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    “這老家伙簡直是個變態！”布魯姆氣得跳了起來，矮人世代家傳的大男子主義作風使他對艾格尼絲的做法忍無可忍，“只有螳螂和蜘蛛才會吃掉自己的丈夫，她還算是個人嗎？！”

    維羅妮卡白了他一眼：“你瞎激動什么，老鬼婆本來就不是人，她的道德底線還不如昆蟲，吃個把男人有啥好大驚小怪的。”

    “她或許不介意吃掉自己的情人，可那畢竟是冬妮婭的父親！”柳德米拉也對艾格尼絲的殘忍行徑深感憤慨。

    冬妮婭嘆了口氣，落寞地搖搖頭：“這些話我都跟她說了，可她根本不在乎，還試圖勸誘我跟她同流合污，說什么‘總有一天你會拋棄那些虛偽的道德變得跟我一樣，這是命中注定的歸宿，你永遠逃不掉’……”回想老鬼婆獰笑的面容，她禁不住打起寒顫。

    “從打跟艾格尼絲不歡而散之后，我就經常做噩夢，有時會夢游，一個人深夜在荒野游蕩，脾氣也變得越來越暴躁，稍有不順就心生殺意，村里人似乎覺察到我的變化，開始害怕我，躲著我，那種被孤立的滋味很不好受……”

    盡管冬妮婭沒有明說，但是大家都看得出來，她很擔心艾格尼絲的預言成真，擔心自己的理性終究敵不過邪惡的本能，遲早會變成老鬼婆的同類。

    聽冬妮婭道出身世之謎，羅蘭對昨夜那起突發事件有了新的認識。

    老鬼婆以絞殺魔像為媒介，運用“托夢術”和“暗示術”催眠了冬妮婭，使之在夢游狀態下替她綁架孩童。

    如果事情敗露，冬妮婭被村民抓到犯罪現行，反倒正中她的下懷，坐實冬妮婭是誘拐孩童的兇手。

    可憐的冬妮婭對自己在夢境中的行為一無所知，倘若不想被憤怒的村民打死，就只能被迫反抗，結果注定是一場互相傷害的悲劇，而這正是老鬼婆期待中的好戲。

    如果劇本按照艾格尼絲預想中的方式上演，冬妮婭在與村民反目成仇之后，唯一可以逃避的地方只有迷霧沼澤——她將被迫放棄融入人類社會的努力，自暴自棄淪為鬼婆群體的一員。

    “冬妮婭，吾主辛德拉主掌命運，然而她教導我們不要迷信所謂的宿命，世上從來沒有什么命中注定的事，我們無法選擇自己如何出生，卻可以選擇如何面對生活，接下來怎么做就看你的選擇。”柳德米拉深深望著冬妮婭，期待她做出決定。

    冬妮婭沒有辜負她的期望，抬起頭毅然道：“謝謝你的鼓勵，米拉，我已經決定了，這就去沼澤深處找艾格尼絲攤牌，討回那些被他誘拐的孩子，從今往后跟她一刀兩斷，我不需要她這樣冷血的母親，她也沒有我這個女兒！”

    “小丫頭，好樣的！”布魯姆豎起大拇指，“我很佩服你地志氣，不過話說回來，你獨自去找老鬼婆干架，跟肉包子打狗有啥區別？干脆咱們一起去，人多力量大，聯手做掉老鬼婆，順帶端了她的老巢，說不定還能發筆橫財。”

    柳德米拉橫了財迷心竅的矮子一眼，對冬妮婭說：“最要緊的是那些失蹤的孩子，哪怕只有一線希望，我們也不能放棄營救的努力！只有把孩子們平平安安帶回谷地村，才能向村民證明你的清白。”

    當初她曾想營救伐木場的孩子們，然而最終功虧一簣，為此耿耿于懷，如今谷地村出現相似的遭遇，她希望這一次不再留下遺憾。

    妮基塔和維羅妮卡也都贊同柳德米拉的倡議，愿意陪同冬妮婭前往迷霧沼澤冒險。

    房間里只有羅蘭還沒有明確表態。

    他單手托腮沉吟不語，無數復雜的因素與可能性在他腦海中飛快運轉。時而回憶老鬼婆和夢魘的情報，推演克敵制勝的策略，時而重新分析瓦蓮京娜夫人的暗示，權衡沼澤之旅的風險與收益。

    不知過了多久，他陡然發覺四周一片寂靜，包括冬妮婭在內，大家的目光都集中在他臉上，期待他做出決定。
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