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    入夜時分，趙鴻儒等人完成了油井封口的工作，告辭離去。本來他還想要求萬磊再煉一桶油給他當工錢分發給干活的子侄們，不過見驛站有大官臨門，自然不敢再拿這點雞毛蒜皮的小事去煩人家。

    按理說，趙老財是本地里長，官員過境他必須帶附近的鄉紳整裝來拜，只是這一次來官比較特殊，擺明了不會見外客，他也就多一事不如少一事了，畢竟油井的事已經夠他操心的。

    隨著趙里長的離去，驛站沉浸在一片寧靜之中，偶爾能聽到幾聲夜貓子凄厲的叫聲。萬磊從煉油房里推門而出，手捧著一大碗白糊糊貌似漿糊的東西，面露喜色。

    這些東西就是石油脂，內含石臘瀝青及一些雜質，不過它的主要成分是地臘和潤滑油，后世稱這種膠狀的混合物為凡士林。萬磊不喜歡那個洋人起的名字，作為這種混合物的最早發明人，他更樂意稱這種東西為萬金油。

    大家不要誤會，此萬金油非彼萬金油也。這種極具化學惰性的碳氫化合物不親水且能有效地隔絕空氣，可以用來可以保持皮膚濕潤、阻隔細菌感染，使傷口部位的皮膚組織保持最佳狀態，加速了皮膚自身的修復能力，比金創藥好用多了。

    除了可以用作潤滑劑、化妝品和藥用油膏外，當然可用于防銹和防水，說它是萬金油一點都不為過。別的先不說，它作為化妝品的原料，廣泛地用以制作發乳、發油、發蠟、口紅、面油、護膚霜等，這些好東西隨便推出一兩樣來，就足夠讓明朝那些愛美的貴婦小姐們發瘋了。

    萬磊費勁心力才提煉出這一碗東西，由于內含很多雜質，還不能用來配制化妝品，而是要用來做防水薄膜，將它和桐油按一定比例調和，擦在竹制的汲油管的交接處，干了后反復涂幾次，干后就會生成一層厚厚的防水膜了，足以保證汲油管的氣密性。

    深秋的天空特別干凈，天上星河璀璨，萬磊卻無心觀賞，他正在后院忙活汲油管的事。突然，“砰”地一聲炮聲傳來，他忙循聲看去，就見半空中一團煙花散開，原來是有人放煙花。

    “這不年不節的，放什么煙花啊？”萬磊心下疑惑，跑到中庭，一眼就見馬六寶和李大嘴站在庭院中，又點燃了一枚煙花，質問道：“你們在干什么？這煙花是從哪里來的？”

    “老大，沒事兒，我們撿到了幾個禮炮兒，看著手癢，點著玩。還別說，挺好看的。”李大嘴一改往日憨厚表情，肥厚的圓臉上一絲奸笑一閃而過。

    “別玩了，都說過這里是產油重地，要小心用火，你們怎么就不帶記性？再惹事，我就趕你們走。”萬磊怒道。

    “沒事的，點完這個就完了。”馬六寶也是神秘地一笑，接著又點燃了一個禮炮。

    “都老大不小了，還這么愛玩火？真是的！”萬磊白了那兩個沒一句真話的家伙一眼，轉身離去。

    其實，萬磊也不太清楚馬六寶和李大嘴的底細，這兩家伙不是本地人，上任驛丞極力向他推薦，他也是看在他們分守本份賣力干活的份上，才把他們留下來的暫用的。
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