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    星海如夢如幻，與漆黑的大地形成極致的反差。

    蛙鳴蟬叫在耳畔回響，周而復始。

    桂欽臣身穿粗布麻衣，頭戴褐色的包巾，在夜色中，褐色的包巾和黑色無異。他魁梧的身材此時卻俯身于雜草花叢中，近乎貼地。耳畔隱隱有蚊蟲的嗡鳴，它們的口器無法刺破一個運起內力的大成境高手的皮膚，甚至靠近他的身體后就會被一種氣機給影響，受到巨大的壓迫。

    粗大的指節摳入地面，整個人如同一頭獵豹，他的頭微微抬起，目光透過草叢之間的縫隙，看著遠處星星點點的火光，漸漸靠近。

    想到十幾年前，被一群大成境武者脅迫，為了生命，為了茍活，進入皇城。他依舊會在心底燃起熊熊怒火，但一直以來，他都只是無能狂怒，直到今年，他成功打通任督二脈，內力完成大周天，體質蛻變，實力的提升讓他有了底氣，真正的對這座城市產生恨意。

    他沒有遭遇物理閹割，進入皇城的那一日，他喝下了一種粘稠刺鼻的湯藥，然后他的下體就開始了退化，現在幾乎和嬰兒的無異，這是他一生的恥辱，他還沒有子嗣呢！

    他本來能逃出皇城的，逃出這個他視為監獄的地方。但他沒有離開，因為他要在皇城內維持足夠時間的混亂，這是他逃離皇城后，幫助他逃出帝都的代價。

    能逃出皇城，不代表能逃出帝都，甚至就算是逃出帝都，天下都是皇城內那位天子的，他能逃到哪里去？

    因此為了真正的自由，他必須冒這個險。

    思緒飄蕩在這十幾年的時間長河中，遠處的火光不知不覺已經靠近，桂欽臣收攏思緒，凝神以待，雙手指節越發的用力。

    張金翔，東廠掌班，年紀輕輕就成了掌班，和他自身杰出的武學天賦有關。東廠經過米雨松的調教，剔除了躺在功勞簿上等死的廢物以及混日子的紈绔，將一群有能力，有上進心的青年提拔起來。

    因此張金翔有著很大的野心，他希望自己在而立之年達到小成境巔峰，那樣他就可以申請一部武學秘籍，他最擅長刀法。聽說東廠武庫內，有曾經刀王一派的鎮派秘籍，如果能拿到那本秘籍，苦練幾年，成功入門之后，自己就該有媲美大成境的戰力了。到了那時，申請外派，說不定可以撈一個理刑百戶當當。

    東廠的理刑百戶，地位相當于親軍千戶，和錦衣衛的千戶那也可以平等對話。

    念頭收攏，張金翔發覺自己帶隊，竟是又來到了御馬監附近。這里距離御馬監正門也就幾百米，前頭是一片樹林，樹林的后面是一條小河道。小河道的對面由勇士營看守。

    看著前方不遠處的樹林，張金翔隱隱有著心悸，他搜查的犯人有著大成境的修為，如果對方躲在樹林中，對于他來說，是極度危險的。但是可能藏匿犯人的地方，他又不可能不查。

    于是張金翔硬著頭皮來到樹林前，這里有一片范圍很大的雜草，因為地處偏僻，這里很長時間才會整理一次。看著幾乎有半人高的雜草，張金翔決定回頭要上報給原千戶，讓他和上頭說說，皇城內的這些犄角旮旯要好好的修理一番。

    “季繼明，吳開明，你們兩個去前面看看，有任何異常，第一時間示警！”

    張金翔讓自己的下屬開道，那兩個東廠番子不敢違逆，只好抽出佩刀壯膽，兩人深入草叢，手里不斷地劈砍，將那些雜草腰斬。

    待兩人清理出一片空曠的區域，張金翔手掌摩挲著刀柄，低哼一聲，踏步往前走去，身后幾個東廠番子緊緊跟上。

    東廠番子們把火把舉高，這里都是易燃的雜草，要是一不小心給點了，他們可就成了烤雞了。

    張金翔手按刀柄，腳步不疾不徐，神經繃緊，時刻注意著周圍的環境。

    腳下是沙沙的腳步聲，季繼明和吳開明兩人還在前面開道，距離樹林已經很近了。張金翔漸漸放松心神，按著刀柄的手掌也松了松。

    但突然，張金翔停下腳步，沙沙的腳步聲驟然停下，他額頭冒出冷汗，似乎察覺了什么不對勁的地方。

    不知什么時候開始，腳步聲，就只剩下了他自己的。身后明明應該還有八個人，但卻沒有任何腳步聲傳來。

    這是什么詭異場景！

    身后依舊有火把的光芒，證明此時有人正拿著火把，張金翔用力握住刀柄，他不相信這世界上有什么鬼神之說。

    于是下一刻，張金翔扭身抽刀，一氣呵成，張金翔的拔刀技巧非常高明，身體剛轉過一半來，刀就已經離開刀鞘，刀身倒映過火光，在夜幕中一閃而逝。

    張金翔悶哼一聲，一股濃重的泥腥味沖入口鼻，那是一只有力的大手，捏住了他的嘴巴，讓他無法發聲。手中的刀已經被奪去，他甚至沒有看到對方是如何做的，只是手腕一麻，刀便不知去向，而他的眼中只有火把的火光，以及一個隱藏在火光之后的人影。

    這是什么速度！張金翔自認為就算是大成境武者他也能抗衡一二，至少不會毫無反抗之力。

    但眼前這個人，肯定就是他們在搜捕的，雖然是大成境武者，但大成境的速度有這么可怕么？

    咚！

    胸口傳來一聲悶響，如遭重擊，心臟肺腑在一瞬間受到重創，張金翔眼中的神采快速的消退。

    桂欽臣捏著張金翔的臉，緩緩俯身。張金翔的身體癱軟在草地中，桂欽臣半蹲在地，目光落在那兩個已經來到樹林邊緣的東廠番子，眼中雖然有著濃郁的殺機，但卻忍耐了下來，身體緩緩后退，路過了同樣躺在地上的八名東廠番子，最后拋棄手中的火把，轉身隱入黑暗之中，他的手里握著張金翔的佩刀。

    身后的火光變化，讓那兩個開路的番子猛地轉身，卻只能看到草叢中正在徐徐燃燒的火光，夜色里，沒有張掌班的身影，更沒有其他番役的影子。

    一盞茶的功夫，原東祥和馬尉帶著大量東廠番役來到這片草地。草叢中的火光已經熄滅，東廠掌班張金翔以及八名番役的尸體整齊地擺放在一起。

    原東祥眉頭緊蹙，看著九具尸體。

    “馬千戶，看一下死因吧！”

    馬尉扭過頭，眼中有些不可置信，你已經使喚我一夜了，現在驗尸都讓我去，我可是堂堂親軍千戶！

    原東祥將目光看向馬尉，馬尉心中一緊，輕咳一聲，蹲下身，開始查看那九具尸體。

    片刻后，馬尉起身，對原東祥說道：

    “死因都是一樣的，內力震碎心臟肺腑，當場死亡。”

    頓了頓，馬尉補充道：“這是第三撥了，那個桂欽臣的修為不是一般的大成境，可能是中品大成，不好對付啊，上報給提督吧，或者由我上報燕山左衛，加派人手！”

    原東祥搖了搖頭否定道：“不可能是中品大成，如果有那種修為，他會直接找上我們！而且我看不懂，他到底要干嘛，以他的身手，硬闖也能闖出皇城去，一直在這里逗留殺人，為了什么呢？”
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