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    從宇航的角度出發，軌道電梯其實是給人類裝上了一對翅膀，讓人類能以最簡單有效的方式擺脫地心引力，從而讓任何人都能參與到宇航活動中來，而不是僅限于那些接受過專業訓練的宇航員。

    因為能讓所有人從事與參與宇航活動，所以對拓展生存空間，比如到火星等天體建立殖民地，前往外行星區域開采資源，乃至對火星聯邦來說，軌道電梯的重要性在其他任何一種先進技術之上。

    沒有軌道電梯，宇航探索就只是少數人的活動。

    如果參與者不夠多，那就肯定需要用更多的時間來開辟外星球殖民地，也需要用更多的時間來進行建設與發展。

    另外一項技術，即聚變核能推進系統，也非常重要。

    不管是三百多年前誕生的電火箭，還是后來出現的磁約束聚變發動機，以及在這幾十年里推廣與普及的慣性約束聚變發動機，在本質上都屬于聚變核能推進系統，區別僅限于工作原理，以及原理決定的推進效率。

    這三種宇航發動機當中的前兩種，都誕生于共和國。

    三百多年之前，正是在共和國的科學家開發出了第一種比沖超過兩千的電火箭，人類才第一次擁有了一種較為可靠，而且在宇航員可以忍受的時間之內，能從地球飛到火星的宇航工具。

    也是在此之后，才萌生了去火星上開采資源的念頭。

    短短幾十年后，被稱為“開拓者”的第一批宇航冒險家就來到了火星，并且在塔爾諾斯高原上發現了至今都沒有采光的巨型硼礦，還在附近建立了一座用備基地，而且該基地遺志就在炎黃市內。

    在電火箭出現之前，到火星建立殖民地只是美好的奢望！

    此后，磁約束聚變發動機的出現，讓人類首次能夠在半年之內完成從地球到木星的往返飛行，由此獲得飛往外行星區域，對木星與土星的主要衛星進行勘探，并且在外行星區域開采資源的能力。

    在某種意義上，對外行星區域的探索開發，才是促進火星發展的關鍵因素。

    為啥？

    在此之前幾十年內，人類對火星的興趣其實主要是資源，特別是在塔爾諾斯高原發現的幾座礦藏。至于往火星殖民，在火星建立永久性殖民地，在本質上依然是為了便于開采火星上的資源。

    只是開發資源，用得著建立殖民地嗎？

    至于把火星建設成為人類的第二家園，是在火星聯邦成立后才出現的，在搞資源開發的時代，根本就不存在需要第二家園的問題，因為當時的人口總量才一百億出頭，沒到需要開辟第二家園的時候。

    探索與開發外行星區域，首先需要的就是一座前進基地。
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