龍之紀(jì)元由盛轉(zhuǎn)衰，根源何在？

    講臺(tái)第一排，一位變身為人類(lèi)形態(tài)的金龍青年舉起了手，得到教授首肯之后起立回答：“龍之紀(jì)元的毀滅主要有三點(diǎn)因素，首先是金屬龍與彩色龍的激烈沖突，其次是人口的斷崖式崩潰，最后是狡猾的人類(lèi)從中挑撥，利用龍族的內(nèi)斗坐收漁利。”

    身為人類(lèi)當(dāng)中的一員，羅蘭聽(tīng)得渾身不自在。然而他不得不承認(rèn)，這種解讀基本符合史實(shí)。

    “回答的很好，龍之紀(jì)元結(jié)束之后，人類(lèi)中的奧術(shù)施法者取代巨龍成為瓦雷斯世界的主人，開(kāi)創(chuàng)了長(zhǎng)達(dá)兩千年的奧術(shù)紀(jì)元，那么曾經(jīng)輝煌一時(shí)的奧術(shù)帝國(guó)又是因何走向衰落？”金龍教授繼續(xù)提問(wèn)。

    臺(tái)下有人舉手回答：“原因主要有以下幾點(diǎn)：首先是瓦雷斯本土魔晶資源枯竭，帝國(guó)被迫向外擴(kuò)張掠奪資源，戰(zhàn)線拉得太長(zhǎng)無(wú)法維持急劇擴(kuò)張；其次是各個(gè)海外殖民地的奧術(shù)領(lǐng)主紛紛獨(dú)立，拒絕再向宗主國(guó)納稅，加重了財(cái)政壓力；再次是對(duì)外殖民遇挫導(dǎo)致許諾軍人的酬勞無(wú)法兌現(xiàn)，軍閥林立不斷內(nèi)戰(zhàn)；而最后一根壓倒駱駝的稻草是浮空城遮蔽陽(yáng)光，激怒了太陽(yáng)神培羅。”

    “基本正確，但是你忽略了最關(guān)鍵的一個(gè)因素，那些狂妄的奧術(shù)師不只激怒神明，更激怒了蕓蕓蒼生！”金龍教授神情嚴(yán)肅，“奧術(shù)帝國(guó)長(zhǎng)期實(shí)行嚴(yán)酷的種姓制度，將人類(lèi)劃分為‘施法者’和‘非施法者’兩個(gè)階層，施法者享有眾多特權(quán)，為了維持自己的特殊地位，他們制定法令嚴(yán)禁向下層民眾傳授魔法知識(shí)，這一制度導(dǎo)致社會(huì)嚴(yán)重割裂，平民上升通道阻塞飽受壓迫，長(zhǎng)期積蓄的怒火在圣光教會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)下猛烈爆發(fā)出來(lái)，最終毀滅了奧術(shù)領(lǐng)主們的執(zhí)政根基。”

    “如何評(píng)價(jià)奧術(shù)帝國(guó)的得與失？三千五百年后的今天我們可以蓋棺定論：如果我們否認(rèn)那是一個(gè)偉大的時(shí)代，就是沒(méi)腦子；如果我們認(rèn)為那是一個(gè)美好的時(shí)代，就是沒(méi)良心。”

    羅蘭聽(tīng)得入神，這時(shí)身后傳來(lái)腳步聲，有人輕輕拍了一下他的肩膀。

    羅蘭猛然回過(guò)神來(lái)，回頭一看，半龍門(mén)衛(wèi)正微笑著站在身后，手里還拎著一把椅子。

    “您請(qǐng)坐。”

    “這……不用，我站著聽(tīng)課就挺好的。”

    “請(qǐng)坐吧，不必客氣。”

    “那好吧，多謝您了。”

    衛(wèi)士向羅蘭鞠躬行禮，轉(zhuǎn)身走了。

    羅蘭坐在松軟地椅子上，既感激又納悶：這服務(wù)未免太過(guò)殷勤了吧？

    周?chē)哆^(guò)來(lái)的視線加深了他的不安。顯而易見(jiàn)，那些常年在學(xué)校里廝混的學(xué)生也對(duì)這一幕感到詫異，交頭接耳的低聲議論他是什么來(lái)頭，為何長(zhǎng)老院的侍從長(zhǎng)官對(duì)他這么客氣，還給他搬來(lái)椅子，這種待遇可是聞所未聞。

    “原來(lái)他們是長(zhǎng)老院的侍從武官，難怪擁有準(zhǔn)傳奇實(shí)力……”

    議論聲幫羅蘭解答了一個(gè)疑問(wèn)，同時(shí)也冒出更多疑問(wèn)：為什么長(zhǎng)老院的侍從武官會(huì)在講堂門(mén)口充當(dāng)門(mén)衛(wèi)，還對(duì)他這個(gè)外地來(lái)的游客特別客氣？

    這些疑念暫時(shí)得不出結(jié)論，他也沒(méi)再深思，定了定神繼續(xù)聽(tīng)課。

    “時(shí)至今日，依我看‘圣光時(shí)代’也正在走向末路，問(wèn)題與‘奧術(shù)時(shí)代’末期有相似之處，也有差別。”

