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    “父親，您覺得我應該……”

    “去你該去的地方。”魯道夫突然打斷兒子的話。

    羅蘭微微吃驚，試探著問他：“您的意思是，我應該去……？”

    魯道夫笑了，直接了當的告訴他：“當然是去露西亞山區，傻孩子，我是你父親，豈能讓你受制于人。”

    羅蘭頓時覺得心頭一塊石頭落了地，同時也為魯道夫這一決定感到擔憂。

    “您打算如何回絕迦南侯爵的邀請？”羅蘭不得不考慮激怒錫安家族的后果，這可能導致父親與侯爵的合作出現裂痕，失去來自迦南的大筆資助，寇拉斯軍的處境將舉步維艱。

    魯道夫淡淡一笑，平靜地說：“無原則的妥協只會招致變本加厲的剝削，如果約書亞·錫安因為我拒絕他的無理要求而惱羞成怒，只能證明此人毫無遠見，我絕不會因為失去這樣一個盟友感到絲毫遺憾。”

    羅蘭暗自點頭，老爸就是老爸，說出來的話總是那么自信。

    沉思片刻，他漸漸醒悟父親的自信來自何處。加索高原上的這場戰爭徹底擊潰遠東獸人部落，魯道夫已經成為遠東人心目中的民族英雄，又得到冰風谷矮人族的鼎力支持，影響力如日中天，縱然還不能跟昔日金主撕破臉皮，至少不需要處處看對方臉色行事。

    實力的增長也提升了魯道夫與迦南侯爵博弈的能力。

    迦南侯爵這封來信其實是一個試探，魯道夫斷然拒絕，等于劃出了一條底線，迦南侯爵若不想自己的投資化作泡影，就只能捏著鼻子承認這條底線，在此基礎上繼續談合作。

    權利博弈從來容不得軟弱，誰軟弱誰就活該吃虧上當，正如迦南侯爵明知道有可能激怒寇拉斯父子卻依然在信中提出過分的要求，魯道夫亦不會對拒絕金主的非分之想而有什么“道德愧疚”。

    魯道夫敲了敲煙斗中的灰燼，拉開辦公桌抽屜取出三樣東西和一本書，擺在桌上。

    羅蘭立刻感應到強烈的魔法靈光混合著氣運撲面襲來，不由瞇起眼睛，“命運之瞳”開啟，桌上三件魔法物品的底細盡收眼底：一件初級魔法物品，一件高等魔法物品，還有一件……赫然是傳奇等級的護符。

    “你這次遠去北地，路上難免遭遇敵對勢力，我無暇分身陪你同行，只能給你準備幾樣防身的東西，路上你要多加小心，盡量不要招惹是非。”魯道夫語重心長地叮囑，令羅蘭感動的鼻子微酸，點頭不語。

    魯道夫先拿起一枚乒乓球大小的水晶球，對羅蘭說：“這是一枚通信石，每天可以通過它發送一封信，無論對方身在何處都能瞬息送抵，我手里也有一塊通信石，有什么事情記得及時跟我聯絡，我也會第一時間給你回信。”

    “請放心，我會經常給您寫信。”羅蘭從父親手中接過通信石。
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