銀空，商業(yè)區(qū)。

    星界沒(méi)有白晝與黑夜之分，珀絲卻仍然保持著午睡的習(xí)慣，正如三十年前在卓爾地城時(shí)那樣。

    一陣敲擊聲透過(guò)窗口傳進(jìn)臥室，將珀絲從鋪著猩紅絲絨提花毯子的大床上吵醒。這位銀空最大妓院“快樂(lè)鈴鐺”的老板娘坐起身來(lái)，頂著一頭凌亂的白發(fā)、趿拉著拖鞋走向陽(yáng)臺(tái)，黝黑的膚色遮不住臉上的惱怒。

    “嘿！你們這些該死的混球，最好停止制造噪音！”珀絲穿著絲綢睡衣站在陽(yáng)臺(tái)上高聲怒斥，尖銳的嗓音立刻引來(lái)無(wú)數(shù)仰視的目光，不熟悉這位卓爾女士的旅行者或許會(huì)驚訝于她那嬌小的身軀竟然能夠爆發(fā)出如此洪亮尖利的咒罵，銀空當(dāng)?shù)厝藚s是見怪不怪。黑暗精靈術(shù)士珀絲的壞脾氣本地盡人皆知，以“音鳴爆”罵街只是熱身活動(dòng)，倘若對(duì)方拒絕遂她的心意，這兇暴的婆娘不會(huì)介意朝對(duì)方頭上丟火球。

    “珀絲，無(wú)論你對(duì)我的工程有什么意見，最好閉上嘴巴，銀空還輪不到你當(dāng)家做主。”一個(gè)冷冰冰的聲音從工地上傳來(lái)，發(fā)話者是一位有些駝背的中年男人，蒼白的臉龐看起來(lái)病懨懨的，然而手中緊握的魔晶靈杖卻使珀絲不得不按捺怒氣，換上一副虛情假意的笑臉。

    “喲，這不是親愛的尤金先生嘛，您好久沒(méi)有光顧我的小店了，聽說(shuō)您接了一單大生意，正忙著發(fā)財(cái)！”

    “是啊，我的黑美人兒，如你所見，我攬到一項(xiàng)大工程，如果因此打擾到你那真是太抱歉了。”尤金的臉上也擠出些許笑容。這位專精“心靈創(chuàng)造系”的心靈術(shù)士是銀空最負(fù)盛名的建筑承包商，他將“創(chuàng)形者”的技藝應(yīng)用在設(shè)計(jì)和建造房屋上取得了廣受贊譽(yù)的成就。

    珀絲遙望施工現(xiàn)場(chǎng)，眼中浮現(xiàn)一絲疑惑。那兒原本是“放浪者旅館”的舊址，不久前，一艘吉斯揚(yáng)基戰(zhàn)艦闖進(jìn)銀空所在的星域，開炮襲擊旅館，將那棟頗為華麗的建筑夷為平地，旅館老板洛克因此罹難。那場(chǎng)悲劇發(fā)生之后，銀空的氣氛著實(shí)緊張了好幾天，不過(guò)隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅遠(yuǎn)離這片星界樂(lè)土，當(dāng)?shù)刂噩F(xiàn)繁華景象，只有橫亙?cè)诮纸堑穆灭^廢墟仍在向人們彰顯吉斯揚(yáng)基人的殘暴行徑。

    “放浪者旅館”的不幸遭遇曾使珀絲感到同情。“同情心”，這種美德對(duì)一位卓爾精靈實(shí)屬罕見。珀絲出生在主物質(zhì)界某座卓爾地城，自幼接受的是“卓爾式”的殘酷教育，但是她并非蜘蛛神后的信徒，內(nèi)心真正崇拜的是“因果女王”帝茉絲，這在當(dāng)?shù)夭⒉缓币姟切┰谂c地表精靈戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗、失去蜘蛛神后恩寵的卓爾家族，總會(huì)設(shè)法從其它神只那里尋求安慰，相對(duì)寬容、溫和的帝茉絲信仰因此得以在地城中迅速傳播，這已經(jīng)是公開的秘密。

    珀絲的家族很不幸淪為蜘蛛神后清理背信者的犧牲品，忠于蘿絲的卓爾家族聯(lián)合起來(lái)摧毀了她的家園，親人全被殺害，珀絲本人被俘后先是遭受酷刑虐待，后來(lái)又被賣給奴隸商人，輾轉(zhuǎn)流落到星界，在妓院中開始了新的生活。