    講臺(tái)上，金龍老先生已經(jīng)談到了瓦雷斯世界的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，這也是講座的重點(diǎn)所在。

    “今日瓦雷斯各地涉及社會(huì)各階層的、愈演愈烈的宗教沖突，我可以負(fù)責(zé)任的告訴大家，奧術(shù)時(shí)代哪怕在末期也沒(méi)有這么嚴(yán)重，當(dāng)時(shí)的圣光教會(huì)是以農(nóng)民革命組織的角色活躍，宗教氛圍不濃，很多現(xiàn)今圣光教會(huì)的經(jīng)典當(dāng)時(shí)根本不存在，只有一個(gè)最樸素的口號(hào)：陽(yáng)光之下，眾生皆有平等的生存權(quán)。至于對(duì)立的奧術(shù)階層，幾乎都是無(wú)信者。”

    “根據(jù)可信的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，現(xiàn)在瓦雷斯至少存在超過(guò)一千個(gè)有影響力的教派，包括公開(kāi)的教團(tuán)和秘密結(jié)社，信仰真神者有之，信仰自然靈和哲學(xué)理念者有之，信仰邪神、魔鬼、惡魔乃至上古邪物者也不在少數(shù)，這是一個(gè)思想爆炸的時(shí)代，這是一個(gè)混亂的時(shí)代，坦率地說(shuō)，培羅教會(huì)已經(jīng)愈發(fā)無(wú)力控制局面了。”

    “圣光帝國(guó)創(chuàng)立迄今1618年，孩子們啊，就算以我們巨龍的壽命而論這也是一段相當(dāng)漫長(zhǎng)的歲月了，在這期間培羅教會(huì)一直在阿特拉斯大陸乃至瓦雷斯全境占據(jù)主流信仰地位，那么誰(shuí)能告訴我培羅教會(huì)對(duì)于帝國(guó)統(tǒng)治最大的正面作用是什么？”

    “維穩(wěn)。”臺(tái)下一位精靈學(xué)者回答。

    “維穩(wěn)，說(shuō)得很好，這個(gè)問(wèn)題細(xì)說(shuō)起來(lái)太復(fù)雜，課堂上時(shí)間有限我不展開(kāi)，大家課后寫(xiě)一篇相關(guān)主題的論文，就當(dāng)是布置作業(yè)。”金龍教授清了清嗓子，換了個(gè)話題，“我們接著講圣光帝國(guó)當(dāng)前面臨的第二個(gè)問(wèn)題，為什么教會(huì)的維穩(wěn)機(jī)能越來(lái)越失靈？是體制臃腫僵化，是神職人員自身利益與其肩負(fù)的教化使命沖突，普遍的腐敗風(fēng)氣導(dǎo)致威信破產(chǎn)，漸漸失去了替代官僚階層進(jìn)行鄉(xiāng)村治理的能力？還是因?yàn)樾滤汲薄疫@里主要指的是民族主義——興起，對(duì)圣光教廷的眾生平等、世界主義普世價(jià)值造成了沖擊？”

    “這些因素其它學(xué)者已經(jīng)在其論文和專(zhuān)著中有過(guò)充分深入的討論，這里不再重復(fù)，重點(diǎn)說(shuō)四條：土地兼并、技術(shù)停滯、人口爆炸和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的內(nèi)卷化。這四個(gè)問(wèn)題其實(shí)是一個(gè)問(wèn)題，彼此串聯(lián)成一個(gè)完整的因果鏈條，首先需要關(guān)注的是農(nóng)業(yè)技術(shù)的長(zhǎng)期停滯，導(dǎo)致以農(nóng)民占據(jù)絕對(duì)多數(shù)人口成分的帝國(guó)全境出現(xiàn)一個(gè)怪現(xiàn)狀：無(wú)論你怎么努力耕耘這塊土地，糧食產(chǎn)量始終得不到明顯的提升，勉強(qiáng)糊口而已，沒(méi)有剩余的農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)行商品交換，生活質(zhì)量一直無(wú)法提升，如此惡性循環(huán)，農(nóng)民就一直擺脫不了饑寒交迫的威脅，但是又不能放棄耕種土地，否則一家老小沒(méi)飯吃，欠下的地租和什一稅也沒(méi)有著落，如此不得不疲于奔命的勞作，陷入惡性循環(huán)，倘若再對(duì)宗教失去信心，那就徹底落入絕望境地了。”

    這時(shí)臺(tái)下有人舉手提問(wèn)：“然而我們都知道瓦雷斯世界的技術(shù)發(fā)展并沒(méi)有停滯，魔導(dǎo)蒸汽技術(shù)、元素學(xué)說(shuō)、機(jī)關(guān)學(xué)說(shuō)和煉金術(shù)正在工業(yè)領(lǐng)域推廣應(yīng)用，為什么農(nóng)業(yè)技術(shù)沒(méi)有在第一時(shí)間登上這班工業(yè)革命的順風(fēng)船？”