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    “克勞茨？”魯道夫輕蔑地吐出一句臟話，“他是個十足的蠢貨。”

    “呵呵，就算克勞茨是蠢貨，他也是我的蠢貨，說到能力和眼光，他遠不如你，可要說到對于我、對信仰、對帝國的忠誠，魯道夫，你遠不如他。”

    魯道夫聳聳肩，表示無話可說。

    大主教指了指對面的椅子，“讓孩子坐下，我年輕時在教堂站的太多，老來攢下一身病，天陰下雨就腰酸背痛。”

    “多謝大主教閣下賜座。”羅蘭鞠躬行禮，然后小心翼翼的將半個屁股放在座位上，腰桿挺得筆直，眼觀鼻鼻觀心，緊抿著嘴唇，裝出拘謹的樣子。

    侍者送上茶點又退了出去，大主教打開話匣子：“魯道夫，聽說最近新大陸的魔晶期貨很紅火，我在威爾諾亞證券交易所有一位得力的朋友，你有沒有興趣參一股？”

    魯道夫聳肩攤手：“我連下個月的軍餉都不知道去哪里籌措，哪有資本做投機生意。”

    “呵呵，你這家伙，又跟我哭窮。”菲利普點燃煙斗，指了指魯道夫，笑容透著曖昧：“如果是南邊那位侯爵跟你搭伙做生意，我猜你就不會拒絕。”

    魯道夫臉上閃過一絲尷尬，在與菲利普的對話中他很難占據主動。

    羅蘭在一旁傾聽兩人對話，不由心頭微動，聯想到最近報紙財經版塊上魔晶期貨的曲線波動。

    魔晶是一種瓦雷斯世界特有的礦產資源，可以加工成附魔晶體，鑲嵌在武器和裝甲上提升性能。除此之外，有些品種的魔晶天然便蘊含著豐沛的能量，可以為弩箭、槍械乃至大炮提供動力，以供發射強有力的彈藥，造成巨大破壞，是各國政府最看重的戰略資源之一，其價值可想而知。

    阿特拉斯大陸的魔晶資源并不像新大陸那樣豐富，市場長期處于供不應求的狀態，近年來價格更是一路高漲，迫使帝國政府不得不出臺種種調控政策，明里暗里限制魔晶自由流通。

    遠東地區作為異端流放地，歷來不屬于帝國的核心利益區域，叛亂事件更是時有發生，因此帝國政府明令禁止向該地區出售魔晶。

    遠東的魔晶市場主要依靠帕爾尼亞礦區供應，近年來帕爾尼亞人和奈落教團為爭奪礦區沖突不斷，導致魔晶供應鏈時斷時續，價格亦是忽高忽低。
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