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    所謂的別西八里國，其實是從蒙古四大汗國之一的察合臺汗國分裂而來，由于建都于別西八里，所以明朝稱之為別西八里國，實際上，應該稱之為東察合臺汗國，因為它割據原察合臺汗國的東部地區，與割據汗國西部的西察合臺相并立。

    東察合臺汗國現任大汗為沙迷查干，不過國政掌握在杜格拉特部族貴族杜格拉特.埃米爾.突歹達的手中。突歹達對明朝有好感，不過這也不奇怪，因為他可以通過封貢貿易從明朝那里得到豐厚的利潤。

    現在占領西域的是北平軍，而與北平軍走得比較近的是瓦剌部，突歹達不但失去了封貢貿易之利，一些產自北平地區的商品還要通過瓦剌部轉賣過來。瓦剌部在這種中間貿易中大掙特掙，自然更是引起突歹達的強烈不滿，所以對北平軍的態度也不太好，不過這并不是主要原因。

    其實，西域以西的中亞地區，局勢也十分混亂，隨著蒙古各汗國的相繼分裂瓦解，中亞北亞等地區涌現了很多割據汗國，各汗國之間相互攻伐，如亂麻一般。別的暫且不說，就拿原察合臺汗國而論，西部的西察合臺汗國更加悲劇，因為它被突厥化的權臣貼木兒給取代了。

    貼木兒是一個十足的野心家，多年來他不但控制了西察合臺，還將東察合臺納入控制范圍之內。之后他又相繼征服了波斯、花刺子模、伊兒汗國和阿富汗，還一度出兵金帳汗國，幻想著恢復蒙古帝國的榮光，不過后來以失敗告終。

    南征北戰，打了四十多年仗的貼木兒早就對富庶的中原心生貪念，洪武年間，他就多次扣押并虐殺明朝使臣。

    去年開始，貼木兒就在大漠西部集結了數十萬大軍，強迫東察合臺汗國加入他的戰車上，企圖趁明朝立亂之機一起進攻中原。突歹達之所以一直沒派使者來與北平軍接洽，很大的原因就是出于對貼木兒汗的畏懼。

    對于貼木兒汗的勃勃野心，萬磊從瓦剌來使的口中也探知一二，不過他壓根就不怕，因為貼木兒汗國連明朝實在是太遠了，要翻過戈壁沙漠，沿途糧食補給困難，飲水都是奇缺，就算有百萬大軍，走遠這一程后，恐怕就剩下幾萬人馬了。

    而萬磊讓北平軍主動收縮戰線，并使行堅壁清野政策，目的就是拉長戰線，陷敵軍于奔波之苦中，同時加派軍力集中據守嘉峪關，力爭據敵于國門之外，總之，御敵戰略就是一個字----拖，能拖多久就多久，盡量不與來敵正面作戰。

    因為拖得越久，對北平軍就越有利，不只是因為敵軍遠道而來補給艱難，還因為貼木兒已經年過七十，半邊身子踏進了棺材的人，用拖就能把他拖死。而他一死，原本他本人才能控制的龐大汗國必定內亂再起，那時就不足為懼了。

    “嗯，賢弟說的是，我會傳令嘉峪關，讓將士們盡皆退守關城，同時從川北調五千兵馬前去支援，定保關城不失。”周天壽贊成道，“不過，咱們現有兵力實在是太少，要駐守的要地實在是太多，處處捉襟見肘，應該擴軍了。”

    “擴軍已經在著手進行中了，而且現在朝鮮業已底定，第三集團軍無須留大軍駐守，我已經讓李司令抽調出五千精兵西進蒙古高原，協同駐守，以緩解第一集團軍的國防壓力。”

    “這就好，蒙古高原上不只有瓦剌部虎視，還有金帳汗國，實在是四面受敵，雖留兵一萬分守各地，但是也難保萬無一失啊，有五千兵力入駐，也能解燃眉之急。”

    “國勢初張，四面之局勢自然難以全盤掌控，所以這西北邊防事宜還需老哥多費心，我盡量用外交手段減少邊防之壓力。”
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