羅蘭的樂觀預(yù)言尚有待時間來檢驗，不過種種跡象表明時局的演變的確與他這天晚上做出的分析不謀而合。

    飛艇在成功營救葉夫根尼婭一行四人的同時也使自己暴露在敵人的視野中，這天晚上，就連神經(jīng)最遲鈍的人也會時常感到有什么東西在背后窺伺自己，可想而知，克勞茨一黨正在用“探測水晶”照射“黎明號”。

    既然已經(jīng)暴露行跡，珍妮弗也懶得再躲藏，索性駕駛飛艇在城市上空大搖大擺的兜了一圈，順帶敞開艙門拋下上千份臨時趕印的傳單，向城中堅持斗爭的民眾宣告：魯?shù)婪颉た芾箤④娂磳⒎祷刳H罪堡，領(lǐng)導(dǎo)忠于他的人民推翻帝國暴政。

    頗具諷刺意味的是羅蘭在撰寫這份傳單之前參考了維特牧師提供的手稿——就是菲利普大主教那份最終未能當(dāng)眾宣讀的《告遠(yuǎn)東人民書》。羅蘭很欣賞大主教閣下氣勢磅礴的文風(fēng)，毫不客氣的“借鑒”其中的精華段落，還很無恥的將發(fā)表人由菲利普·華倫斯坦改為魯?shù)婪颉た芾埂?

    大主教華麗的文筆再加上羅蘭巧妙的剪切編輯，這份傳單在輿論的戰(zhàn)場上發(fā)揮出遠(yuǎn)超重磅炸彈的威力，當(dāng)天晚上就在城里引發(fā)了轟動效應(yīng)，那些因血腥鎮(zhèn)壓而士氣受挫的革命者從傳單中汲取了勇氣，將斗爭的矛頭指向克勞茨及其手下那些忠于帝國的騎士。受傳單鼓舞，當(dāng)天夜晚城里發(fā)生了多起暴動和縱火案件，夜間巡邏的治安隊也頻頻遭到襲擊，以至于看到漆黑的小巷就心里發(fā)虛，天知道里面是否藏著一群暴民正準(zhǔn)備打悶棍。

    “黎明號”如此放肆招搖的行徑自然會引來大群鷲馬騎士圍攻，珍妮弗駕駛飛艇徑直升上萬尺高空，一頭鉆進(jìn)平流層，而鷲馬無法在這樣空氣稀薄的環(huán)境下維持正常呼吸，只得放棄追逐。

    就在克勞茨疲于維持首府治安的時候，第二天下午，寇拉斯兵團(tuán)的先頭部隊搭乘軍列抵達(dá)城外車站。克勞茨留在車站的小股部隊曾試圖破壞鐵軌，還沒來得及動手就在飛艇和巨鷹的壓制下被迫逃離車站。軍列在空軍的掩護(hù)下順利進(jìn)站，車門敞開，全副武裝的寇拉斯軍官兵列隊下車，就地占領(lǐng)車站，為隨后卸下車皮的火炮提供一個安全的基地。

    “曙光號”飛艇緩緩降落在站臺前的廣場上，魯?shù)婪颉た芾乖诹_蘭和葉夫根尼婭母女的陪同下走出飛艇檢閱部隊。時隔兩年，當(dāng)初那支草草組建的民兵部隊如今已經(jīng)在戰(zhàn)場上成長為一支紀(jì)律嚴(yán)明、戰(zhàn)術(shù)先進(jìn)的鐵軍，整齊列隊軍容肅然的官兵給葉夫根尼婭一行帶來強(qiáng)烈的視覺和心理沖擊。

    事實上先期趕到的這支部隊只是寇拉斯軍團(tuán)的一小部分。由于鐵路運(yùn)力不足，騎兵一師、騎兵二師和重步兵師還在千里之外等待上車，優(yōu)先乘坐軍列返回贖罪堡的部隊全是魯?shù)婪蚓奶暨x的兵種，包括尤里·波波夫和杰克·杜瓦林統(tǒng)率的炮兵一旅，伊萬和亞歷山大所部擲彈兵一團(tuán)和二團(tuán)，還有梅林的法師團(tuán)和鮑里斯的牧師團(tuán)以及卡夫塔的機(jī)關(guān)術(shù)士團(tuán)，總兵力約六千人。

