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    “事實上我并不喜歡煙草的氣味，正如我討厭海盜的說客。”

    昆體良噴出一口淺藍色氤氳，淡然道：“很遺憾，人生總是會有這樣那樣的不如意事，作為一個長者，我有必要告訴你一點人生經驗：政治領袖切不可計較一城一地之得失，暫時的后退是為了將來大踏步的前進。”

    “你所謂的‘后退’，是指向海盜搖尾乞憐？”柳博芙冷冰冰地問。

    昆體良對她激烈的反應并不意外，心平氣和地說：“女士，請聽我說，克拉肯授意馬克西米安發表那篇蠻橫的聲明其實不過是表現強硬姿態，為后續談判爭取有利條件。”

    “談判？”柳博芙皺了下眉，“坦白說吧，巨妖島到底想要什么？”

    “飛艇公司的五成股份，以及分享全部技術資料。”昆體良握著海泡石煙斗緩緩道，“如果您接受這個條件，面包圈海峽的封鎖立刻解除。”

    “也包括對基特蘭德城的禁運？”

    “那是另外一回事，”昆體良笑了笑，“不過您要是愿意完全放棄飛艇研發計劃，將飛艇公司直接轉給巨妖島，我很樂意為您出面與馬克西米安談判，相信可以說服他放松禁運條款，畢竟基特蘭德對我們白鷗港而言也是非常重要的客戶，克拉肯完全可以采用其它方式報復他們，而不必牽連到我們。”

    “不必了！”柳博芙斷然道，“你給巨妖島那群海盜帶句話，我柳博芙·揚波絕不屈服，如果他們不收回那些非分的要求，我將不惜一戰！”

    昆體良驀地握緊煙斗，笑容收斂：“女士，您是認真的嗎？為了一群異邦人，為了一個飛艇公司，你竟然要賭上全城同胞的命運與巨妖島開戰？”

    “昆體良，你錯了，我不是維護基特蘭德的異邦人，而是在維護我們白鷗港賴以生存并且引以為傲的商業信用！我也不是維護一家研發飛艇的公司，而是在捍衛白鷗港未來的發展道路，捍衛我們揚波家族的尊嚴！”

    柳博芙手撐桌面站起身來，窈窕的身軀仿佛巨人一般高大威嚴，一字一句地質問昆體良：“你以為這是什么地方？這是白鷗港，北海灣的自由貿易城邦！所謂自由貿易，意味著任何人都可以在這座城市里進行公平交易，假如懾于海盜威脅放棄自由貿易原則，今天我們背叛基特蘭德人，明天所有合作伙伴都將背叛我們！”
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