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    如果算上幼龍的夭折率，龍族顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法維持種族繁衍的最低生育替代率（以地球二十一世紀(jì)的人類為例，一個(gè)種族抵抗老齡化困境的基本人口替代生育率是2.1，亦即一對夫婦至少保證生育2.1個(gè)孩子才能維持你的民族不至于滑向衰老乃至滅絕），這低的可怕的生育率給龍族帶來什么后果？只有兩個(gè)字——絕望！

    如今瓦雷斯的巨龍依舊強(qiáng)大，數(shù)量卻少的可憐，個(gè)體力量再強(qiáng)也彌補(bǔ)不了種群衰落，更談不上主宰世界了。

    第三紀(jì)元是“奧術(shù)時(shí)代”，人類從這一紀(jì)元開始成為瓦雷斯世界的主角。

    第四紀(jì)元也就是現(xiàn)如今的“圣光時(shí)代”，培羅牧師成為人類領(lǐng)袖，圣光信仰無處不在。

    那么遠(yuǎn)東地區(qū)的古代神信仰發(fā)源于哪個(gè)時(shí)代？事實(shí)上，他們是洪水紀(jì)元之前那個(gè)失落文明的“余孽”，或者更文藝的說法叫做“舊日支配者”。

    如今整整三個(gè)紀(jì)元過去了，瓦雷斯世界的信仰已經(jīng)被新崛起的培羅、寇德、圣·庫斯伯特、法蘭恩、博卡布、海若尼斯、海克斯托、厄瑞斯努、維婕斯、艾羅娜、歐拜亥、摩拉丁、柯瑞隆、格烏什、加爾閃金、奈落等神祇瓜分，哪里還會(huì)留給維列斯、佩倫等冢中枯骨生存空間？

    “古神不肯回應(yīng)信徒的祈禱，恐怕不是因?yàn)榱邌荩切挠杏喽Σ蛔恪！绷_蘭暗自揣測，“這些在神戰(zhàn)中失敗的老家伙，就算還沒有去星界躺尸，處境恐怕也好不到哪里去，時(shí)至今日還執(zhí)迷不悟的古神牧師，注定不會(huì)有好下場。”

    想到此處，羅蘭側(cè)身問柳德米拉：“我們這次訪問基特蘭德要塞，最重要的任務(wù)是接觸要塞中的當(dāng)權(quán)人物，謀求與之合作，可是剛才聽你說，古神牧師一系似乎就要倒臺(tái)了，那我們應(yīng)該去找哪位大人物接觸？”

    “當(dāng)然是貝奧武甫王！”柳德米拉不假思索的回答，“他不光是基特蘭德人的當(dāng)代領(lǐng)主，也代表北地一股新興勢力。”

    羅蘭若有所思：“貝奧武甫領(lǐng)主的大名我是久仰了，據(jù)說他十年前從新大陸游歷歸來，在基特蘭德比武大會(huì)上以壓倒性的實(shí)力一舉奪魁，進(jìn)而得到族人擁護(hù)登上王位，乃是露西亞山區(qū)盡人皆知的傳奇英雄，不過你說他代表了一股新勢力，究竟所指何意？”

    柳德米拉微微一笑：“這股新勢力，準(zhǔn)確的說是貝奧武甫從新大陸帶回來的寇德信仰，熱妮亞說現(xiàn)今要塞的年輕人都以成為競技之神的斗士為榮，而貝奧武甫本人正是寇德選民，競技之神在遠(yuǎn)東地區(qū)的首席牧師。”

    “競技之神寇德，這一信仰倒是跟你們基特蘭德人熱愛競技的民族精神正好契合，看來貝奧武甫王不光是一位傳奇斗士，更是一位可敬的智者。”羅蘭沉吟一聲，接著問她：“不過話說回來，貝奧武甫引入新的信仰，觸動(dòng)了古神信徒的利益，后者能忍得下這口氣？”

    柳德米拉愣了一下，搖頭道：“這個(gè)我就不清楚了，要不你晚上寫封信問問熱妮亞？”

    羅蘭點(diǎn)了下頭，又問她：“古神信徒陣營的領(lǐng)袖是誰？”

    這次柳德米拉沒有遲疑，帶著一臉不屑回答：“謝爾蓋將軍，一個(gè)卑鄙無恥的家伙。”

    “怎么，他跟你有仇？”

    “我父親……”柳德米拉搖搖頭，情緒明顯低落，“算了，父母輩的事我也不太了解，你還是自己寫信給熱妮亞打聽吧，反正她拿你當(dāng)親兒子，什么事都不瞞著你。”

    羅蘭聽出她言不由衷，也就不好繼續(xù)追問了。

    遙望前方，佩倫峽谷峭壁聳立，維列斯江奔流不息仿佛時(shí)光長河的縮影。

    基特蘭德人的遠(yuǎn)古神話已不可考，古神信仰也是難以為繼，然而遠(yuǎn)東大地上至今還存留著史前神話時(shí)代的痕跡，比如眼前這條遠(yuǎn)東最大的水系“維列斯江”，發(fā)源于露西亞高原雪山，向西蜿蜒流淌，穿越遠(yuǎn)東大平原，穿越國境線，直至匯入海藍(lán)首都雪菲城附近的港灣；另有一條支脈則向西流淌，穿越崇山峻嶺，最終匯入北海，江海匯交之地形成港灣，便是北地著名貿(mào)易都市“白鷗港”，海精靈的陸上家園。

    在北方山區(qū)旅行，最穩(wěn)妥的路線就是沿著維列斯江兩岸朔流而上，如此既不會(huì)迷失方向，也不會(huì)有飲水短缺之憂。在水流豐沛的沿江林地，野生動(dòng)植物種類繁多，擅長采集和打獵的冒險(xiǎn)者不用擔(dān)心餓肚子。
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