這樣分攤下去，預(yù)備好了架勢，吊客們就差不多陸陸續(xù)續(xù)來了，其余的人倒也罷了，若是官面上親自來的人物，都是薛寬接待，薛寬自詡?cè)缃駣Z了長房之權(quán)，已經(jīng)是下一任織造府提督了，自然是春風得意，正要趁著這個時候多結(jié)交一下官面上的人物，可薛家算不得什么正經(jīng)官宦人家，來的人無非是看在去世的薛定面上，見到薛定尸骨未寒，薛寬就巴巴的奪了侄子的營生，這樣的事兒，雖然在大戶人家見得不少，可這樣剛過身就鬧得這樣難看的，委實是少見，故此大家均有些不齒，雖然沒有說出來，可對著薛寬，似乎也并沒有什么好臉色。

    到了寅時末，薛王氏和寶釵也出來在靈堂內(nèi)候著，其余的人倒也罷了，薛蟠只是在靈前跪著等候，他是孝子，今日吊客前來，無論輩分大小，身份高低，只要是前來吊唁，是務(wù)必要磕頭還禮的。

    織造府大門開的筆直，薛蟠從靈堂望出去，只見天地之間白茫茫的一片，從靈堂到大門，燭火閃耀，煙霧飄揚，外頭聞見到處舉哀聲隱約可聞。

    大門內(nèi)八角銅架子上，擺著一面大鼓，也是用藍色和白色的綢子點綴的十分漂亮，鼓手見到吊客到了，方一下轎，就掄起白布纏著的鼓槌，“咚咚咚”敲了三下，由輕到重，由慢到疾，然后一頓猛敲；引路的家人就高舉起拜帖，帶著吊客，喊著“某某老爺?shù)剑　弊缘蕉d，然后這個時候幾位族老和薛寬就輪流出迎，陪著到靈堂前敬香行禮，贊禮先生請了一位嗓子洪亮的守備官，他呼喊著規(guī)矩儀式，吊客行禮，然后薛蟠磕頭還禮，家眷們在白色布幔后躲著舉哀痛哭。

    然后再讓知客領(lǐng)著吊客們，到后廳奉茶進點心。這差不多的流程，倒也無需多費薛蟠的心神，只要跪著磕頭即可。

    賓客們一概也認得不全，所幸這時候也無需多禮，不一會，引路的家人喊道，“總裁府甄少爺?shù)剑　?

    沒想到甄寶玉到了，幾位知客連忙一涌而出，一起前來迎接，甄寶玉也不理會這些人，臉上淡淡的，只是到了靈堂前。

    有個家人用擦得雪亮的云南白銅盤子，捧著一根細細的白布撕成的帶子，這個緣故叫做“遞孝”甄寶玉只要接過系在腰上即可，可甄寶玉敬香鞠躬后，卻不如此行事，他為了表示自己和薛蟠感情深厚，與他人不同，特意問要薛家的家人要過了一件白布孝袍穿上，自居于薛定的晚輩，薛蟠費外感激，從來人都是要面子的，甄寶玉和自己投契，沒想到在大場面上也不掉鏈子，知道捧自己個，將來若是有機會，是一定要報答一番的。

    薛蟠磕頭致謝，甄寶玉又跪下回禮，“世兄還是請節(jié)哀順變，接下去的日子長的很，你的孝心世伯是必然知道，切不可傷了身子。”

    “是，是！”薛蟠說道，“勞動世兄今日還來這樣人多的地方，實在是對不住。”薛蟠對著帷幔之后的人喊道，“既然是世兄，就不是外人，太太和妹妹請出來見一見罷。”

    薛王氏和薛寶釵從后頭出來，甄寶玉見到淡雅素凈卻不失貴色的薛寶釵，心神搖動，又要磕頭行禮，給薛王氏問好，薛王氏連忙把甄寶玉拉起來，說不敢當不敢當，“今日勞動你出來，請代替我向你母親問好，今日既然相見，”薛王氏對著漂亮的甄寶玉也顯然高看一眼，“日后若是得空，還請你多對著我這不孝的犬子，指點一二。”

    “世兄人情練達，侄兒倒是要多請教一二呢。”甄寶玉說道。

    “他那些都是偷雞摸狗的玩意，當不得真兒，”薛王氏說道，“你的學問必然比他的高，什么時候帶著這個不中用的東西，若是能進學，考個功名就是最好了。”

    甄寶玉臉色一僵，訕訕一笑，薛蟠心里偷笑，這甄寶玉和賈寶玉是一樣的性子，都是不喜讀書，不喜世俗功名這些的，若不是看在你是長輩的份上，只怕老早要駁回你的了。

    于是連忙打岔，這時候臨近中午，賓客也來的差不齊了，門口鼓聲未起，沒有吊客到來，薛蟠跪累了，也想著偷懶一會，“我且陪著世兄到后頭坐一會。”

    于是薛蟠起身，他是知道甄寶玉不喜歡和俗人庸人在一塊，自然不愿意去那些官面和生意上的人混在一起，于是帶著甄寶玉到自己的書房奉茶，佟舒和幾位哥兒都在此處，見到甄寶玉穿著孝服，無一不贊嘆甄寶玉“真乃古仁人之意也！”

    臻兒拿了六安瓜片上來，又呈上來了四樣用小蒸籠蒸熟的點心：薺菜泥香干包子，花素面筋松仁燒麥，芝麻核桃紅糖餡的糯米丸子，棗泥山藥糕。各個精致，那燒麥僅僅比指甲蓋大些，甄寶玉吃了幾個薺菜泥的包子，對薛蟠說道，“這薺菜餡的包子好吃，滿齒留香，到底是貴府上的吃食。”

    “甄大爺所言不虛，”佟舒連忙接話說道，“俗話說，不是‘做官三代，不知道如何穿衣吃飯’，這樣的吃食，在我們外頭可是從未見過，小弟心里想著，除了在薛家吃得到如此美事之外，金陵城滿打滿算，只怕也只有貴府上才拿的出來了！”

    甄寶玉微微一笑，“我卻比不上世兄這里。”

    “那里的話，”薛蟠笑道，“我這是妥妥的俗人，秉持人生在世，吃喝二字。家里頭也慣著我，知道我對著吃東西上用心，故此也要特意奉承，再加上今日怕是世兄要來，特意又吩咐他們要仔細著做。比不上世兄府里頭的。”

    這幾個人知道甄寶玉的性子也不敢多來奉承，說笑了一番，外頭的鼓聲復又暴風雨般的敲了起來，薛蟠看了看掛在柜子上的自鳴鐘，知道是外頭進筵的時候，連忙告罪出來。

    到了靈堂上，一桌子極為整齊的祭筵就在靈前擺放妥當了。