神性吸血鬼塔瑪拉·康斯坦丁不知道自己如何出生到這個世界，記不起自己的母親，對自己十歲之前的生活更是毫無印象。

    她喜歡鋼琴，喜歡書籍，喜歡夏日黃昏的微風和新鮮血液的芬芳，討厭艷陽卻喜歡牙齒潔白整齊笑起來陽光燦爛的男人，但是她做夢都未曾想過——有一天自己會對鐵路著了迷！

    從早到晚，她不看書也不彈琴，茶不思飯不想，守在“觀測水晶”旁專注的觀察三萬尺下的前線陣地，目光始終在基特蘭德-寇拉斯聯軍的工兵團周圍打轉兒。

    這些勤勞的鐵道兵天色蒙蒙亮就列隊集合，扛著鐵锨與鎬頭埋頭挖掘溝渠，鋪設枕木與鐵軌，將雙軌鐵道一直修建到“龍角高地”前方十里之外，而這正在高地上要塞炮的射程之外。

    塔瑪拉與其說是對鐵路感興趣，毋寧說是被自己那過于強烈的好奇心所困擾，隨著一天天過去，鐵路規模漸變龐大，她愈發想弄清楚對方想用這兩條鐵路搞什么名堂。

    安德莉雅沒有時間陪她看熱鬧，忙于強化高地防御的同時也試圖做一些更積極的舉措，比如改裝高地上的炮臺，以便延長射程破壞敵方鐵路，防患于未然。

    可惜“龍之眼”陣營中雖然不乏精兵強將，卻沒有誰擅長擺弄復雜的機械裝置，就連龍角高地上的那些炮臺都是多年前雇傭高原矮人修建的，當時基特蘭德人也提供了不少幫助，因為那時候他們的主要敵人還是獸人君王，“龍角高地”所要防備的也是獸人大軍。

    如今獸人王國早已覆滅，高原矮人族也因為反抗“龍之眼”的殘酷統治而遭屠殺滅族，基特蘭德人就更不消提，沒有人再為“龍之眼”的炮臺提供技術支持。

    在今天之前，這還不算大問題。驕傲的龍血勇士們向來瞧不起“魔晶炮”之類所謂的新型武器，認為這只是弱者用來壯膽的玩具，真正的力量應該源于自身，借助外物不過是歪門邪道而已。

    可是現在，面對基特蘭德-寇拉斯聯軍在陣地上搞出的古怪動靜，龍血貴族們也禁不住心里打鼓，有意強化要塞火力卻是兩眼一抹黑，不知該從何著手。

    塔瑪拉預感到“龍之眼”即將為輕視軍事技術的新發展付出代價。更讓她憂心的是“奈落教團”也存在同樣的誤區，過于看重個人實力，仿佛肌肉、魔法與超自然力量將永遠主宰戰場，卻沒有覺察到隨著魔晶技術與蒸汽動力的演進，現代戰爭已經悄然開啟一場翻天地覆的革命，而對面的寇拉斯兵團似乎正走在這場軍事革命的最前列。

    “寇拉斯父子到底會用什么樣的戰術對‘龍角高地’發動進攻？”

    這些天塔瑪拉多次找安德莉雅討論這個話題。她們都認為正在建造中的鐵路將是敵方作戰計劃的關鍵因素，賽奧多西所見的魔導飛艇可能也是不可或缺的一環，但是具體會是怎樣一種戰術，兩人都還得不出明確的結論。

    塔瑪拉偶爾會看到羅蘭的身影出現在陣地上，似乎是在慰問修筑鐵路的工兵，跟他在一起的除了魯道夫·寇拉斯還有一群奇怪的家伙——矮人、侏儒以及身穿藍色制服的機械師。

    “偷偷告訴我，你們到底在搞什么鬼，我以名譽擔保，絕對不向‘龍之眼’的人泄露！”按捺不住好奇，塔瑪拉試著給羅蘭發出“短訊術”求解密。

    她猜想羅蘭信不過她的擔保，要么不予理睬要么回一句“無可奉告”，結果羅蘭比她想象中更可惡，在回信中故作神秘地說“很快你就會親眼看到真相”……這愈發勾起塔瑪拉的好奇，整天守在水晶球旁不敢眨眼，唯恐錯過見證奇跡的時刻。

    然而羅蘭這個無恥之徒，吊起她的胃口就沒了回音。鐵路已經竣工，接下來一連十天陣地上都沒有任何異常動靜，就在塔瑪拉耐心耗盡、懷疑這場仗多半打不起來的時候，7月27日黎明時分，基特蘭德-寇拉斯聯軍向“龍角高地”發起了第一波猛攻。

    晨曦初現，夜色的帷幕尚未褪盡，駐守在“龍角高地”上的人們被隆隆車輪聲驚醒。走出堡壘，鉆出覆蓋裝甲的炮臺，透過晨霧窮盡目力眺望轟鳴傳來的方向，隱約看見兩尊朦朧而龐大的怪影正沿著雙軌鐵道向前滑行。

    安德莉雅帶著卓婭和安東匆匆趕到炮臺前，瞇起狹長的鳳眸觀察對面那令人心慌的陰影。龍脈美杜莎魔射手卓婭眼明手快，張弓射出一支灌注“造風術”的箭矢。

    灌法箭伴隨尖嘯高高拋起，在空中劃出一道優美的弧線，飛到最高點的剎那突然炸裂，爆發出的魔力掀起烈風吹散霧氣。對面陣地上那龐大的身影終于清晰呈現出來，安德莉雅的瞳孔不由劇烈收縮，卓婭也禁不住發出驚呼。

    “吾主提亞瑪特在上……那是什么怪物啊？！”

    “奈落空母·塔爾塔羅斯”艦橋大廳，塔瑪拉握杯的手不由發抖，咖啡灑出來她卻毫無覺察，視線仿佛被觀測水晶牢牢吸住。

    水晶球呈現出前線陣地的微縮圖景，當霧氣被風吹散，極富沖擊力的畫面隨之映入人們眼簾。寇拉斯軍工兵團耗費大半個月修筑的鐵路總算派上了用場，承載著兩臺漆黑的巨炮緩緩前行。兩組鐵軌之間預先留出寬闊的空間，足以容納八頭高地洛斯獸并排前行。事實上此刻沿著鐵軌行走的高地洛斯獸共有十六頭，正以魔法強化韌性的皮索拖拽身后那兩臺超級重炮。

    塔瑪拉可不是沒見過世面的村姑，那兩門重炮的確很驚人，目測炮膛內徑不下12吋，但是與“塔爾塔羅斯”的16吋主炮相比還是相形見絀。問題是不能這樣簡單的比較。眾所周知步兵炮的噸位和口徑遠不及艦炮，因為要考慮運輸和后勤補給等諸多因素，否則巨炮造出來也無法在戰場上移動，只能用作防御要塞的固定炮臺，更何況“塔爾塔羅斯”是死神奈落親手創造的神器，豈能與人類創造的武器相比。

    僅就人造武器而言，塔瑪拉確信這兩門牽引式列車炮是她這輩子見過的最可怕的武器，設想一下12吋巨炮開火的情景……轉身走到舷窗跟前，奈落公主的視線投向“龍角高地”，眼中不由流露出一絲憐憫。

    “龍角高地……恐怕守不住了。”