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    “鐵大人，若將北平城防交給你，你有幾成勝算？”大殿上，不再是眾臣云集，只有皇帝和幾位重臣，徐輝祖不待皇帝發問，就代為問道。

    “如今北平城內兵少將寡，軍隊士氣低落，百姓心生去意，卑職有心殺賊無力回天。”此時，鐵鉉的酒已經醒了，還把北平城的城防情況做了大致了解。

    現在城內只有七萬守軍，雖然都是皇帝的上八衛親軍，看起來個個勇猛彪悍，不過徒有個虛架子，因為里面的人多是官二代和兵二代，沒打過什么仗，更沒有玩命的精神，論起戰力，比幾個月前北平城內的那幾萬老弱殘兵還不如。

    靠一群少爺兵想守住北平？那真是癡人說夢，這些少爺兵不臨陣倒戈就不錯了。本著這一點清醒的認識，鐵鉉對守住北平不抱幻想。更知道，要想守住城池，就得像上次那樣，把北平城的百姓都擰成一團。

    然而，鐵鉉不是不想把新軍重組起來，而是實在是壓不住陣，新軍原來的那些將領們被扔出軍隊，對朝廷多有怨言，任他鐵鉉說破了嘴，他們都不愿意再出力，更有甚者，直接對皇帝和朝廷破口大罵，大有反出城之意。

    壓不住這些新軍老將，那些小兵更是不用說了，人人都不再買他的帳，就算被強拉到城頭，也沒人愿意效死命。鐵鉉還學著萬磊以前的經驗，去找一些父老，讓他們幫忙勸子侄為國效力，可是那些父老都不出聲，明擺著一副非暴力不合作的樣子。

    從這么多人的態度中，鐵鉉已經明了：自己不是百姓心中的那個人，就算沿用那個人的手段，也收不住百姓的心，因為百姓就是只認人不認理的主。不過話又說回來，那個人被朝廷下了獄，就算是再放出來，人家也不肯再為朝廷效力了。

    大殿上的眾人見鐵鉉如此悲觀，都不由得皺起眉頭，不過黃子澄一如既往地想當然，對鐵鉉質問道：“既然守不住，那你為何還要建言皇上死守城中？”

    “卑職沒有建議圣上同卑職一同守城，只是說不管圣上在不在，也不管城內有沒軍隊，卑職都留下來，與城同存亡。現在南門為君開，既然黃大人不想留，那就請自便吧。”鐵鉉做了一個請的手勢，卻不正眼看黃子澄一眼。

    人無視了，黃子澄氣得臉都紫了，伸手指了鐵鉉半天，卻說不出一句話來。從道義上來講，人家敢放言跟城池同存亡，就憑這一點，他自己怎么說都是矮人家半截，難怪會被人家鄙視。

    “咱們，圣上召你們來，不是聽你們來吵架的，你們誰有守城良策，只管道來。”徐輝祖沒心情看鐵黃二人打嘴仗，厲聲道。

    “北平城現有七萬精兵，又有四十萬百姓，只要把百姓召集起來助守城池，固守十天半個月不成問題，到時四周勤王的軍隊云集，北平城圍自解。”齊泰道，不過鐵鉉聽了卻一臉冷笑，心中很是不以為然：拉不拉百姓是朝廷的事，拼不拼命卻是小百姓自己的事。一幫不肯拼命的小百姓拉到城頭上，除了礙事之外，屁用沒有。

    徐輝祖也看到了鐵鉉一臉不以為然，就問道：“鐵大人，這有何不妥嗎？”

    “沒有甚么不妥，只是說起來容易做起來難，讓百姓上城頭容易，讓百姓用心助守難。”鐵鉉搖搖頭，道：“事非經過不知難，敢問各位，見過白刀子進紅刀子出嗎？聽見過人臨死之前的慘叫嗎？”

    鐵鉉掃了眾人一眼，才道：“沒有！你們遠在金陵，太平盛世，戰爭不過是酒后的清談，各位腦子里的戰爭是運籌帷幄就可決勝千里，是一紙詔書就可鼎定四海，卻不知真正的戰爭是以命搏命，是尸山血海。齊大人，您以為一紙命令就能讓百姓上陣拼命？那也未免太過天真。”
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