“老大，您總算是回來了，驛站來人了，忠哥正在接持，就等您過去呢。”萬磊剛到驛站門口，就見趙全仁和趙全義兩兄弟正焦急地等在那里。

    “什么人？”萬磊一躍下馬，將馬韁遞給趙全義。

    “新任李百戶，他說專程來見您。”

    “那個李百戶？”

    “就是原來的那個大嘴哥，不過現在人家升任百戶了，老大您還是快點去見人家吧，不然人家會生氣的。”

    “你們兩個，幫忙把東西搬進屋去，馬上生火做飯，今晚咱們有肉吃了。”萬磊說完，提了一包茶葉直奔入內堂，在他身后傳來一片歡呼：“老大萬歲，跟著老大有肉吃...”

    萬磊不是財奴，掙了錢自然是要花的，為了改善驛站的伙食，在返回驛站之前，他專程去了一趟菜市，雜七雜八的糧油肉菜買了一大堆，還自掏腰包給手下的驛卒每人添置了一件冬衣，這剛掙到的銀子就如流水一般花去了一半，同行的趙雪兒見了，都忍不住大罵他敗家。

    用趙雪兒的話來說，萬磊這個家伙就是個瘋子，錢來瘋，身上有點錢不造光就混身不舒坦。不過他卻不以為意，他知道要讓屬下吃飽穿暖了，才能得到他們的真心擁戴，所以說，什么都能省，這點錢不能省。

    其實，明朝小百姓的生活是比較清苦的，平時有稀飯咸菜就算得上是盛世了，如果遇到個世道亂，連樹皮都吃不上。生活過得苦，人也比較容易知足。這不，一見到有肉吃還有新衣穿，趙全仁趙全義兩兄弟就幸福得找不著北了，大喊老大萬歲。

    萬磊沒理會那兩個狂拍馬屁的屬下，三步并作兩步向內堂而去。內堂中，趙全忠正不停地給來官添茶添水，還陪笑請他們再耐心等一等。來客以李百戶為首，還有四個穿著飛魚服，腰挎繡春刀的軍校，一看就知他們是傳說中的錦衣衛。

    錦衣衛，全稱為錦衣衛親軍都指揮使司，洪武十五年設，原為護衛皇宮的親軍，掌管皇帝出入儀仗，宿衛入直；凡朝會、巡幸，則具鹵簿儀仗，率大漢將軍等侍從扈行。

    后來，明太祖朱元璋為了加強皇權，要大興刑獄屠戮功臣，特令錦衣衛兼管刑獄，并賦予其巡察、緝捕權力。錦衣衛鎮撫司又分南北兩部，北鎮撫司專理詔獄，直接取旨行事，用刑慘酷；南鎮撫司專管軍校，兩大鎮撫司分工合作，搞了很多冤假錯案。

    也就是在錦衣衛鎮撫司的“協助”下，朱元璋屢興大獄，本著寧可殺錯不可放過的精神，經過十來年的猛搞亂搞，功臣宿將基本上殺盡，文武百官活得膽戰心驚，個個談錦色變。

    錦衣衛在大清洗行動中出盡了風頭，最后還是沒有逃脫鳥盡弓藏的命運，洪武二十六年，朱元璋就開始裁限錦衣衛，詔內外獄無得上錦衣衛，大小咸經法司。為了顯示革廢錦衣衛的決心，朱元璋還當眾焚毀了錦衣衛的刑具，以示永不重開之意。

    然而，很多事情只要開了頭，就很難收尾了。朝廷平定了燕王之亂后，由于地方政府在緝拿燕賊余黨一事上很不得力，建文帝不得不聽從徐輝祖的建議，起用一小部分錦衣衛校尉充為密探，主辦緝賊一事。

    李百戶就是其中之一，他剛剛入京匯報完工作，又被派往昌平縣充任試百戶，其職責主要就是偵緝燕賊余黨。百戶是六品官，試百戶其實就是試用，并非實授。同此可見，李百戶就是一個臨時的特派員，辦完緝賊之事就會南調回京。

    萬磊萬萬沒想到，這個胖嘟嘟如飯桶一般的“李大嘴”居然還是皇帝的親兵，現在還成了特務中的特務――特派員，這真是人不可貌相啊。

    “李大人，咱們又見面了。”驚訝歸驚訝，萬磊并不害怕眼前這個李百戶，也沒給他多少好臉色，原因不外乎這家伙言而無信，說會保薦他為官，到頭來卻是一場空，被人結結實實地忽悠了一次，他的心靈很受傷害。

    “不見近月余，萬先生近來可好，反賊可曾去而復來？”見萬磊態度冰冷，李百戶倒也沒生氣，反倒是關切地問道。

    “謝大人掛懷，卑職暫時還死不了。”萬磊還是那副冷淡的態度，趙全忠見氣氛不對，立馬找了個借口閃人。

    “哎，此次上京敘職，本官也曾在圣上面前為先生美言，只是圣上念及你槍殺燕王一事，雷霆暴怒，非但不同意給你加官，還把本官臭罵了一頓，并下明旨言明永不錄你為官。”李百戶黯然道，他并不是忘恩負義之徒，其實是心有余而力不足。

    “啊！”萬磊不由得低聲驚呼起來，兩次立功不賞，他已經隱隱約約地猜到阻撓他當官的人是誰，不過，當他得到確切答案之后，還是驚呆了。

    可不唄，得罪了當朝皇帝，只怕這一輩子都沒有出頭之日了。這還不是最重要的，最重要的是皇帝小兒那道明旨，弄得全天下的官員都知道他萬磊得罪了皇帝。眼看著有人被困在井底，想要這些官員不四處找石頭，那是很難的。

    一想到自己將要面臨被人落井下石的命運，萬磊的心哇涼哇涼的，日進白銀十兩的興奮勁一掃而空，又陷入了絕望之中：以前當不上官還能混驛丞，現在只怕連驛丞都混不下去，指不定哪天就會被某些別有用心的人弄死弄臭。

    見萬磊如中了魔障一般呆站在原地，李百戶又嘆了一口氣，解釋道：“萬先生有功于國，卻一直得不到封賞，朝野上下多有微詞，不過朝廷內文官勢大，他們皆認為你罪大于功，本官人輕言微，說什么也是無用。”

    “生死有命富貴在天，這事不能怪誰。”萬磊搖頭苦笑，他知道現在說什么也沒用了，還是過得一天算一天，聽天由命吧。

    “萬先生不必過分擔心，朝中還是有很多大臣為你叫屈的。本官臨行前，他們就叮囑本官一定要保護好你，不讓燕賊余黨傷害到你。本官打算留一部下于此充任驛卒，暗中保護你。”

    “什么暗中保護？還不跟以前一樣，拿我當誘餌引反賊上勾？”萬磊沒好氣地白了李百戶一眼，又道：“你留人可以，不過我可說好了，在我長平驛這一畝三分地里，我說了算。”