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    臣暄冷哼一聲：“我早猜是他。暗里害我不成，便刻意教他兒子與我搶美人，再將我的行徑大肆渲染，壞我名譽！”臣暄面上漸漸浮出狠戾神色：“他這是要逼我父子交出兵權，教我臣家后繼無人！”

    聽聞此言，聶沛涵并不附和，只是淡淡解釋：“那日聶某恰巧也在怡紅閣中，本欲出手相救，豈知鸞夙姑娘快我一步，將世子你救走了。”

    臣暄面露不解之色：“當時慕王竟也在場？在下說句不中聽的話，你我沙場相見，已有三五次之多，每每皆是欲取對方性命，慕王又為何要援手救我？”

    聶沛涵并未即刻答話，沉吟半晌方道：“只因聶某與周會波之間有些私仇，不欲讓他快活度日。”

    臣暄側首：“愿聞其詳。”

    只見聶沛涵那絕世魅惑的容顏之上，漸漸浮現一絲傷感：“周會波原不是北熙人，而是我南熙朝內重臣，九年前他叛出南熙，逃往北熙，還擄了我作為人質，想要以此向北熙邀功。”

    “九年前？”臣暄細算時間：“當時武威帝尚未登基。”

    聶沛涵點頭附和：“不錯，當時是武威帝之父——文宗帝原明江在位。周會波將我擄入黎都，正欲帶入序央宮中，是時任宰相凌恪高義，聶某才得虎口逃生……”

    聽到“凌恪”二字，臣暄立時眼皮一跳，不由反問：“慕王是欲報當年被周會波擄劫之恨？”

    “不，我是欲為凌恪闔府一百二十條人命討個血債。”聶沛涵冷冷答道：“當年周會波逃往北熙，更名換姓，原本不受文宗帝重用。豈知翌年武威帝弒父殺兄、鐵血登基，周會波擁立有功，搖身一變卻成了北熙重臣，妹子亦入宮為妃。兩年前武威帝皇后去世，他妹子手段非常，又坐上了皇后之位……”

    臣暄已敏感察覺出聶沛涵話中深意：“慕王是指……當年凌相一門慘案，乃是周會波從中作梗？”

    “不錯。當年正是周會波向武威帝告密，又編造了一些虛虛實實的罪行，才惹得武威帝發難，賜死凌相闔府。”聶沛涵狠戾之中帶著愧色：“凌相于我曾有大恩，若非他因我得罪了周會波，也不會招致滅門慘案，唯有他的女兒逃出生天，卻沒入妓籍……”

    聶沛涵話到此處，臣暄已是有心試探：“慕王找到凌相的女兒了？”

    聶沛涵并未答話，反笑道：“世子仿佛偏題了。”

    臣暄不再相問。

    聶沛涵見狀又是一笑：“其實周會波亦算歪打正著。倘若不是他讓兒子與世子爭搶美人，又對此事大肆宣揚，世子豈能如此輕易便打消了武威帝的顧慮？說來世子應感謝于他。”

    臣暄冷哼一聲：“慕王方才說我偏題，自己倒是迂回曲折。”

    聶沛涵這才直入主題：“我知曉世子欲逃出黎都，卻苦無妙法，不若我來助世子一臂之力如何？”

    臣暄嗤笑：“慕王如何得知在下沒有妙法？事實上已成功在即。”

    “但仍缺一把可靠助力，”聶沛涵即刻道，“倘若我來做這個惡人，武威帝便會少幾分疑慮，世子的把握也會大一些。”

    不可否認，聶沛涵的誘餌正是臣暄如今最需要的：“慕王可不是會吃虧的人。”

    “事成之后，我要周會波闔府人頭。”聶沛涵俊顏之上戾色更濃：“周會波此人志不在小，待到鎮國王意圖爭雄之時，他必是你父子的頭號眼中釘。屆時還請世子還我這個人情。”

    言罷聶沛涵又幽幽補充：“我要活的。”

    臣暄沉吟良久，才接了話：“其實武威帝必容不下周會波……慕王若等得起，至多十年，周家必定倒臺。”

    聶沛涵這才嘆道：“可我等不了十年。此仇不報，我日日夜夜寢食難安……再者周會波落入武威帝手中也是便宜他了。我自有法子問出我想問之事，再教他生不如死。”

    聶沛涵說這話時面色如常，語中還摻有淡淡憂傷。明明是絕世之人，說出的話卻如此狠戾，這般的容顏與言語反差之大，再兼之夜色襯托，更是令聞者毛骨悚然。

    臣暄在心底想了想，這樁生意自己并不吃虧。誠如聶沛涵所言，周會波此人志不在小，未免沒有存了爭奪天下之意。無論周會波是甘愿俯首為臣，亦或是想要自立為王，他皆是臣家的眼中釘肉中刺。即便沒有聶沛涵這樁事，臣家與周家亦遲早要兵戎相見。
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