就是大功，不要主動突襲和接戰，等候大軍的到來。

    數千年來，敢進入多恩沙漠的外域軍隊，無一勝利！

    *

    三天后，紅毒蛇的大軍來到了沙漠的邊緣，他們一路上征集了能找到的所有沙馬，組成了一支七千人的沙馬軍，八千步兵在駱駝等的幫助下騎兵步兵混合作為第二支的軍隊在后方支援。

    沙馬一進入沙漠，就好像魚兒回到了水里，速度快，耐力高，耐熱耐水耐持久，這支軍隊將是威爾步兵的災難。

    *

    親王隘口的邊關大城是王冢城，紅毒蛇帶走一萬五千人后，五千人駐守的王冢城依然固若金湯。

    這座城市建立在懸崖峭壁上，易守難攻。卡住了官道的咽喉。而在城下的官道上，正中的位置，修建了一座軍事要塞。要塞和兩邊最險峻的高山連接在一起，人馬要通過官道進入多恩，必須從要塞的當中穿過。

    要塞把門一關，那就此路不通。

    如果敵人強攻要塞，旁邊的王冢城就正好是夾擊官道上敵人的最佳位置。

    彭斯·布萊斯率領著十五名家族侍衛在赤紅山脈的入口附近守候，敵人大軍雖然還遠，卻也不過四天路程，而他們的斥候想必也快到了。
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