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    萬磊之所以放權給驛卒，主要還是因為他自己太忙，實在是脫不開身。當然，他也知道趨之以利的道理，給發銀子當工錢，不怕趙家三兄弟不老老實實干活。

    實驗室內，萬磊用鑷子輕輕地翻動著一張紙，而紙上那一張黃黃的油漬一點一點地溶化在那瓶淡黃色的液體中，那張紙就慢慢地攤開了。還好，上面的墨跡和手押都沒有消退，一份價值千兩的賣身契被他小心翼翼地取出來，晾掛起來。

    “立賣字：周家孤女，名闈，年十二，因父母早亡，生活無著，其叔無力撫養，是以請中說合，將其賣于松江府高德亁老夫子。三面言明，牙價洋坎紋銀五十兩，同中筆下交清。若后生端，有中人以面承管，不與買主相干。

    恐后無憑，永無返回。立賣字存照。

    立賣字人：周寶

    中保人：李賓，張高

    帶筆人：劉周

    洪武二十八年二月廿一日立”

    萬磊細看完這張五年前立的賣身契，又看了看背書于其后的轉手記錄，不禁感慨萬千：這上面的每一個字，都是用眼淚寫就的！本來一個好端端的人，就因為這紙契約而歸入賤籍，沒有了人權和自由，不僅終身為奴，甚至世世代代都是奴是仆，永難翻身。

    不過話又說回來，闈兒的身價漲得也真夠快的，才幾年的功夫，一個才值五十兩的小女孩經過多次轉手，現在變成了一個價值數千兩的當紅頭牌。要不是昨天闖下了禍，萬磊還真買不到她。

    正當萬磊比下有余尋找心理平衡之際，實驗室外傳來輕輕的敲門聲，他只是應了一聲：“進來吧。”

    “爺，該吃飯了。”闈兒捧著一個食盤進來了，原來午飯的時間到了。

    “先放一邊。”萬磊馬上放下手頭上的工作，洗手去也。還別說，有丫鬟就是不一樣啊，以前吃飯都沒個點，饑一頓飽一頓的生活跟現在實在沒法比。

    闈兒放下食盤，抬眼就見自己的賣身契被清理出來了，像衣服一樣晾在一個架子上，揪緊的心終于又松了下來。

    雖說丫鬟身份下賤，但是比起那些要下地勞作的民婦來，還算是清閑的，現在又不用像以前那樣以賣笑為生，所以闈兒也沒有什么可埋怨的，畢竟她上無片瓦下無寸土，命早已注定不是自己的。

    另外，丫鬟長大之后，或是被男主人收為小妾，或是被許配給同樣身份低賤的小廝，或者是轉賣出去嫁人，落到什么樣的人手里，她們是沒有選擇權的，就像秋風里的落葉一般隨風飄零，至于是落到錦帳之中還是糞堆之上，那只能聽天由命。

    闈兒也知道，自己是新主子花大價錢買來的，以后很可能就得當小妾。新主子還算仁義，不但處處相護，還沒有過非禮之舉，應該是一個可以依靠的人。她經過一個不眠夜的思考權衡，決定就此認命，只求不要被轉賣了。

    “你吃過了？”萬磊又是一通狼吞虎咽將稀飯和小菜掃蕩一空，一抹嘴就問道。

    闈兒看著萬磊這副“豪爽”的吃相，像極了餓死鬼投胎，不禁覺得有些好笑，聽到這么一問，忙正色答道：“吃，吃過了。”

    “哦，這就好，你會做女工嗎？”萬磊見她還閑著，如是問道。

    “會，不過做得不好。”

    “會就行，我衣柜里有幾件破衣，麻煩你幫忙補上。”
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