    優(yōu)先送到的是炮兵、擲彈兵和那些數(shù)量較少的技術(shù)兵種，寇拉斯軍團(tuán)賴以名震遠(yuǎn)東的重騎兵和獵騎兵卻沒有第一時間返回贖罪堡。這樣的安排略顯怪異，不了解內(nèi)情的人或許會懷疑魯?shù)婪蛟谥贫ㄟ\(yùn)兵計劃的時候犯了本末倒置的錯誤，但是羅蘭完全贊同父親的決斷：考慮到必須以武力奪取贖罪堡，考慮到很有可能要與克勞茨的人馬打一場巷戰(zhàn)，傳統(tǒng)騎兵、步兵的作用遠(yuǎn)不如大炮、擲彈筒和手榴彈。

    葉夫根尼婭的地下情報網(wǎng)雖然遭到克勞茨一黨破壞，卻還在恐怖的氣氛里堅持工作，當(dāng)天下午就把寇拉斯軍團(tuán)乘軍列抵達(dá)贖罪堡的消息散播出去，早先疏散到城外的“覺醒者俱樂部”核心會員大多密切關(guān)注著局勢變動，如同羅蘭之前預(yù)料的那樣，他們在得知消息后第一時間趕來車站拜會當(dāng)前遠(yuǎn)東革命無可爭議的領(lǐng)導(dǎo)者魯?shù)婪颉た芾箤④姟?

    “覺醒者俱樂部”的成員多為城市工商業(yè)資產(chǎn)階級和文化精英，在羅蘭看來這個以俱樂部為基礎(chǔ)發(fā)展起來的“小圈子”已經(jīng)具備政黨的雛形，在遠(yuǎn)東今后的政治與社會活動中還將繼續(xù)發(fā)揮重要作用，如何處理與這些人的關(guān)系，對尚未掌握政權(quán)的寇拉斯家族而言是一個嚴(yán)峻的考驗。

    當(dāng)天晚上，羅蘭陪同父親設(shè)宴款待這些前來投誠的貴客，宴會同時也是雙方博弈的舞臺。

    粗略看了一下來客名單，羅蘭發(fā)現(xiàn)他們雖然大多屬于“覺醒派”成員，但是利益訴求并不完全一致，可以根據(jù)其所從事的職業(yè)劃分為四個小群體，即為——官、產(chǎn)、學(xué)、媒。

    第一個群體是政府公職人員，寇拉斯堡的前任市長勞埃德是他們的代表。令葉夫根尼婭感到吃驚的是并不屬于俱樂部會員的“大瀑布城”市長約德爾·斯托雷平也不遠(yuǎn)千里傳送過來，出席了這場盛會。

    羅蘭對約德爾的出現(xiàn)倒不意外。不久前在卡隆大瀑布邊的那場談話使他與約德爾建立了互信，身為現(xiàn)任遠(yuǎn)東行省的高級官員，約德爾市長公開在這樣的場合露面需要很大的勇氣，等于拿自己的身家性命做賭注全壓在魯?shù)婪蛏砩稀；叵氘?dāng)初他對魯?shù)婪虻睦涞瓚B(tài)度，立場轉(zhuǎn)變之徹底值得玩味。

    無論如何，約德爾的驚人之舉為遠(yuǎn)東的官僚階層做出了表率，隨著時局的發(fā)展，可以預(yù)見將會有更多現(xiàn)任市鎮(zhèn)主官倒向寇拉斯家族，這無疑是一個利好消息。

    與會的第二個群體是商人、實業(yè)家和放高利貸出身的民間銀行家。這個團(tuán)體是覺醒者俱樂部的主流，除了葉夫根尼婭這位“酒店女王”，還有兩位頗具影響力的大亨級人物——首府金融業(yè)領(lǐng)袖扎哈爾和行省鋼鐵大王濟(jì)諾維。