阿芙樂爾率領(lǐng)群鷹連番轟炸“龍之眼”炮兵陣地，連綿不絕的爆炸聲還有沖天而起的煙塵頗為壯觀，立刻引起對面寇拉斯軍的注意。 魯?shù)婪蛘驹谝惶幐叩厣鲜殖滞h(yuǎn)鏡觀察敵軍后方陣地，帕維爾和阿列克謝牽著戰(zhàn)馬在他身后等待下一步作戰(zhàn)指令。敵方炮兵陣地遭到空襲自顧不暇，無法再為一線駐軍提供火力支援，兩位上校都認(rèn)為這是發(fā)起總攻的好機(jī)會(huì)，可是他們的將軍大人并不著急，似乎還在等待更好的時(shí)機(jī)。 這時(shí)空中傳來魔晶引擎沉郁的轟鳴，一團(tuán)龐大的陰影在陣地上空迅速掠過。人們抬頭望天，只見一艘銀色飛艇正在低空航行，行經(jīng)寇拉斯軍陣地前方時(shí)敞開艙門，相繼有人形物體跳了下來，在空中撐開降落傘。 在無數(shù)雙眼睛的注視下，空降者先后平安落地。這時(shí)人們才發(fā)現(xiàn)降落下來的是六尊似人非人的鋼鐵怪物，厚重的銀色外殼在戰(zhàn)場上顯得分外亮眼。 “這是什么……魔像嗎？” “那些鐵巨人身體里似乎載著人，我可沒聽說過可以載人的魔像。” “仔細(xì)看，那些鐵巨人胸口都繪有酷似我軍旗幟的紋章，這說明他們都是自己人。” “可不是么，看來我們的軍團(tuán)在新成立的‘?dāng)S彈兵營’之后又要增加一個(gè)新兵種了。” 寇拉斯軍的戰(zhàn)士們好奇地打量六部正邁步走來的鋼鐵巨人，低聲猜測他們的身份。 魯?shù)婪驅(qū)⑼h(yuǎn)鏡丟給阿列克謝，翻身上馬迎向并肩走來的鋼鐵巨人，饒有興致地打量這些羅蘭曾在寫給他的信中多次提起的“新式機(jī)械鎧”。 “這就是傳說中的‘揚(yáng)波機(jī)甲’？看起來很不錯(cuò)，不過我有個(gè)問題……”將軍大人掃視六部看起來一模一樣的機(jī)械鎧，“我兒子在哪里？” 為首的機(jī)械鎧舉起手，擴(kuò)音器中傳來羅蘭的笑聲：“父親大人，我想借這次實(shí)戰(zhàn)機(jī)會(huì)向您展示一下機(jī)械鎧的戰(zhàn)術(shù)價(jià)值，順帶演練一下新的步兵戰(zhàn)術(shù)。” “好極了，我拭目以待。”魯?shù)婪蛐Φ煤苄牢浚敖酉聛淼姆磽艟陀赡銈兇蝾^陣，沒問題吧？” “沒問題，不過我需要擲彈兵營伴隨推進(jìn)，就像我們之前多次訓(xùn)練過的那樣。” “我期待你們在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)與訓(xùn)練場上同樣出色。”魯?shù)婪蛳騼鹤泳戳藗€(gè)軍禮以示祝福，回頭招手，“伊萬，亞歷山大，該你們上場了。” “遵命，將軍閣下！”伊萬和亞歷山大連忙向魯?shù)婪蚓炊Y，催馬向機(jī)械鎧靠攏，跟隨他們向前推進(jìn)的是寇拉斯軍新組建的“擲彈兵營”。 寇拉斯兵團(tuán)軍械所成立迄今還不到兩周，以卡夫塔為首的機(jī)關(guān)術(shù)士們已經(jīng)在基特蘭德各大鐵廠的協(xié)助下建立起一座正規(guī)且高效的“手雷工廠”，按照統(tǒng)一規(guī)格生產(chǎn)出的手雷集中裝備擲彈兵營，在羅蘭的推薦下，這個(gè)新成立的獨(dú)立營就交給伊萬和亞歷山大負(fù)責(zé)指揮。