    珀絲對(duì)“賣笑”這個(gè)行當(dāng)并不排斥，但是她不認(rèn)為妓院老板有資格拿走她辛辛苦苦掙下的皮肉錢，于是她略施手段，用一杯摻了劇毒的蜜酒送妓院老板歸西，取而代之成為這家妓院的主宰。珀絲把妓院經(jīng)營(yíng)地很紅火，現(xiàn)在她又恢復(fù)了一位卓爾貴族女性應(yīng)有的尊嚴(yán)：手底下有的是姑娘幫她賺錢，而她只會(huì)挑選那些看得順眼的男人共度良宵。家庭變故沒(méi)有磨滅她的信仰，她自認(rèn)為像天使一樣善良——那些膽敢拒絕她求歡的男人只會(huì)遭到鞭撻而非閹割，欠下尋歡錢的嫖客也只是被剝光衣服從陽(yáng)臺(tái)上丟下去，這對(duì)一位卓爾女士而言已經(jīng)算得上寬宏大量了。

    “尤金，我聽說(shuō)那位可憐的半身人被吉斯揚(yáng)基佬的艦炮轟成焦炭，是誰(shuí)出資請(qǐng)你重建‘放浪者旅館’？”旅館與妓院在生意上存在一定程度的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，珀絲覺(jué)得自己有必要關(guān)注一下新冒出來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

    “是達(dá)利婭·巴瑞琪娜小姐，一位美麗尊貴的高等欲魔女士，人們尊稱她為‘福照大天使’。”尤金提到金主芳名的時(shí)候油然露出恭敬之色。

    “達(dá)利婭·巴瑞琪娜？”珀絲抓抓頭發(fā)，“我沒(méi)聽說(shuō)過(guò)這號(hào)人物，也就是說(shuō)我們將會(huì)迎來(lái)一位新鄰居，呵呵，希望她的旅店不會(huì)兼營(yíng)皮肉生意。”

    尤金譏誚地笑笑：“你大可不必?fù)?dān)心被搶走生意，達(dá)利婭女士要求我興建的不是旅館也不是妓院，而是一座富麗堂皇的領(lǐng)主府邸。”

    “領(lǐng)主府邸……哈哈，你一定是喝多了，在說(shuō)醉話。”

    “信不信由你，銀空的天就要變了，你等著瞧吧。”

    尤金轉(zhuǎn)回身去，催促助手加緊干活。術(shù)士學(xué)徒指揮著形態(tài)各異的“星質(zhì)構(gòu)裝體”在工地上忙碌。宏偉的鋼鐵框架已然拔地而起，簡(jiǎn)單的粗活由星質(zhì)構(gòu)裝體負(fù)責(zé)，尤金和他的學(xué)徒只需要施法為建筑框架附著星質(zhì)墻體，裝嵌漂亮的水晶窗。

    珀絲困惑的注視著工地上那棟高達(dá)五層的建筑，毫無(wú)疑問(wèn)，這將是銀空有史以來(lái)最宏偉華麗的樓房，從造型來(lái)看的確不像旅館，難道尤金沒(méi)有開玩笑，這真是一座領(lǐng)主府邸？

    好奇心使妓院老板娘無(wú)法平靜下來(lái)，迫切想搞清楚這件事的來(lái)龍去脈。她換上一件漂亮的罩裙，帶上一瓶好酒還有燦爛的笑容來(lái)到尤金跟前。

    “老朋友，陪我喝兩杯，我有點(diǎn)事向你打聽。”

    “好啊，我正口渴呢。”尤金欣然接受珀絲殷勤的招待。

    珀絲陪靈能建筑師喝了一杯烈酒，忍不住打聽起來(lái)：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)，那位即將成為銀空女主人的達(dá)利婭小姐，一定是‘灰爵士’的情人。”

    “你為什么會(huì)這樣想？”尤金詫異地看著她。

    “這不是明擺著的嘛？”珀絲將杯中火辣的酒漿一飲而盡，紫色唇瓣更顯嬌艷，“銀空多年來(lái)一直處于吉斯揚(yáng)基人的控制下，任何人想在這里立足都要經(jīng)過(guò)灰爵士佐恩·格雷的許可，我可不認(rèn)為一個(gè)女人能夠憑借自己的力量霸占這塊地盤！”