伊萬任營長，亞歷山大擔(dān)任他的副手，為了匹配他們所肩負(fù)的重任，兩位青年軍官都被火線提拔為上尉軍銜，這在軍團(tuán)內(nèi)部引起了一些爭論，畢竟他們的資歷和功勛都還太淺，與其說有什么特別的才能，人們更愿意相信他們是憑借與羅蘭的私人交情才獲得提拔。 伊萬和亞歷山大也對上述傳言有所耳聞，被人說成靠著“裙帶關(guān)系”晉升當(dāng)然很不爽，心里都憋了一口氣，決心用戰(zhàn)場上的表現(xiàn)證明羅蘭沒有看走眼。此刻被總司令點(diǎn)名帶隊(duì)打頭陣，兩個(gè)年輕人既興奮又有些緊張，默契的對視一眼，互相給對方以激勵(lì)。 “擲彈兵營”的兩位指揮官是騎士出身，麾下三百名擲彈兵卻并非辛德拉黑衛(wèi)，都是羅蘭親自從基特蘭德城衛(wèi)軍中挑選出來的精英武士。之所以選擇基特蘭德人而非自己的南方老鄉(xiāng)，主要是考慮到投擲手雷需要強(qiáng)勁的膂力，基特蘭德盛產(chǎn)身高臂長天生神力的猛男，是擔(dān)任擲彈兵的最佳人選。 三百名擲彈兵清一色身著胸甲，手持塔盾，腰挎短劍。裝備塔盾是防備手雷彈片濺射造成誤傷，裝備短劍而非基特蘭德武士慣用的巨劍或者戰(zhàn)斧，“擲彈兵”不同于常規(guī)步兵，以中距離投擲武器為主要攻擊手段，裝備一柄輕便的短劍作為防身武器就夠了，節(jié)省下來的負(fù)重可以攜帶更多手雷。除了塔盾和短劍，擲彈兵還有一樣標(biāo)準(zhǔn)裝備——斜背一條巴掌寬的武裝帶，武裝帶上縫有一排長條形口袋，全都插滿手雷。為了方便攜帶，卡夫塔將杰克發(fā)明的球形手雷改成酒瓶狀，并且安裝木柄以便投擲。 為了方便戰(zhàn)地指揮，羅蘭先用蘇霍伊老頭贈(zèng)送的法杖為妮基塔、柳德米拉、布魯姆、維羅妮卡和維格拉夫加持心靈連線，伊萬和亞歷山大也被鏈接在內(nèi)，過后眾人重新登上機(jī)械鎧。 隆隆引擎震撼戰(zhàn)場，六部機(jī)械鎧一字排開大步向敵軍陣地推進(jìn)。伊萬和亞歷山大將“擲彈兵營”打散重編為六個(gè)中隊(duì)，每隊(duì)五十人，分別伴隨一部機(jī)械鎧向前推進(jìn)。當(dāng)初羅蘭建議這樣編隊(duì)的時(shí)候伊萬和亞歷山大還有點(diǎn)莫名其妙，此刻踏上炮火連天的戰(zhàn)場才恍然醒悟這樣做的好處。裝甲厚實(shí)、火力兇猛的機(jī)械鎧在前沖鋒，一路機(jī)炮轟鳴碾碎試圖攔截的敵軍，如同可以移動(dòng)的鋼鐵堡壘，為身后步兵提供了一道穩(wěn)定軍心的屏障。盡管機(jī)械鎧的數(shù)量太少，還遠(yuǎn)不足以構(gòu)成羅蘭設(shè)想中的“鋼鐵狂潮”，但是這種心理意義上的屏障有時(shí)候甚至比真實(shí)的掩體更有效——只要前方機(jī)械鎧不倒，緊隨其后的擲彈兵就不會(huì)喪失前進(jìn)的勇氣。另一方面，機(jī)械鎧與人類相比畢竟顯得有些遲鈍，在短兵相接的時(shí)候側(cè)面和背后容易遭受偷襲，擲彈兵營伴隨機(jī)械鎧行軍的同時(shí)也為后者提供了掩護(hù)——這一點(diǎn)在雅科夫兵團(tuán)試圖發(fā)起反沖鋒的時(shí)候體現(xiàn)的尤為明顯。